— Сэл! Как ты можешь спрашивать о таких вещах? — смутилась Гленна и осторожно посмотрела по сторонам: не подслушивает ли кто-нибудь их разговор? Слава богу, все посетители сидели довольно далеко от них и, похоже, были заняты своими делами.
— Я же не вчера родилась на свет, солнышко. Разве можно устоять перед таким мужчиной, как Кейн Морган? Один взгляд, и ты готова. А тебя он сразу приметил, это я помню. Перестань, солнышко, стыдиться тут нечего. Кроме того, ты именно такая девушка, на которой любой мужчина просто обязан жениться после того, как лишит ее девственности. Скажи, Кейн уже сделал тебе предложение?
— Нет, и я не уверена в том, что он сделает его когда-нибудь, — откровенно призналась Гленна. — Он не любит меня. Во всяком случае, не любит так, как люблю его я. Нет, он, конечно, заботится обо мне и… — Тут она густо покраснела. — И дарит наслаждение. Кейн считает своим долгом заботиться обо мне в память о дружбе наших отцов.
— Я думаю, что ты ошибаешься насчет Кейна, солнышко, — заметила Сэл и ласково потрепала Гленну по руке. — Если кто и может изменить этого плута, так только ты сама.
Гленна благодарно улыбнулась, а затем осторожно спросила:
— Скажи мне, Сэл, ты… Тебе вправду нравится твоя работа?
— Работа как работа, — ответила Сэл. — Платят неплохо, только часы долго тянутся.
— Но ведь можно жить как-то иначе, Сэл.
— О, нет, солнышко. Мне уже поздно что-то менять. Но только не надо меня жалеть, — весело сказала она. Быть может, даже слишком весело. — Жизнь переменчива. Вот сейчас я любовница Джадда Мартина. Работать только с одним мужчиной — это же просто праздник.
— Джадд Мартин?
— Это хозяин «Красной Подвязки».
— Я рада, что у тебя все хорошо складывается, Сэл. А как дела у Перл и Кэнди?
— Перл в полном порядке. Пользуется успехом. Кэнди? Она, конечно, пустышка, но мужчинам это даже нравится. Думаю, что у нее тоже все будет хорошо. Я тут прикинула, что к тому времени, когда я надоем Джадду, у нас троих успеет скопиться достаточный капиталец, чтобы открыть свое… дело.
— Желаю удачи, — искренне сказала Гленна.
— А я — тебе, — ответила Сэл и вдруг спохватилась, бросив взгляд на крошечные часики, приколотые к рукаву платья: — О боже, ты только посмотри, который час! Я должна бежать.
— Надеюсь, мы еще встретимся, — невинным тоном заметила Гленна. — Ведь, кроме вас, у меня в этом городе почти нет знакомых, разве только шериф Бартоу да старый Пит с конюшни. Я всю свою жизнь провела на прииске.
Голубые глаза Сэл повлажнели. Ей были очень приятны слова, сказанные Гленной, но она все же покачала головой и заметила:
— Я бы с радостью, солнышко, да только не знаю, хорошо ли это будет. Если нас будут видеть вместе, решат, что мы с тобой подруги. А я не та женщина, с которой тебе следовало бы водить дружбу.
— Мне наплевать на то, что обо мне могут подумать, Сэл.
— Кейн — счастливый человек. Ему попалась редкостная женщина. Я думаю, такие встречаются одна на миллион, не чаще. Надеюсь, он это поймет и оценит. Но теперь мне и правда пора. Джадд с ума сойдет, если я не вернусь вовремя.
Они поднялись и вместе пошли к выходу, продолжая весело болтать о чем-то на ходу. Возле конторки портье стояла высокая элегантная блондинка, окруженная многочисленными чемоданами и картонками. Подруги не обратили на нее внимания.
Однако глазастый портье заметил их и окликнул:
— Мисс О'Нейл, не будете ли вы любезны подойти сюда на минутку?
Гленна смущенно кивнула, распрощалась с Сэл и подошла к конторке. Она решила не обращать внимания на надменную блондинку и обратилась непосредственно к портье:
— Могу я чем-нибудь помочь вам, мистер Уилтон? Уилтон смущенно взглянул на Гленну и ответил:
— Боюсь, что да, мисс О'Нейл. Это мисс Фэйрчайлд, — кивком указал он на блондинку с золотисто-желтыми, словно у кошки, глазами, и Гленна вежливо улыбнулась ей.
— Мисс Фэйрчайлд ищет мистера Моргана. Я знаю, что он уехал несколько дней тому назад и до сих пор не возвращался. Вот я и подумал, что, может быть, вы знаете, где он. Ведь вы с мистером Морганом друзья.
— Я послала ему телеграмму, — сказала мисс Фэйрчайлд тоненьким, слегка гнусавым голоском, — и просила меня встретить. Приехала, а его, оказывается, нет в городе.
— Он мог и не получить вашей телеграммы, мисс Фэйрчайлд. В наших краях индейцы то и дело перерезают провода, — пояснил портье. — Но, возможно, мисс О'Нейл знает, когда мистер Морган должен вернуться.
— Ах, как это похоже на Кейна, — капризно надула губки блондинка и пристально посмотрела на Гленну. — Я полагаю, что вы — дочка Пэдди О'Нейла и это из-за вас Кейн никак не может вернуться домой, чтобы сыграть нашу свадьбу.
— Вашу свадьбу? — повторила Гленна, чувствуя, как все поплыло у нее перед глазами.
— Ну, да. Разве Кейн не говорил вам? Я — его невеста, Элен Фэйрчайлд. До нашей свадьбы оставалось буквально несколько дней, когда пришла та идиотская телеграмма от Кейна, в которой он сообщил, что задерживается. Он, видите ли, останется в Денвере до тех пор, пока не сбагрит с рук дочку Пэдди.
На самом деле все было несколько иначе, но, увидев Гленну, Элен решила изложить свою версию.
— Я… Я не знаю, — растерянно отозвалась побледневшая Гленна. — А разве Кейн просил вас приехать в Денвер? Ведь если бы он знал, что вы приезжаете, то скорее всего не отправился бы в Силвер-Сити.
— Силвер-Сити! Ну ничего, после свадьбы я отобью у него страсть к подобным приключениям! Собственно говоря, за этим я сюда и приехала. Никто и ничто не должно помешать нашей свадьбе. Этого хотят наши родные, и я сама тоже этого хочу.
— Мисс Фэйрчайлд, — сказала Гленна, ощущая враждебность этой женщины и, в свою очередь, чувствуя неприязнь к ней. — Кейн должен вернуться в ближайшие дни. Я уверена, что он будет рад увидеть вас. А пока, я полагаю, вы снимете номер и дождетесь его возвращения в гостинице.
— А что еще мне остается? Кстати, вы уверены в том, что это в самом деле самая лучшая гостиница в городе? — Свой последний вопрос мисс Фэйрчайлд адресовала уже не Гленне, а портье.
— Разумеется, мисс Фэйрчайлд. Уверен, что вам у нас понравится.
— А вы тоже остановились здесь, мисс О'Нейл?
— Да, и я тоже. И зовите меня, пожалуйста, Гленной. Элен повела по сторонам оценивающим взглядом и слегка наморщила нос.
— Очевидно, ваш отец оставил вам приличное наследство, раз вы можете позволить себе остановиться здесь. — И добавила, спохватившись: — Ах, да, разумеется, вы тоже можете называть меня просто Элен.
Гленна поспешно кивнула. Больше всего на свете ей хотелось сейчас пуститься бегом прочь от этой ужасной женщины, на которой собирался жениться Кейн.
