Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
Зал заседаний накрыла тишина. Потом кто-то завизжал. Прошин оглянулся на своих конвоиров, но те сидели с раскрытыми ртами – произошедшее выбило их из колеи, а зал между тем наполнялся шумом, из коридора рвались корреспонденты, кое-как сдерживаемые охраной, солдаты держали помещение под прицелом, и у одного все еще дымился ствол оружия.
Бабахнул молоток – Прошин полез под стол, и квадратный за шиворот вернул его на место: «Куда?..»
– Внимание, всем присутствующим сохранять спокойствие. – Комиссия опомнилась. – Объявляется перерыв на два часа. И кто-нибудь – вызовите врачей.
Председатель оглянулась – возле Силвы уже хлопотала медсестра. Брат убитого сидел, глядя перед собой, и только время от времени вздрагивал.
Заседание продолжилось через три часа в другом зале – одно название – зал, так, комнатка, где поместились комиссия с невозмутимой председателем во главе, Прошин с конвоирами да еще с десяток человек.
– Иван Прошин, встаньте. – Молотка здесь не оказалось.
Прошин встал, изо всех сил стараясь не пригибаться, как под обстрелом. Солдат не было видно, но произошедшее раз за разом вставало перед глазами Ивана.
– Вы прибыли с Земли. – Председатель пожевала губами. – Какова цель вашего визита?
– Участие в археологической экспедиции, организованной Институтом Симпсона, – просипел Иван.
Все три часа он провел под замком в какой-то комнатушке – ни есть, ни пить ему не дали, только сразу после всего произошедшего удалось напроситься в туалет.
– Вас пригласил Институт? – Иван кивнул. – Кто именно?
Вот бисова баба…
– Профессор Джангулян.
– Это так, профессор? – Председатель посмотрела мимо Ивана.
– Да, да, все так, – прозвучал из зала дрожащий голос.
Прошин невольно обернулся и тут же получил сдвоенный тычок от охранников.
– В каком качестве должен был участвовать в экспедиции… Прошин? – Она «обвиняемый» хотела сказать?..
– Иван должен был быть моим заместителем, ответственным за связь с Метрополией и как профессиональный космонавт отвечать за организацию работ на Колоссе.
– А у нас своих специалистов нет?..
– Есть… но… видите ли… – Джангулян явно нервничал. – В наших изысканиях заинтересована Земля, их интересовали прежде всего данные о кислородных мирах, освоенных когда-то Рэн. Если информация найдет подтверждение – Холт станет перевалочной базой для будущих колонистов.
В зале зашевелились. Слова профессора произвели впечатление – на колонистах Земля не экономила.
– Хорошо, в каком состоянии находится ваша экспедиция?
– Спонсоры свернули финансирование проекта.
Вот тут Прошин развернулся к профессору, не обращая внимание на охранников, вцепившихся в него, как клещи.
– Это шутка? – спросила председатель. – То есть погибли люди, полстолицы лежит в руинах – и все это впустую?
– Понимаете, – залепетал Джангулян, – мистер Сингх…
– Сядьте. – Председатель уставилась на Прошина. – Вы, молодой человек… Вы хоть понимаете, что натворили?
Прошин повесил голову.
– Вы профессиональный космонавт. Объясните комиссии, как получилось, что межпланетный корабль под вашим управлением сначала попал в атмосферу планеты, а потом погубил двенадцать жизней наших сограждан – я уже не говорю о разрушенном здании.
– Я выполнял маневр уклонения, – сказал Прошин.
– Ну-ну, – подбодрила председатель. – Маневр. Так.
– В результате работы носовой двигательной установки и кормовых двигателей коррекции корабль начал вращаться вокруг своей оси. Курс отклонился от расчетного, и лихтер направился в атмосферу планеты, вместо того, чтобы затормозить вокруг спутника.
– Почему понадобился маневр? От чего вы уклонялись?
– Туер – ну, буксир, который должен был состыковаться со мной для завершающего этапа торможения, летел мне навстречу. Лоб в лоб, – повторил Прошин.
– А должен был?..
– Ну, в таких случаях буксир заранее отправляют разгоняться по Межпланетной транспортной сети, и в момент сближения он идет параллельным курсом с понтоном…
– С чем?..
– Прошу прощения, так мы называем буксируемый корабль…
– Будьте точны в формулировках, пожалуйста. Дальше.
– Собственно, все. Туер ложится на параллельный курс с лихтером, выравнивает скорость, производит стыковку и тормозит вокруг какого-нибудь небесного тела.
– Как вы определили, что туер идет вам в лоб?
– Сначала визуально. «Холт-Контроль» не подтвердил мой запрос, а лидарная установка лихтера как будто не видела буксира. Как будто кто-то выключил лидар извне…
– Почему вы потеряли сознание?
– Корабль стал вращаться с приращением скорости, мне стало дурно, а потом я словно выключился.
– Доктор Мийо, такое возможно?
– Да, – отозвался из зала главврач отделения, где лежал Прошин, – космонавт после длительного нахождения на борту межзвездного транспорта подвергается стрессу, приводящему к первой стадии истощения организма. В таком состоянии вполне возможна потеря сознания в результате воздействия каких-то пиковых перегрузок.
– Хорошо, – сказала председатель, – вы можете сесть, доктор.
Женщина сняла очки. Прикрыла глаза. Пальцами с ухоженными ногтями и узеньким золотым колечком на безымянном прикоснулась к переносице.
– Их было двенадцать, – сказала женщина, в упор глядя на Прошина. – Мужчины, женщины… одна девочка только-только окончила колледж пригласившего вас института и прибежала пораньше, подготовить отчет с практики…
Иван выпрямился. Выражение «груз на совести» внезапно обретало плоть и кровь, заставляло сжиматься кулаки, сводило скулы, и голос стал чужим, лязгающим:
– Любую возможность изменить курс я бы использовал, не колеблясь! – И председатель смешалась под его взглядом.
После этого прозвучала пара ничего не значащих фраз о «ненадлежащем контроле со стороны ответственных лиц», о «возможной компенсации ущерба погибшим и их родственникам», и комиссия закончила работу. Прошина по-тихому вывели на задний двор, где уже ждал пофыркивающий мотором броневик, без приключений довезший Ивана с сопровождающими (медсестра и два полицейских – солдаты куда-то делись) до ворот госпиталя. Прошина и сестричку высадили у большой арки желтого камня с решетчатыми створками, калиткой и такого же камня будки проходной. Конвоиры обошлись без пинков и толчков, на территорию госпиталя не поперлись, что показалось Ивану добрым знаком, и он постоял, глядя, как броневик, чадя выхлопом, разворачивается в «кармане», пропускает кареты скорой. Постоял, глядя на деревья, тянущие мощные ветви над дорогой, на снежок, пожухлыми сугробами укутавший подлесок. Стоял, пока медсестра не тронула его за руку.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
