Он с отвращением к себе посмотрел на останки Лар’Тарго.
«Понять и простить, тьфу!»
Вспомнив все случаи, когда он из добрых побуждений навязывал людям свою помощь, Алексей сморщился. Вроде те косяки принадлежали тому, прошлому Алексею, а стыдно было сейчас ему.
Он отстранено заметил, что не испытал ни малейшего раскаяния или сожаления, убивая Керна. Более того, это был первый человек, убитый Алексеем, но его больше волновали оставшиеся непроработанными детские самскары*, чем совершенное убийство. Хорошо это или плохо Алексей пока еще не знал.
«Так все, — он с усилием прервал закрутившийся поток мыслей, — харош рассусоливать!»
Он, не жалея маны, применил на себя «Великое исцеление», с наслаждением избавляясь от боли в ключице и тысяч колющих иголок во всем теле. Затем пришел черед «Второго дыхания».
Уставший больше морально, чем физически, маг довольно улыбнулся, почувствовав как по телу и сознанию растекается приятная прохладная свежесть и бодрость. Хлопнув по висящей на бедре Книге Огня, он хищно улыбнулся и хрустнул пальцами.
«Главное, чтобы маны хватило», — подумал он, с предвкушением рассматривая гнилые стволы деревьев, выступающие в окружившем дворик белесом тумане. — Но сначала соберем трофеи!»
Подойдя к останкам огневика, он еще раз, только на этот раз не брезгливо, а внимательно посмотрел на то, что осталось от аристо.
«Бинго!» — сквозь черный пепел и практически неопаленную ученическую мантию — хорошо все-таки делают, на совесть! — он заметил янтарный блеск артефакта.
Разворошив золу носком сапога, он довольно хмыкнул. В глубине желтого топаза в слегка оплавленной оправе все также клубились тысячи искр.
Подняв артефакт, он бережно спрятал его в нагрудный карман и, больше не обращая внимания на оставленное на месте Керна пепелище, пошел вперед — туда, откуда доносились отголоски мощных боевых заклинаний.
«Хм, а ведь если ученические мантии настолько огнеупорные, можно использовать их как…м-м-м, фольгу, и запекать противников! Надо будет опробовать перед Турниром!»
«Потом!» — одернул он сам себя и сосредоточился на «здесь и сейчас».
Белесый туман, стоящий на его пути, дрогнул и уплотнился еще больше, превращаясь в белесый кисель. Но Алексей уже передумал выжигать здесь огнем всех и вся.
Вспомнив спуск в подземелье Башни, он воссоздал вокруг себя плотный огненный кокон и смело двинулся вперед. Туман при соприкосновении с огненной аурой зашипел и брызнул в стороны, неохотно освобождая Имперскому магу путь.
«Вот и ладушки», — подумал Алексей, который пока плохо представлял, как бороться с захватившей Академию скверной. Но тот, к кому он сейчас направлялся точно мог помочь с данным вопросом.
Пройдя по неухоженной тропинке до знакомого скверика, он уверено вышел на широкую каменную дорогу, ведущую к воротам Академии.
По ходу движения тумана не становилось меньше, но местами он был реже, позволяя рассмотреть, что твориться на территории учебного корпуса.
Увиденное Алексею не нравилось — смутные тени, мелькающие с пугающей для человеческого глаза быстротой. Бурые пятна крови, следующий по пятам бестелесный лич, выкинутый из тела Арни. А может и не лич, но от этой твари явно несло злобой и бешенством.
Кстати, насчет Арни…
«Олькуш, прием!»
«О, Алексей! — искренне обрадовался старый маг, — ты смог! А значит у нас действительно есть шанс убраться отсюда!»
«Олькуш, лирика потом, как дела?»
«Туда, куда ты сейчас направляешься, — дух мгновенно принял деловой тон. — Держит оборону Мастер Диол. Чудища с каждым разом все страшней и сильней, но он старательно отражает их атаки…»
«Чудища — порождения его мыслей? — предположил Алексей.
«Именно, — тяжко вздохнул дух и добавил, — этот чародей имеет хорошие задатки Боевого мага даже по меркам моего времени, но отсутствие ментальной защиты сыграло с ним злую шутку. Боюсь он даже тебя может принять за врага…»
«Фигня-война, — отозвался Имперский маг, прикидывая, где могут быть остальные преподаватели. — Олькуш, где мне найти остальных?»
«Терраниус в оранжерее. С одной стороны — молодец, сделал ставку на помощь родной стихии, но вышло. Ван Игнис на полигоне — когда увидишь его, кхм, точнее их, сам все поймешь. Лидо в главном здании, но что он там делает, я не ведаю. Ну а фон Аэр в кабинете Введения в медитацию. По крайней мере был там пару часов назад…»
«Понял, если кто-то решит ударить со спины, предупредишь?»
«Конечно, — хохотнул дух. — У меня с Башни открывается отличный вид!»
— Ну все, я пошел, — буркнул Алексей, активируя «Эмпатию» и «Дознавателя», — с Богом!
Ответа Ги’Дэрека он не услышал, стремительно набирая скорость. Единственный шанс вытащить из Чертогов упертого Диола — был молниеносный натиск. Ошарашить. Надавить на больные точки. Убедить.
— Справа! — крикнул Алексей, на бегу метнув одно за другим несколько огненных копий в соткавшегося из тумана четырехрукого великана.
— Вижу! — Боевой маг сначала напрягся, но разглядев знакомый доспех успокоился. — И чего это тут делает самый занудный ученик Академии?
— Вы — единственный, кто сохранил рассудок из попавших сюда наставников, — выпалил подлетевший к нему Алексей, не забывая поливать туманные фигуры огнём. — Мы находимся в Чертогах разума, куда нас затянуло после предательства Петро. Стихийные маги сражаются с порождением своего воображения и единственное безопасное место — это Башня.
— Продолжай, — кивнул нахмурившийся Диол, с подозрением посмотрев на клочья тумана. — Не знаю, как ты здесь оказался, но моя интуиция говорит, что тебе можно и нужно доверять.
«Отлично! — воодушевился Алексей. — Оказывается Диол — разумный человек, а не просто помешанный на магической боевке желчный тип!»
— Башню нужно защитить от лича. Дождаться, пока я приведу остальных наставников и свалить отсюда.
— Знаешь как?
— Ректор подсказал.
— Ксандр послал тебя? — недоверчиво прищурился Диол, а Алексей ощутил, как градус доверия стремительно снижается.
— Нет, — мотнул головой Алексей, решив говорить начистоту. — Я сам. Магистр Ксандр подсказал опосредованно, упомянув насчет возможностей Дознавателя. Вы должны это помнить…
— Да уж, — поежился Диол. — такое не забудешь. Будто кто-то в грязных сапогах в твою спальню зашел! Вот за это, кстати, менталистов и не любят.
— Мастер Диол, вы со мной? — Алексей хлестнул осмелевший туман огненной плетью и посмотрел магу в глаза. — Или останетесь биться с ветряными мельницами?
— Веди, — коротко бросил маг, — не знаю откуда ты такой взялся, но аура у тебя хороша! Быстро мозги прочищает.
