Вика же, сделав несколько шагов, безо всякого использования своих навыков, умений или магии, просто и от всей, что называется, души отвесила нищему пинка.
Силы в её раскачанном и укреплённом боевыми техниками теле было немерянно, поэтому оборванец, выпустив из пальцев ухо мальчишки, совершил полёт в кучу мусора и отбросов, кем-то наваленную прямо возле ограды из жердей.
— Зачем маленьких обижаешь, а?! — крикнула вслед его полёту Вика и посмотрела на разогнувшегося паренька, — Привет, Глист, как дела?
В глазах нищего мальчишки страх сменился недоумением, потом усиленной работой мозга, потом узнаванием и в конце изумлением.
— Н-нелла, т-ты?
— Ты что, заикой что ли стал, Глист?
Когда-то этот мальчишка-сирота, ровесник её брата, как и Нелла с Гнешем, работал в «Пустом причале», проживая там под лестницей на второй этаж. Но однажды, примерно год назад, из-за своей невнимательности расколотил большой кувшин дорогого вина.
Как и в случае с Лёгкой Маей, шлюхи, утаившей доход, хозяин заведения Туй, по прозвищу Половинка, проявил поистине невиданную для этого мира доброту, просто вышвырнув Глиста из своей таверны даже сильно не избив. С тех пор Нелла мальчишку не видела, да и не хотела, в отличие от своего брата, который всё же несколько раз пытался своего дружка разыскать.
— Н-нет, н-не с-стал, — помотал головой Глист и вновь испуганно втянул голову в плечи увидев вставшего за спиной Вики Лагиса.
— Понятно, значит просто удивлён, — Вика кивнула своим мыслям и протянула Глисту медную монету в десять энн, — Я вижу, ты голодный. Купи себе чего-нибудь. И если других планов у тебя нет, то можешь идти за нами и дождаться, пока я освобожусь. Вполне возможно у меня будет для тебя работа.
— Н-но как…
— Вопросы потом. Если решишь пойти за мной, — тут она обратила внимание, как получивший пинка оборванец пытается бочком протиснуться вдоль забора и улизнуть, — Ещё раз тронешь мальца, я тебе все кости переломаю! — крикнула она ему.
Вика хотела потрепать мальчишку по волосам, но побрезговала. Она конечно тут уже ко всему привыкла, но какой-то предел привыканию всё же был.
— Чему ты улыбаешься? — спросила Вика у абордажника, когда они подошли к «Мечу и копью».
— Ты, смотрю, сегодня как добрая богиня…калека, нищий…Кто следующий в очереди за твоей благосклонностью?
— Насчёт моей сегодняшней доброты ты немного ошибаешься, — Вика прошла первой в двери заведения, распахнутые перед ними услужливым парнем в новенькой чистой одежде, — пока к тебе шла пришлось побыть злой. А вообще имей в виду, твоей начальнице везёт на приключения как утопленнице.
Таверна «Щит и копьё» пользовалась хорошей репутацией. Несмотря на своё воинственное название, она служила местом пропитания и проживания — в комнатах на двух верхних этажах — в основном людям вполне мирных профессий: купцам, мастерам, ремесленникам, морякам и небогатым благородным. Впрочем, встретить здесь и офицеров, унтер-офицеров или боевых магов тоже было можно, как не обходили её стороной абордажники и наёмники.
Половина столов в зале, рассчитанном почти на сотню человек, когда в него вошли Вика и Лагис была занята. Рядом с барной стойкой, где верховодил сам хозяин таверны вместе с одной из своих сотрудниц — полноватой рабыней среднего возраста, на небольшом свободном от столов пространстве попаданка увидела трио исполнителей, настраивающих свои инструменты — подобие гитар, только на досках — и не смогла сдержать стона.
— Что-то не так? — встревожился командор.
— Да не, нормально, переживу, — со вздохом успокоила его девушка.
Эту таверну Вика присмотрела давно, ещё когда прогуливалась по городу со своим виконтом Дебором Карлайтским, да и потом пару раз сюда заглядывала, и одна, и с Гнешем. Ей тут в общем-то нравилось. Не «Астория» конечно, но для средневековья вполне пристойно.
Что в прошлой своей жизни, что в этой Вика предпочитала в заведениях общепита выбирать себе местечко где-нибудь в закутке, чтобы самой быть не в центре внимания и иметь возможность наблюдать за происходящим.
Но в этот раз все угловые столики, как и отдельные кабинеты, были заняты. Пришлось соглашаться на столик возле окна.
Лагис за то время, что они сюда шли, видимо успел полностью осознать всё с ним произошедшее, убедиться, что это не сон и не его фантазии, и едва служанка приняв заказ убежала на кухню, он принялся по-новой с жаром благодарить и признаваться Вике в вечной преданности.
Попаданка по-доброму улыбалась, благосклонно кивала и ждала, когда Лагис наконец выговорится. Прерывать его не стала, дождалась пока он сам не выговорится.
— Горячее сразу вам подать, как сготовится, или попозже? — уточнила рабыня, сервировав стол, расставив на нём закуски и вино.
— Неси сразу, — Вика положила на стол две однолировые монеты, — сдачу оставь себе.
— Благодарю, госпожа, — счастливая девушка поцеловала запястье Вики и побежала за уткой, запечённой с черносливом.
И безо всякой эмансипации здесь было в норме, что женщина может расплачиваться не только за себя или за пришедших с ней других женщин, но и за мужчин или целые компании. Поэтому у рабыни к благодарности совсем не примешалось удивление.
— Так что мне нужно сделать для тебя? — Лагис не притрагивался ни к вину, ни к закускам.
— Я хочу, чтобы ты стал моим генералом, советником и другом. Это не много? — Вика серьёзно посмотрела на командора абордажников.
— Мало, — также серьёзно ответил ей Лагис, — добавь ещё и «самым преданным слугой», и тогда у меня появляется шанс хоть немного отплатить тебе за всё, что ты для меня сделала.
Попаданка кивнула своим мыслям и протянула генералу пока ещё не существующей армии такой же перстень, как и тот, что она вручила бандиту Шторму.
Долго объяснять предназначение этой внешне дешёвой безделушки не пришлось. Лагис идею уловил сразу и, как и бандит, надел перстень на большой палец левой руки.
— Твоя первая задача, мой генерал, собрать мне войско. Небольшое. Потому что главной ударной силой этой армии буду я сама. И поверь, твоя начальница и будущий, я надеюсь, друг кое-что имеет в своём арсенале.
— Я в этом не сомневаюсь, — склонил голову Лагис.
В этот момент повеселевшая служанка принесла ароматную зажаренную утку с аппетитной корочкой, и Вика предложила сначала хорошо пообедать — их перекус на скорую руку, что она организовала в домике у склада на обед не тянул, да и прогулялись они после этого хорошо.
Словно только и дожидалось подачи им горячего, перестало издеваться над слухом попаданки и трио музыкальных исполнителей, которым хозяин таверны тоже распорядился накрыть стол.
Оплата не только деньгами, но и проживанием с питанием здесь была весьма распространена.
— Как я понимаю, — Вика вернулась к делу только когда убедилась, что её соратник насытился, — собрать войско при наличии сответствующего количества денег проблем не составит. Так?
