— Тихомир Владимирович? — окликнул мужчину Роман.
— Вы это мне, молодой человек? — повернулся тот.
Если бы не восприятие беса, то Роман не заметил напряжение, прострелившее тело ученого.
— Давайте без этих игр. Я Коршунов Роман.
— Не понимаю, о чем речь.
— Нас никто не видит. Я пришёл инкогнито.
— Зачем? — ничего не понимающее выражение лица сменилось серьезностью.
— Вы знаете. Пришло время продолжить дело отца.
— Да неужели, — усмехнулся мужчина, — Ну пойдемте, юноша, поболтаем.
Роман кивнул и пошёл следом.
Глава 9. Приглашение
Следующая неделя ознаменовалась тем, что меня пригласили на день рождения.
— Эд, чего ты так удивленно на меня уставился? — рассмеялась Настя Софо, — Представляешь, у меня тоже бывают дни рождения.
— А когда? — спросил я заторможено.
Погрязнув в расчётах, учёбе и просчитывание рисков, я как-то позабыл о таких простых вещах, как чьи-то дни рождения. Да и не ожидал я, что меня пригласит, на секундочку! Аристократка!
— День рождение первого февраля. Но праздновать чуть позже буду, в выходные. Придешь?
— Да. Как я могу отказаться от такого предложения?
— Только прошу, не дари картину, — поддела она меня.
Черт, ещё же подарок.
— А что ты хочешь?
— Ну что за вопрос? — покачала она головой, — Конечно же я хочу удивиться!
Улыбаясь, Настя удалилась приглашать других студентов, оставив меня в задумчивости. Будь это любая другая девушку, и будь это не общество аристократов, я бы подумал, что она со мной флиртует. Но нет. Открытость, жизнерадостность и дружелюбие были нормой для неё. Так что я не обольщался. Но порадовался, что меня пригласили.
С одной стороны, потеря времени и дополнительные хлопоты, а с другой… Почему нет? Ещё один шаг в сторону интеграции в местное общество.
Удивить, значит… Что же. Удивлю, так удивлю.
***
В тот же вечер я перехватил Матвея по пути домой. Мы не всегда ходили с ним вместе. У парня имелись и свои дела. А я ещё учился в государственном, да и другими вещами занимался. Но сегодня он мне был нужен, чтобы прояснить несколько вопросов. А то облажаюсь ещё.
— Ты чего такой заведенный? — прищурился он и окинул меня подозрительным взглядом.
— Сегодня меня Настя пригласила на день рождения.
— Оу… Слушай, Эд… Ты не обольщайся… Она к тебе хорошо относится, но…
— Да погоди ты! — замахал я руками, — Я и не думаю, что она в меня тайно влюблена или что-то в таком духе.
— А что тогда? — заинтересовался он.
— Подарок.
— А что с ним?
— Что уместно дарить?
— Ну… Учитывая твоё положение, что-то дорогое не вариант. Не только из-за денег, но и… Смысла нет, короче. Нужно что-то прикольное, необычное…
— Она сказала, чтобы я её удивил.
— Губа не дура, — рассмеялся он, — Идея то хорошая. Удиви девушку — и её сердце повернётся в твою сторону. Может ты ей всё же нравишься, а? А она тебе? — подмигнул он мне.
— Я как раз хочу удивить. — не стал я реагировать на подначки.
Матвей остановился у перехода. Горел красный и нам нужно было подождать, пока проедут машины.
— Скажи, — глянул я на него, — Дарить украшения и драгоценности — нормально?
— Воу, — распахнул он глаза, — Ну как тебе сказать. Нормально то нормально. Но в первую очередь это нормально дарить своей женщине. И этим точно не удивишь. Думаешь, у Насти цацек нет? Она популярная девочка. Наверняка у неё дома есть ящик, куда она надаренные брюлики складывает. Так что ты будешь далеко не в первом десятке, кто ей такое подарит.
— А если я сам сделаю украшение?
— Чего? — он аж остановился. На пешеходном переходе.
— Сам. Сделаю. Украшение. — по слогам выговорил я, толкнув его в плечо, чтобы он дальше шёл.
— Красивое?
— Да.
— Серьезно?
— Более чем.
— Знаешь, если правильно подать и узнать вкусы Насти, то может зайти. Но оно тебе надо? Сделать самому, это значит сильно заморочиться. А это намёк на то, что Настя тебе симпатична. Подарок может выйти с двойным дном и испортить ваши отношения.
— Как?
— Представь, что ты девушка, а парень ради тебя расстарался. Реально впрягся. Или не впрягся, но что-то прикольное сделал. А потом ходит за тобой, хвостиком виляет, подарочки носит, влюбленными-щенячьими глазками смотрит. Вроде он милый, но спать с ним нельзя. Брак тоже не вариант, вокруг есть парни перспективнее. В таком случае как, дружить получится?
— Матвей, с чего ты взял, что я буду… как ты сказал… хвостиком вилять и щенячьим глазками смотреть?
— Не будешь? — посмотрел он на меня недоверчиво.
— А я что, был в таком замечен?
— Да ты вообще по отношению к женщинам халатен, — осуждающе качнул он головой.
— С чего бы?
— Ну, я тебя всего один раз с девушкой видел.
— А, ты про это… Просто времени нет, вот и всё.
— Да-да, конечно, — сделал он вид, что не поверил.
— Давай по делу, — сказал я, когда мы во двор зашли. Там детвора снеговика лепила, кричали что-то. А стоические к холоду бабушки на лавочках сидели, — Если не буду вилять хвостиком и красиво подам, то норм подарок?
— Если сделаешь крутую безделушку, то да. Но что-то я не помню, чтобы Настя любила драгоценности. Помнишь в клубах? Максимум, что носит — серьги.
— Может ей просто не дарили то, что придётся по душе?
— А ты уверен, что сможешь сделать что-то по душе? Кстати, где ты навыки ювелира получил?
— Это долгая история, — попытался съехать я.
— А у нас долгий и скучный вечер впереди. Послушать историю от тебя или читать учебники? Выбор однозначен! — выставил он палец вперед.
Эх, опять крутиться.
***
Подарить украшение я не просто так хотел. В этом был скрытый смысл. С помощью алхимии я смогу создать по-настоящему что-то уникальное. То, чего местный рынок не способен предложить. Если Насте придется по душе, то убью сразу несколько зайцев. Во-первых, удивлю девушку и получу плюс к симпатии. Во-вторых, получу плюс к репутации. В-третьих, пущу слух, что я немного ювелир. В случае чего это станет алиби для объяснения, зачем мне мастерская и где пропадаю на выходных.
Было и в четвертых. Продавать украшения — это вполне себе работа. Правда, я не готов заниматься этим постоянно, а значит надо делать что-то дорогое, ценное и редкое, чтобы продавать по высокой цене, затрачивая при этом мало времени.
