— Не сомневаюсь.
Магистр приложил ладонь к двери. На миг заискрило белым, и створка приветливо распахнулась.
Я ожидала увидеть огромный зал, как обычно изображают древние обсерватории. На худой конец гигантский телескоп. Но нас встретила гулкая тишина и теряющийся в полумраке коридор.
Мы шагали несколько минут, постоянно сворачивая направо. Перед глазами плыло, я пыталась проморгаться — все казалось, будто теряется четкость зрения.
— Магия, — кивнул Наареш, словно отвечая на вопрос. — Без меня вы этого прохода просто не найдете.
«Даже не пытайтесь», отчетливо прозвучало в его словах. Я промолчала: искушение попытаться не проходило, и я старалась тщательно наблюдать, что и как он делает.
Только вот боюсь, без его ладони мне не пройти при всем желании. У внезапно возникшей в конце коридора двери она тоже понадобилась.
Представив, как мчусь сюда, размахивая белой рукой дракона… или и того хлеще, доставая откуда-нибудь из рюкзака… я передернулась и остановилась на безобидных гусях. Кажется, пора расширять ассортимент глупых песенок. Что-нибудь вроде «Теперь я Чебурашка, мне каждая дворняжка при встрече сразу лапу отдает…»
Портал оказался широкой перевернутой аркой — скорее даже подковой. Из материала, напоминающего темный камень.
— Мабиум? — удивилась я. — Разве он не блокирует магию?
— У него много и других свойств.
— Но… неужели он не будет мешать перемещению?
— Наоборот, он отлично удерживает магическую силу. Главное уметь направить ее, куда нужно. Стойте тут.
Дракон поднял руки. Сделал несколько пассов, словно направляя ту самую магическую энергию — совершенно мне не видимую.
Портал заискрил всеми цветами, из стенок арки в центр полетели лучи, чтобы сомкнуться в одной точке. Она начала расти, потрескивая, разрывая ткань пространства, соединяя его с другим. И там, с той стороны, стали проявляться знакомые очертания, развеивая панические мысли об оставшихся неизвестно где ключах.
Мы вышли прямо в моей квартире! А я еще думала, как, где откроется портал? Наверное, за городом… Возможно, придется взламывать дверь — плечи Наареша не вызывали сомнений, что ему это на пару ударов.
Но вот так! Это получается, и ко мне так же пробрались?!
Мобилка — которая настоящая, а не магический помощник, — давно исчезла в той сумочке, что мне так и не вернули. Но в квартире был установлен обычный телефон, пережиток старины. Хозяйка наотрез отказывалась отключить, и сейчас я возблагодарила ее за это!
Сразу же бросилась к нему, набрала номер — один из немногих, какие помнила наизусть.
— Але, мам?
— Лиз? Как дела?
Сглотнув, я затарабанила:
— Мам, не волнуйтесь. Я еду на отработку на практику, там может не быть связи… — боясь сбиться, я вдохновенно вещала придуманную, вызубренную легенду. Но мама отреагировала неожиданно, как-то… не так, как должна бы.
— Конечно, Лиз. Будь осторожна.
Странный голос, странное чувство охватило меня.
— Мам, у вас все в порядке? Папа как?
— Все хорошо, детка. Приезжай, мы скучаем!
— Я позвоню, как только смогу! — поскорее положила трубку.
Это оказалось сложнее, чем я думала. Хотелось сорваться с места, прыгнуть в поезд и навестить их. Может, надо было просить, чтобы отвели сразу к ним? Разрешат ли еще один выход на Землю?
Покосилась на Наареша. А может, стоило вообще закричать, позвать на помощь? И как она мне поможет? Пока приедет из другого города, даже если просто позвонит в полицию, пока объяснит… А тут портал мгновенного переноса. Зачем зря волновать.
— Вы сделали правильно, адептка, — кивнул магистр.
Интересно, в этом мире его зрачки стали обычными, разве что зеленый цвет глаз оставался слишком ярким, непривычным. И волосы — скорее светло-русые, чем белые.
— Это маскировка или внушение? — не сдержалась я.
— Маскировка, — едва улыбнулся он. — Возвращаемся?
— Можно вещи возьму?
— Конечно.
Бросившись к шкафу, я достала дорожный чемодан на колесиках. Покидала в него самое необходимое — вещей у меня было не так много, все, что собралось за год учебы.
— У вас зима бывает?
— В Академии всегда тепло.
Бросила взгляд на куртку. Оставлять не хотелось, хоть квартира и оплачена на несколько месяцев вперед. Вдруг пригодится. Как и небольшую денежную заначку — мало ли кто ее обнаружит?
Сложила запасные брюки, короткую юбку, которую уговорила купить Янка. Ей бы тоже позвонить, но все номера остались в мобилке, к сожалению. Хватится ли она меня, поднимет ли тревогу?
Задержалась у нарядного блестящего платья, фиолетового, с россыпью камешков по декольте. Как раз приобрела себе на посвящение в студенты, родители тогда денег прислали, и я их все вбухала в красивый наряд. Правда, по сравнению с кринолиновым платьем той же Феты, боюсь, он будет выглядеть слишком вызывающе. А уж длина намного выше колен… Но все равно на бал идти не в чем, а он уже через несколько дней!
Надо прихватить подходящие колготы с туфлями. И пусть Фету хватит инфаркт!
Наареш стоял у окна, поглядывая на меня таким взглядом, словно уже мысленно переодел в это платье. Хотя он ведь не мог знать, какое оно! Я даже не разворачивала!
Но его взгляд заставил смутиться и снова заполнить мысли гусями и козликами. Когда мужчина так смотрит, сложно помнить, что он преподаватель!
Поскорее сунув платье в чемодан, я поспешила в ванную. Там наконец-то сложила в несессер косметику.
Блюдца Белки тоже лишними не будут, не постоянно же из столовой таскать. Несколько минут рассматривала пакет с кормом: интересно, станет ли она его есть, или теперь совсем на мышей перейдет? И брать ли лоток?
Боюсь, там нечем будет его наполнять. Пусть моя умничка продолжает бегать в сад, удобрять эльфийские заросли.
Наареш ждал, не торопил меня, за что я была ему благодарна. Достала золотой медальон на цепочке. Он давно не открывался, замочек заело. Я его не носила — совсем не подходил к одежде, родители дали «на удачу», так и лежал.
А сейчас… мало ли, что там, в другом мире. Наши деньги у них наверняка лишь цветные бумажки, а вот золото, может, ценится.
Еще раз прошлась по квартире. Тесная, без особого ремонта, она никогда не была мне родным домом, но сейчас вдруг оказалось сложно прощаться. Будто я больше не вернусь сюда.
Тряхнув волосами, я попыталась отогнать эти мысли. Буду изображать дурочку, понаставлю щитов и блоков, поскорее отделаюсь от эмпатии и к осени возвращусь на свой ин-яз! Лишь бы всякие белоснежные не провоцировали лишних магических всплесков.
