— Пожалуйста, сядь, — произнес Рико, ставя ей стул у письменного стола. — Почему ты мне не сказала?
— О чем?
— Что вся эта газетная чепуха была ложью?
Бросив взгляд на письменный стол, Зоэ поняла, что все бумаги на нем были записями ее жизни.
— Значит, теперь ты узнал.
— Жалею, что не раньше. Почему ты мне не сказала?
— Потому что к тебе это не имеет никакого отношения. И потому что я не нуждаюсь в незаслуженном сочувствии.
— Незаслуженном? — Рико вскочил и, опершись кулаками о стол, наклонился к ней так близко, что их лица почти соприкоснулись. — Самый родной тебе человек избивает тебя, и ты называешь мое сочувствие незаслуженным? Ты заново построила свою жизнь, успешную карьеру, только для того, чтобы этот… этот… — Рико остановился, пытаясь найти нужное слово.
— Но я бросила его, когда он попытался продать меня тому, кому задолжал деньги.
Ее голос звучал совершенно безжизненно.
— Я должна была провести с ним только одну ночь, чтобы оплатить долг…
— Только одну! Зоэ, Зоэ… — Обойдя стол, Рико подошел к ней и подал ей руку. — Пойдем со мной. — Он подвел ее к открытому окну. — Посмотри туда. Скажи мне, что ты там видишь.
— Сейчас ночь…
— За окном природа, Зоэ. Чистая, суровая и прекрасная. Здесь, в моем доме на берегу, и в замке «Казалас» я прячусь от мира, когда мне это необходимо. Вот почему я так оберегал свое уединение, когда ты приехала. И продолжаю его оберегать… но сейчас желаю и тебе того же, чтобы мысли о том кошмаре не преследовали тебя. Мне непереносимо думать об этом.
Зоэ глубоко вздохнула.
— Я вывернулась, если это тебя интересует. Тому человеку это было не нужно. Напускная бравада привела его ко мне после нескольких рюмок, распитых с моим мужем. Я просто объяснила ему, что это неудачное для меня время. Он не скомпрометировал себя. Я справилась с ситуацией.
Справилась с ситуацией? Эти слова застряли в сознании Рико, словно кто-то забил их молотком. Ему хотелось сказать, что никогда ей не придется больше столкнуться с такой чудовищной ситуацией… но она уже шла к двери.
— Отвезешь меня назад, в замок?
— Все, что ты захочешь.
Зоэ слабо улыбнулась ему, словно была признательна за понимание, и только.
Едва Зоэ успела лечь в постель, раздался звонок. Второй раз за эту ночь она поспешно встала, чтобы надеть джинсы. Это был звонок от Марии из госпиталя, и это было серьезно. Схватив сумку с деньгами и ключи от машины, Зоэ сбежала вниз по лестнице.
Она вошла в небольшую палату и увидела Марию, которая с подвязанной рукой сидела на стуле у кровати.
— Что-то серьезное? — Зоэ дотронулась до руки Марии. — Я так испугалась за вас. Это не помешает вам танцевать?
Здоровой рукой Мария поправила повязку.
— Слава богу, всего лишь растяжение связок. Прошу прощения, если я напугала вас. Мне было непереносимо оставаться здесь в одиночестве всю ночь, а эти такси…
— Нет. Вы сделали абсолютно правильно. Я почему-то подумала, что вы повредили ногу.
— Простите, надо было вам все объяснить, а не просто сказать, что я упала.
— А Рико кто-нибудь сообщил об этом? Если он узнает, что вы в больнице, то очень расстроится.
— Я прежде всего позвонила ему, — ответила Мария. — Но его не было дома.
Не было, потому что он отвозил меня домой, подумала Зоэ.
— Главное, что ничего не сломано, — сказала она. — Вы можете сейчас уехать или надо дождаться врача?
— Врач должен выписать меня перед тем, как закончит ночное дежурство. А пока мы можем поболтать.
Мария озабоченно посмотрела на Зоэ.
— Вы выглядите измученной, Зоэ. Что-то случилось?
— Нет, — преувеличенно бодро сказала Зоэ. — Ничего.
Ничего, кроме того, что Рико знал теперь всю неприглядную правду о ней.
Мария снова заговорила:
— Вы уверены, что мой сын не сказал вам ничего такого, что могло вас расстроить?
— Ваш сын?
— Рико, — подсказала Мария.
— Рико!
Зоэ отвернулась. Почему она не поняла этого раньше? Бережное отношение Рико к Марии, когда она в первый раз решила подойти к ней… То внимание, которое он уделял Марии, его очевидная гордость за то, как Мария хранит культурное наследие. А она так и не поняла. Но как такое могло быть? Он ведь не Рико Кортис, местный ценитель фламенко, а сеньор Аларико Кортис де Арагон, испанский гранд.
— Я что-то не понимаю. — Она снова повернулась к Марии.
— Все очень просто…
— Вы не обязаны ничего рассказывать мне, — поспешно сказала Зоэ. — Это не мое дело.
— Я не стыжусь. Отец Рико был местным землевладельцем. Его жена умерла, а мы любили друг друга. Мы так и не поженились, но я подарила ему сына.
Мария улыбнулась.
— А каким образом Рико унаследовал титул и замок?
— Других наследников не было. Его отец настоял на том, чтобы титул перешел к Рико. Они были очень близки. Речь шла только о титуле, деньги достались деревне.
— А как же вы?
— Я была гордой, может быть, даже слишком гордой.
— И Рико сам оказался успешным?
— Очень успешным, — согласилась Мария, улыбнувшись. — И заработал достаточно денег, чтобы выкупить замок.
— Вы, наверное, очень гордитесь им.
— Да, горжусь, — подтвердила Мария. — А теперь Рико заботится о деревне так же, как когда-то его отец.
Мария взглянула на дверь. Она явно нервничала.
— Я пойду поищу доктора и постараюсь его поторопить.
— А вы не попытались позвонить Рико на мобильный?
— Попыталась, — сказала Мария. Ее темные глаза засияли, когда она взглянула в сторону двери.
Глава одиннадцатая
Зоэ не представляла, как это могло произойти. Наверное, Мария, воспользовавшись несчастным случаем, позвонила им обоим, чтобы свести их.
Ее сердце стучало громче, чем когда-то каблучки Марии. Наклонившись, Рико быстро сказал Марии что-то по-испански. Видимо получив ответ, на который надеялся, он улыбнулся и поцеловал ее в щеку, а потом повернулся к Зоэ.
— Спасибо, что приехала, Зоэ.
— Я была рада помочь. Но теперь, когда ты здесь, я оставлю вас.
— Нет. — Рико дотронулся до ее руки. — Уже поздно, Зоэ, Ты не должна ехать домой одна. Поедешь с нами. Ты сегодня переволновалась, а на дорогах ночью опасно.
«Не опаснее, чем всегда», — подумала Зоэ. Но Рико был настроен решительно, а ей не хотелось спорить при Марии.
