- Я так понимаю, ты не по своей воле пришла сюда? Тебе дали в руки меч справедливости, зарядили праведным гневом и, искусно манипулируя, направили на меня. Дай подумать, кто бы это мог быть? Кому же выгодно нас с тобой стравить и из-за какой причины? Всего лишь по причине сомнительной девственности какой-то соплячки.
- Она несовершеннолетняя, еще ребенок! - возмутилась я.
- Уверена? - издевательски хмыкнул драконьер. - Вот положа руку на сердце, кто она для тебя? Зачем тебе портить ради нее отношения со мной?
- Я не портить! Объяснить! - разговор принимал поворот, который я вовсе не предвидела.
- Объяснить что? Что я должен при живой жене страдать от одиночества? Я, между прочим, здоровый мужчина! - от одной этой фразы мои уши покраснели, таким вожделеющим, хищным тоном это было сказано. В этих словах содержалась вся бездна разврата, которая могла поместиться в пяти простых словах.
- Если эта, как ты сказала, несовершеннолетняя соплячка так тебе дорога, ты можешь купить ее за соответствующую плату.
- С-сколько? - почему-то в этот момент мелькнула мысль, что мерзавец отнимет у меня самое дорогое в этом мире - моего дракона. Потому что денег у меня не было и невинности тоже, о чем этот мерзавец прекрасно знал. Он потребует отдать Черного Принца, а я не смогу с ним расстаться. Но все оказалось гораздо мерзотней и развратней.
- Каждая полная луна наедине с тобой. Только мы вдвоем, ты и я. Никаких посторонних, даже драконов.
- Не много ли…?! - возмутилась я. А хотелось сказать гораздо больше, только вот незадача: от невероятной наглости все слова куда-то подевались.
- На самом деле это меньшее, на что я согласен. - Фарриец скрестил руки на груди, давая понять, что делает мне великое одолжение.
- И ты не тронешь меня?
Черная бровь драконьера иронично надломилась.
- А иначе что мне с тобой делать? Смотреть на тебя? - Я закусила губу, понимая, что моя просьба глупая.
- Хорошо, не трону. - Так легко и внезапно согласился драконьер. Во мне вспыхнула надежда. - ТЫ будешь трогать меня.
- ЧТО? - ошеломлённо завопила я, и мой возглас эхом заметался между стен замка.
- Это меньшее, на что я согласен, - спокойно уточнил Дайер. - С другой стороны, я могу и передумать. - Взгляд фаррийца прилип к тонкой фигурке, спешащей через двор. В простеньком, без украшений чепце я узнала головной убор несовершеннолетней дочки хозяйки замка.
Сидящие у амбара молодые драконьеры шутливо дернули подростка за юбку, но не стали преследовать, когда девушка со всех ног побежала прочь.
Испуганный домогательствами, затравленный вид ребенка решил все.
- Я… Согласна. Если вы не будете… трогать меня. - Уточнила я.
- Это зависит от того, как ты будешь трогать меня, - топорно намекнул мужчина и усмехнулся. Я нервно сглотнула. Хорошо, что во дворе замка уже сгустились сумерки, иначе всем было бы видно, что от этих слов я покраснела как свекла. Даже душно стало и трудно дышать, но это уже от бессильного гнева, клокотавшего в душе.
- Дайте слово драконьера!
- Даю. - Мерзавец ни секунды не колебался. Но я все равно ему не доверяла.
Дрейк Дайер задрал голову и посмотрел на выглянувшую из-за туч луну, большую и яркую. И я поняла: скоро полнолуние.
- Жду не дождусь, - ядовито обронил фарриец. И, не попрощавшись, бросил меня прямо посреди двора.
На следующий день пошел снег. И так же неожиданно на нашу голову свалились незваные гости.
Глава пятая, в которой я внезапно становлюсь хозяйкой замка
Договор был заключен.
День за днем, вечер за вечером я с содроганием наблюдала за тем, как полнеет и наливается луна.
Мое время истекало, а запасы уверенности в себе и бравады таяли на глазах, словно темная сторона луны. Еще немного, и я должна буду добровольно войти в спальню так ловко поймавшего меня на слове Дрейка Дайера.
От страха и неуверенности я не находила себе места. Вдруг презренный фарриец, в коем ни грамма чести и ни капли совести, не сдержит слова и накинется на меня, как те драконьеры в сарае, которых он убил? Я вообще подозревала за Лордом нечестную игру, слишком сильно я нужна была ему самому, чтобы он так просто, налево и направо, разбрасывался наследницами клана.
Теперь драконьер настаивал на моем постоянном присутствии рядом с ним, чтобы он ни делал, куда бы ни шел.
Я обязана была присутствовать при любой его трапезе, будь то обед, ужин или легкий перекус. Выходить из комнаты рано утром, чуть ли не с восходом солнца. Увы, отсидеться в своих покоях не удавалось. Драконьер даже пару раз брал меня в горы на проверку зимующих драконов.
Часть из них впала в спячку, другие стали вялы и неохотно вылезали из облюбованных на холодное время года пещер. Основная проблема была в самках, брачный полет которых пришёлся на весну, а рождение подобных драконят попадало на самую середину зимы. И мамашам приходилось высиживать малышей, обогревая их своим телом, в лютые морозы.
Упряжки лошадей и волов ежедневно карабкались в горы, поднимая туда полные телеги огненного камня.
Но все без толку: несмотря на то, что шахты по добыче кокса находились у подножия гор возле самой воды, его все равно не хватало. Не хватало вообще всего: телег, волов, лошадей, погонщиков, драконов. А то, что могли унести на себе люди - капля в море. Драконы, будучи огненными созданиями, не могли вынести сильного холода и замерзали в полете, обмораживали себе лапы и хвосты.
Если сильные морозы задержатся, наш клан потеряет весь весенне-зимний расплод. Редкие самки и самцы могут пережить такое, от отчаяния и тоски по нерождённому детенышу они могут уйти за грань. Это означало, что мы потеряем не только драконов, но и людей. Всадники, связанные со своими питомцами, последуют за ними. Драконьеры редко живут дольше своих ящеров. Тех, кто выжил после, можно пересчитать по пальцам.
Эта ситуация омрачала каждый восход солнца для Дрейка Дайера. И если бы речь шла не о смерти огненных малышей, я бы позлорадствовала злоключениям предводителя фаррийцев, а может быть, и нашла мрачное удовлетворение в его бедах. Но я не могла радоваться смерти драконят, к какому бы клану они ни принадлежали.
Что удивляло меня, так это то, что Черный Принц переносил зиму и сильные морозы вполне сносно. Теплое стойло он уважал и любил, но и летать в туманном, морозном воздухе ему нравилось, равно как и скакать по снегу, любуясь отпечатками своих лап.
Он мерз меньше других ящеров. Возможно, за счет более мелкой и толстой чешуи, непохожей на тонкие костяные и хитиновые пластины других драконов. Некоторые виды ящеров и вовсе были мягкотелы и имели гладкую лоснящуюся кожу, с редкими вкраплениями чешуек.
Это были уникальные огненные особи. За разведением которых лорд присматривал особенно тщательно. Якобы их шкуры, не терпевшие низких температур, могли выдержать вулканическое пламя.
