Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
– Я нескольких королевских дочерей заставил пройти через Врата в одиночку. Но ничего не вышло.
– Ты пошел на такой риск? – ужаснулся Кеарт. – А если бы получилось и девушка оказалась бы по ту сторону одна?
– Я перед этим давал им выпить яд, который убивает через несколько часов, – усмехнулся Тонн. – Неужели ты думаешь, что я не подстраховался бы?
– Разумно, – согласился старый колдун. – Выходит, Микрив все же скрыл истину? Для того, чтобы пройти Врата нужно еще что-то?
Чернобородый жрец пожал плечами.
– А если нужны все три… – предположил Кеарт. – И принцесса, и воин, и… О, Райн! Повелитель Всего! Это же Рамейдо! Вот оно! Вот оно! Вот разгадка!!
И старик в крайнем возбуждении принялся бегать по комнате, время от времени всплескивая руками. Тонн наблюдал за ним с холодным интересом. Наконец старый колдун остановился рядом с ним, схватил за одежду на груди и потряс, словно таким образом хотел заставить Верридана как следует вникнуть в его слова.
– Понимаешь ли ты, что это значит?
– Похоже, ты прав, – согласился Верридан задумчиво. – Все складывается один к одному.
– Не хватает только девы королевской крови и воина, не знающего страха, – добавил Кеарт.
– Ты будешь смеяться, но дева королевской крови тоже здесь, – неожиданно заявил жрец. – Это та самая рыжая девчонка, которая сбежала.
– Ты шутишь?! – вскричал старый колдун. – Она – принцесса?
– Не принцесса, а дева королевской крови, – поправил Тонн. – Ее отец – нынешний король, еще будучи наследным принцем приезжал в Тан-Рион и хорошенько погулял с местными знатными девицами. Одна из них, а может и не одна, родила затем девочку. Поскольку принц любил делиться любовницами со своими приятелями, кто был отцом девочки не знала даже ее мать. Чтобы избежать позора, беременность скрывали, а после рождения ребенка отдали в приют. Так что наша беглянка и сама не знает, что она – дочь короля.
– А-а… – усмехнулся старик. – Вот почему ты расстроился, когда она сбежала.
– Ее найдут. Я пустил по ее следу моих собак. Ты ведь видел моих собачек?
Кеарт удовлетворенно кивнул головой.
– Может у тебя в запасе имеется и воин, не ведающий страха?
– С этим хуже… – нахмурился жрец. – Я привозил сюда немало известных храбрецов, но все они пугались.
– Чем же ты их так пугал? – поинтересовался старый колдун.
– Одних бросал в загон к моим собачкам, других… А, что толку! Все они трусили!
– Может быть, не стоит понимать слова Микрива так буквально? – предположил Кеарт. – Может, как в случае с девой королевской крови… Ты ведь поначалу думал, что это должна быть непременно настоящая принцесса? А вдруг слава великого храбреца тут не при чем? Нужно в самом деле бесстрашное сердце, просто бесстрашное сердце?
– Какой-нибудь сорвиголова, которому все ни по чем? – задумался Верридан. – Возможно, ты и прав.
В этот момент воздух пронзил высокий дикий вой, подхваченный, казалось, десятком глоток.
– А вот и мои собачки! – обрадовался жрец. – Я же сказал, что они найдут девчонку!
Он направился было к выходу, но вдруг остановился, прислушиваясь. Вой был полон дикой тоски, тревоги и разочарования.
– Что-то не так? – глядя на нахмуренные брови Тонна спросил Кеарт.
Жрец кивнул, все еще прислушиваясь.
– Странно…
– Они словно жалуются, – заметил старый колдун.
– Вот именно.
Вой сорвался на отчаянный визг и стих. Удивленно переглянувшись оба хаденских мага поспешили к выходу.
Атавия. Проклятая Салта
Рес направился к аркам, явно намереваясь обойти храм, поскольку взобраться назад через пролом в стене без веревки им бы не удалось. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как вдруг остановился и поставил Жанкиту на землю. Его лицо нахмурилось, а с губ слетел возглас досады «Ае!».
– Что такое? – встревожено спросил Дарнок.
– Нам нужно возвращаться назад, в храм, – напряженно вглядываясь в пространство за арками, ответил юноша. – И лучше поторопиться.
Он снова подхватил на руки девушку и поминутно оглядываясь поспешил к пролому в стене, через который Дарнок спрыгнул на площадь. Оруженосец на всякий случай тоже обнажил меч и последовал его примеру, стараясь не отставать.
Не успели беглецы добраться до стены храма, как за арками мелькнула сперва одна темная тень, затем другая. А еще через минуту на площадь, принюхиваясь, вышли пять огромных черных волков, в три раза крупнее обычных животных этой породы. Жуткие твари мгновенно почуяли присутствие людей, все враз припали на передние лапы и грозно зарычали. Жанкита дико завизжала от страха. Дарнок обернулся и попятился, ощущая как по спине струится холодный липкий пот.
– Я же говорил, что здесь даже днем нельзя ходить. Наверное, это оборотни. Или еще что-нибудь в том же роде, – невольно поднимая оружие, пробормотал он. – Что же нам делать?
– Не останавливаться! – отозвался Рес, переходя на бег.
В несколько прыжков он преодолел оставшееся до стены расстояние и остановился под проломом. Дарнок не мог двигаться так быстро, к тому же он не решался повернуться спиной к страшилищам. Расстояние между оруженосцем и оборотнями быстро сокращалось.
Рес поставил на землю Жанкиту и молниеносным движением извлек из своего массивного пояса моток тонкого шнура с тройным крючком на конце. Еще одно движение и шнур запел в воздухе, описывая круги над головой юноши. После двух витков и сильного броска тройной крюк скрылся в проломе. Рес дернул за шнур, чтобы проверить надежно ли он зацепился. Посоветовав Жанките быстрее подниматься наверх, он с мечом в руке поспешил навстречу опасности. Двигаясь широким полукругом и стараясь держать всех оборотней в поле зрения, Рес быстро обошел Дарнока и оставил оруженосца за своей спиной.
При виде юноши чудовища попятились, завертелись волчком и завыли.
– Что вы делаете, Рес?! – испуганно вскричал Дарнок.
– Ступайте к Жанките и поднимайтесь наверх, – бросил через плечо юноша, – И поживее!
– Я вас не брошу! – твердо заявил оруженосец, направляясь к нему.
– Вы мне только мешать будете. Помогите Жанките, одной ей не подняться. Да ступайте же! – резко рявкнул юноша.
Дарнок невольно отступил и оглянулся на девушку. Жанкита в ужасе прижалась спиной к стене, держа в руке шнур. Она явно не знала, как воспользоваться этим средством спасения. Оруженосец снова посмотрел на оборотней и Реса. Юноша медленно двинулся вперед.
– Ну-ка, милые… Посмотрим, кто из нас быстрее, а? – сквозь стиснутые зубы пробормотал он, наступая на оборотней.
Чудовища взвыли еще громче.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
