в горах над погибающей долиной.
Он так спешил, что даже не заметил того, что любому бросилось бы в глаза: следов ног на снегу. Тенгель Злой смотрел лишь вперед, движимый мыслью о том, что он находится на пути к заветному кувшину.
Семьсот лет прошло с тех пор, как он в последний раз был здесь.
Но все выглядело так же, как и в тот раз.
Об этом он знал и раньше. Ведь его дух нес здесь вахту.
И только подойдя к каменной плите, прикрывающей склеп, он обнаружил, что кто-то был здесь до него. И совсем недавно! Повсюду следы — следы ног и рук, хватавшихся за край плиты. Должно быть, это болотные жители.
Но остаются ли после них следы?
Чепуха, наверняка они оставляют после себя следы; у него раньше не было времени задумываться над этим.
Тенгель Злой очень хорошо знал, как отодвигается плита. И вскоре был уже в пустом, напоминающем склеп, помещении.
Принюхался.
Все его чувства подсказывали ему, что кто-то был здесь.
Но что это?.. Обо что это он споткнулся? Не хватало ему только повредить свои недавно вылеченные ноги! Что это на полу?..
Рога! Огромные рога! Рога яка, принадлежащие Людям Льда! Как они могли попасть сюда?
Да, теперь он вспомнил. Они исчезли из долины Людей Льда, когда Йолин взбунтовался. Говорили, что он прихватил с собой все сокровища вместе с рогами.
Но как рога могли очутиться здесь?
Ответ простой: Йолин припрятал их здесь.
Тенгель Злой перепутал даты событий. Йолин покинул долину за долго до того, как Тан-гилю пришла в голову идея устроить этот подземный путь к его кувшину. Но теперь он с таким фанатизмом рвался вперед, что не удосужился даже подумать о таких пустяках!
С помощью простых заклинаний он открыл дверь в скале — ту самую, которую избранные открыли, подув в рог.
Теперь он оказался в большом склепе.
В который раз он обругал себя за то, что не прихватил с собой кувшин с водой зла, когда отправился на юг. Но он знал, что не мог этого сделать. Уже тогда кувшин настолько пропитался ядом, что вблизи него все разрушалось и распадалось Он вынужден был спрятать его.
Тайник оказался превосходным. В течение семисот лет никто не обнаружил его.
Здесь валяется какой-то мусор?
Тенгель отшвырнул ногой что-то. Да, это были остатки сокровищ Людей Льда, похищенных Йолином!
Но как ему удалось забраться сюда?
Ладно, плевать. Прошло столько веков, что теперь уже не существенно.
Кувшин, кувшин — вот единственное, о чем он теперь думал. Он весь дрожал от возбуждения. Он добрался до этого места! И пришел первым! Все же остальные — эти глупые, никудышные его потомки, теперь просто выбыли из игры!
Мир теперь принадлежит ему! Скоро, очень скоро он напьется черной воды, и к нему вернется его удивительная красота, заставлявшая всех женщин склоняться перед ним! Скоро, скоро все царства мира будут принадлежать ему, он получит все, что пожелает, люди будут ползать перед ним…
Тенгель Злой легко открыл следующую дверь. Он произнес магические заклинания болотных жителей, и ему вовсе не нужно было разрисовывать свое тело магическими знаками, на такое были способны только его никчемные потомки. Когда он стал обучать этим заклинаниям Сиглейка, этот жалкий трус не пожелал довести дело до конца. Поэтому он решил сделать своей правой рукой собственного сына, Таргенора. Но и тот тоже предал Тан-гиля, так что этого негодяя пришлось убить.
Но теперь Тан-гиль сам со всем справится, его долгий сон закончился. Там, в глубине пещеры, его ждет девственница…
Ворота в Великую Пасть открылись. Тан-гиль произнес еще одно заклинание, чтобы штормовой ветер не унес его во тьму.
Гениальное изобретение — Великая Пасть! Она распахнулась теперь перед ним… Огромная, темная и…
И тихая?
Здесь не должно быть тихо! Здесь, у самого входа!
Только теперь Тенгель Злой заподозрил что-то неладное. Слишком много было подозрительных деталей. Смертельно опасный путь к его священной воде обнаружен?
Этого не может быть!
Никто, никто не мог преодолеть установленные им препятствия!
Собрав всю свою мысленную силу, он шагнул в темноту.
Собственно говоря, там не было так уж тихо. Когда уши его привыкли к тишине, он стал различать какие-то приглушенные звуки, напоминающие стук.
Густая пыль висела в воздухе, снижая видимость. Что это болотные людишки надумали?
Ведь только они имели доступ сюда. Только им и ему было известно местонахождение этого антимира.
Его духовная сила проникала во все темные закоулки.
Великая Пасть разрушалась!
Но почему именно теперь? Зачем это понадобилось болотным жителям? Ведь он может наказать их за это.
Тенгель Злой пристально смотрел сквозь облака пыли на дно Пасти.
Там никого не было! Ни одного болотного жителя не было внизу, хотя они должны там быть! Ведь они ожидали там, когда сверху свалится жертва, которую посылали им он сам и Линкс.
И где все эти проклятые души, летающие в пустом пространстве?
Выражение лица Тан-гиля стало жестким, напряженным.
Тенгель Злой выглядел просто смехотворно из-за своего глупого самодовольства и умственной ограниченности. Тем не менее, он был теперь очень опасен, как бывает опасен тщеславный, лишенный чувства юмора человек, считающий, что его в чем-то ущемили.
Он устремил свой мысленный взгляд в самую важную часть Пасти — красному свету.
И у него перехватило дух от изумления и ярости.
На скальном выступе у самого входа толпились какие-то существа. Люди, духи, демоны и прочие твари. Большинство из них было отправлено Линксом в Великую Пасть. Но среди них… среди них… Тенгель Злой чуть не задохнулся от ярости. Среди них отвратительные избранные! Они здесь! Здесь! И они представляют для него смертельную опасность.
И… Нет, это уж слишком! У Тан-гиля голова пошла кругом, когда он заглянул в красный туннель. Его девственницы там не было! Его тайный, абсолютно надежный замок, преграждающий путь к кувшину с черной водой, был сломан! И она была теперь среди них! Какой-то идиотски статный мужчина нес ее на руках. И Тенгель Злой узнал его, это и был тот самый Марко, сын Люцифера.
Это было… Это было просто… Какая досада, какое горе!
Тан-гиль кипел от гнева и ярости. Он должен остановить их! Должен уничтожить каждого из них! Окруженный голубым сиянием человек, ведущий всех за собой — что это еще за штучки?
Сам того не замечая, он направился через Пасть прямо к ним. Никакой воздушный поток уже не нес его, но он легко передвигался и сам. Он давно уже
