Ознакомительная версия. Доступно 49 страниц из 243
«Либерейторы» стояли не рядом – а так, словно летели в боевом порядке. Словно один был ведущим, а второй ведомым.
– Красавцы, не правда ли? – спросил старик.
– Да, конечно, – ответила Элис, отнюдь не разделяя его восхищения.
Так вот они какие, «Либерейторы»… Поменьше, чем В-29, на вид более неуклюжие, но тоже весьма внушительные…
– Сколько бомб они могли нести? – поинтересовалась Элис.
– В бомбовом отсеке – четыре тонны. А используя внешнюю подвеску под крыльями – почти шесть тонн, – без запинки выдал Герцог, не пользуясь какими-либо записями.
«Не сходится, – разочарованно подумала Элис. – В чем-то ошибка… Но почему тогда Сондерс-отец, он же не мог не знать…»
Она не закончила мысль. Потому что хозяин добавил:
– Но с таким грузом резко падала дальность полета. Поэтому для боевых действий в Европе выбрали оптимальный вариант: бомбовая загрузка две тысячи двести двадцать семь килограммов – плюс восемь с половиной тонн топлива. Тогда «Либерейтор» мог пролететь три тысячи миль. На высоте девятнадцать тысяч футов и при скорости двести двадцать миль в час.
– Две тысячи двести двадцать семь килограммов… – медленно повторила Элис. И, произведя несложный подсчет, получила уже известный результат: – Десять пятисотфунтовых бомб…
– Да, мисс! Именно десять – осколочных или осколочно-фугасных, использовались еще зажигательные, но те были…
Элис не слушала, переводя в уме мили в километры. Сходилось все. Абсолютно все. Скорость, высота, бомбовая загрузка…
Неясно лишь одно: откуда в небе над Штатами взялись «Либерейторы»? Да еще в таких количествах?
Кеннеди, Мэдисон 9 августа 2002 года, 13:17.
– У тебя с ней что-то было? – спросил Кеннеди.
Ресник ответил уклончиво:
– У меня что-то будет с ублюдком, который сделал это. Ты не представляешь, Кеннеди, что у меня с ним будет. Я и сам еще не до конца представляю. Но обещаю: этот гад будет мечтать о газовой камере. Будет мечтать в ней очутиться – сразу, немедленно, минуя и предварительное слушание, и суд присяжных, и апелляцию в Верховный суд…
– Уже есть подозреваемые?
– Реальных пока нет, – помрачнел Ресник. – Но работа идет. Я говорю тебе это не как какой-нибудь начальник отдела по связям с общественностью, желающий отвязаться от назойливых журналистов. Работа идет. Ребята роют носом землю. Не ради денег, чинов и наград – но чтобы все поняли и запомнили: наших убивать нельзя!
Кеннеди кивнул. Все правильно. Каста есть каста. Спросил:
– Что-нибудь сопутствовало? Ограбление? Изнасилование?
Ресник покачал головой:
– Ничего. Тык ножом в сердце – и ушел, никем не замеченный. Сам знаешь – таких, особенно гастролеров, брать очень трудно. Но мы возьмем, не сомневайся.
– Нож нашли?
– Остался в ране. Но след хреновый… Самый заурядный кухонный нож, в любом магазине их навалом.
Все сходилось. Один к одному. Только в эпизоде с Твистером еще попытались имитировать ограбление. Здесь же убийца решил на мелочи не размениваться.
– Тебе это не показалось странным? – спросил Кеннеди. – Ты наверняка встречался с убийствами, совершенными бытовыми ножами. Люди, сводящие счеты с их помощью, редко обходятся одним ударом. Обычно место такого преступления напоминает разделочный цех бойни. На моей памяти один бедолага получил восемнадцать ран от ножа для резки хлеба – остался жив, умудрился доковылять до телефона и вызвать полицию.
– И у дилетанта может случиться – один раз, как исключение, – грамотный удар.
– Один раз может. А два раза подряд?
Круглое улыбчивое лицо Ресника закаменело. Он сказал, тяжело роняя слова:
– Если ты хотел оставить такой козырь в своем рукаве – тебе не стоило говорить этого, Кеннеди. Теперь рассказывай все.
Элис, частное владение «Самолетное Герцогство», 09 августа 2002 года, 13:25.
– Крайне сомнительно, – сказал Самолетный Герцог. – Даже не сомнительно – попросту невозможно, чтобы кто-то собрал у себя коллекцию в полтора десятка действующих «Либерейторов», а я ни сном ни духом. Мирок коллекционеров авиатехники очень замкнут, все собрания наперечет, это вам не филателисты и не любители кактусов…
– А за границей не может быть неизвестных вам собраний?
– Исключено. Наше сообщество интернационально. Маленький пример: неделю назад ко мне на электронный адрес пришло сообщение из России. Тамошние «блэк-скауты»[37]подняли из трясины где-то под Петербургом бомбардировщик ТБ-3 в весьма приличном состоянии – очевидно, не сбитый, но совершивший зимой вынужденную посадку на замерзшее болото, а весной ушедший в топь. Подняли и подыскивают покупателя. Так что я в курсе дел во всем мире.
– У правительства США где-нибудь в запасниках не могла сохраниться такая ретро-эскадрилья?
– Правительство… – протянул Герцог презрительно. – Правительство живет сегодняшним днем, спит и видит, как бы сэкономить лишний доллар на нашей боевой славе… Вы представляете, сколько стоит поддерживать один-единственный самолет в рабочем состоянии в течение десятилетий? Можете поинтересоваться у моего бухгалтера. Нет, эти скаредные крысы из Вашингтона предпочтут отстегивать гранты на ликвидацию компьютерной безграмотности!
Старик явно питал предубеждение против электронно-вычислительной техники – что, впрочем, не мешало ему иметь электронный адрес. Элис это порадовало. Материалы архива Герцога не были отсканированы и предоставлены для компьютерного доступа. И, похоже, остались вне поля зрения людей, заметавших следы нехорошо попахивающей истории с «Либерейторами»…
– Я хотела бы немного порыться в вашем архиве. – Элис постаралась произнести это как можно обаятельней. – Действительно, завесу молчания вокруг героев, летавших на «Либерейторах», необходимо развеять. Вы ничего не имеете против?
– Работайте хоть месяц, хоть целый год! – с энтузиазмом вскричал хозяин. – Пишите статью, пишите книгу! Но – на вынос материалы я не даю. Извините.
Кеннеди, Мэдисон 9 августа 2002 года, 14:03.
– Кроме идентичного способа убийства, есть и еще одна общая деталь, – говорил Кеннеди. – И Твистер, и Джиллиан незадолго до смерти проделали на компьютере одну и ту же операцию. Попробовали влезть в файл, где требовался допуск по форме МН-18. Тебе знакома такая форма?
Ресник покачал головой. Был он мрачен, бледен и немногословен.
– И мне незнакома, – продолжил Кеннеди. – Но там наверняка стоит несложная программа, фиксирующая появление непрошенных гостей.
– Всех убивают? – скептически спросил Ресник.
Ознакомительная версия. Доступно 49 страниц из 243
