— тот в большой задумчивости кивнул. — Не все вражеские корабли сосредоточены у острова, и мы сможем застать их врасплох. Но к ним быстро подойдет подкрепление, и мы будем вынуждены уйти, — он рассеянно вцепился пятерней в свои жесткие волосы, задумчиво глядя перед собой.
— Ну и пусть, — довольно улыбнулся бледный эльф. — Мы просто поломаем, что успеем, украдем Уамору, и смоемся. Да, участвовать будут все, даже ты, Руйха, сможешь поразвлечься, — женщина ответила на его слова довольной улыбкой. — Все, как надо — заборем вражеские корабли, устроим бомбардировку форту, высадим десант, все дела. А пока моряки и солдаты будут лупить своих рауатайских коллег, в дело вступлю я. И тоже, как назло, не в одиночку! — он довольно посмотрел на принца. — Пришло время твоим ученичкам пролить первую кровь.
— Разве они готовы, Кьелл? — с тревогой спросил тот.
— Нет, конечно, и долго еще не будут, — с легкой улыбкой ответил гламфеллен. — Но воин, что сражается только с тренировочными чучелами, обретет отличные навыки боя, годные лишь против чучел. Война не спрашивает, готовы ли солдаты. Она просто приходит, и берет свое, — Аруихи мрачно кивнул, глядя с пониманием. Пусть он и беспокоился за каждого из гвардейцев, но прекрасно осознавал то, о чем говорил эльф.
— Я буду лидировать нашу атаку, — успокаивающе обратился к принцу Кьелл, — и приму на себя все самые сильные удары врага. Ты и твои гвардейцы вступите в бой, когда я буду отступать, со связанной тушкой Уамору подмышкой. Все, кто попытаются мне воспрепятствовать, должны умереть от ваших сабель. Ну а потом мы подберем остальных, развернем паруса, и уберемся из этого неприятного местечка. Как вам такой план, народ? Нравится?
— Нужно доработать, — пробормотал Кахуранги, так и не вышедший из задумчивости. — Но можно, экера, очень даже можно…
— Я — за, — довольно ухмыльнулась Руйха. — Жаль, Вахаки не успеют к нам присоединиться. Им еще долго собираться.
— Не забудьте о пленных, — внезапно напомнил о себе Вайтанги.
— Запросто, дед, кого тебе принести? — повернулся к нему бледный эльф, иронично улыбаясь. — Высказывай пожелания.
— Рукуапа, — ответил тот своей улыбкой, злой и довольной. — Я давно хотел испытать их стойкость. Флотские чины. У них будет больше всего знаний. Сам Уамору. Он пожалеет, что не стал храмовым служкой.
— Угу, ясно, — хмыкнул Кьелл. — Добуду, кого смогу.
— Достаточно сильную эскадру мы быстро собрать не сможем, но у меня есть идея, — вдруг высказался Кахуранги. Он говорил с увлеченным оживлением, отбросив всю свою задумчивость. — Мне докладывали о миграции большой группы килутаалик в прошлом месяце. Я немного знаком с этими тварями, — он довольно усмехнулся, — и могу с уверенностью сказать: их путь пересечет наш, или же будет к нему достаточно близок. Нам нужно лишь достаточно друидов, чтобы привлечь морских убийц на нашу сторону.
— Рауатайцы просто применят тот трюк, что задумывали перед битвой у атолла Накаро, — нахмурился Аруихи. — Они забросают китов глубинными бомбами. Те не успеют навредить им.
— Глубинные бомбы если и есть на рауатайских джонках, то в дальних углах крюйт-камер, — отмахнулся синекожий капитан. — Если напасть внезапно, они и не поймут, откуда в их днищах пробоины.
— Это авантюра, — нахмурился еще сильнее принц.
— Вы напомнили мне кое о чем, — подал голос Кьелл. — Мой друг Рекке как-то рассказывал о некоем корабле-призраке, чьим любимым фокусом было напустить тумана, и в этом тумане подобраться ближе для абордажа. Как, Текеху, смогут твои Заклинатели нагнать туману при нужде?
— Экера, — удивленно отозвался тот. — Этот прием доступен и послушнику, мало что умеющему.
— Вот и отлично, — разулыбался гламфеллен. — Значит, друиды тащат на поводке китов, а Заклинатели — прикрывают их туманом. Если рауатайцы и заподозрят что, так это прячущийся в тумане флот.
— Вот это уже более многообещающе, — одобрительно покивал Аруихи. — Осталось только найти друидов — Вапуа к нам присоединятся нескоро, а тех, что отыщутся в Укайзо, не так много.
— Как насчет тех партизан с Сайюка? — спросил Кьелл. — Ты нам про них рассказывал на совете, Кахуранги, — капитан с легким удивлением кивнул. — Остановимся у них на острове, и позовем их на кровавую битву с чужеземцами. Разве что… Наши киты где плавают, ближе к Кривой Шпоре, или наоборот, к нам?
— Это не станет препятствием, Кьелл, — довольно ответил Кахуранги. — У друидов свои секреты и ритуалы, и они сыщут способ дотянуться до нужных нам тварей.
— Так и сделаем, — удовлетворенно кивнул принц. — А теперь, обсудим детали…
Гламфеллен не вслушивался внимательно в последовавшую дискуссию — для него не было большой нужды знать названия кораблей, точную численность десантных партий, и квалификацию Заклинателей Воды, что примут участие в намеченном деле. Совсем скоро, ему предстояло отплыть на войну, и сойтись в бою с умелыми и жестокими врагами.
«Надо попрощаться с Онеказой сегодня,” подумал он. «Может, кого из старых друзей на войнушку прихватить? Эдер с Рекке, вроде, до сих пор в шаговой доступности. Не, простая пехота в нашем блицкриге вполне может остаться на негостеприимных берегах Кривой Шпоры. В этот рейд я пойду с Аруихи и ученичками — пусть защитных техник они и не знают, усиление ци делает их более живучими и стойкими к ранам. Искусство Золотого Гуся они тоже достаточно освоили, чтобы высадиться без проблем. Вообще, десант из простых солдат и не нужен особо — гвардия должна бы рауатайцев разбросать. Но лучше, как говорится, перестраховаться, чем недостраховаться, а потом мучиться.»
***
Кьелл стоял на носу вояджера «Перо Амиры», и все не мог прекратить пялиться на страннейшую из носовых фигур идущего рядом корабля. Такая же, впрочем, красовалась и на носу приютившего эльфа вояджера, и на других кораблях эскадры Хуана, и даже на галеоне семьи Валера, бороздившего волны неподалеку. Друиды, как приглашенные в поход из Укайзо, так и сманенные из болот Сайюка, призвали себе на помощь делемган, духов природы, и взяли их с собой на корабли эскадры. Растительные дамы же приняли необычное решение расположиться на носу приютивших их кораблей. Одна из них сейчас дружелюбно поглядывала на Кьелла, ошарашенно пялящегося на нее.
«Часть экипажа, часть корабля,” отвлеченно думал он. «Не, так она и воды поймает
