«Обчистила» поле боя?
О! – кивнула Фелаэрн после короткой паузы, – после скелетного лорда? Да, нашла на нем кое-что странное, и хотела спросить вас насчет этого.
«Странное…. Хммм… А ведь у Кабиаса был очень высокий уровень, там явно было бы чем поживиться…»
В игре столько разного причудливого оборудования, а уж Фантазийные артефакты и вовсе зовут «Мини-читами». От любопытства и нетерпения у Брэнделя даже покраснели кончики ушей. Увы, тут вмешался Корнелиус: командир подбежал ближе и встал рядом с Алистером, на ходу утирая вспотевший лоб темно-зеленой рубахой. Брэндель тут же поднял руку, останавливая Фелаэрн.
Готовы? – поспешно спросил он.
Готовы, господин, можем в любой момент выдвигаться, – осторожно ответил Корнелиус, оглядывая его.
Эти слова стали сигналом: люди Брэнделя с оружием наготове выстроились перед ним. Скарлетт все это время разговаривавшая с Зифрид, тоже привстала и потрепала девочку по голове.
Тогда выдвигаемся! Тебя, сэр Корнелиус, оставляю здесь, и Медиссу тебе в помощь. Новости с западных ворот есть?
Услышавшая приказ Медисса кивнула Корнелиусу.
В ответ сереброволосый мужчина покачал головой:
Мы искали и ждали сигнал, пытались сами выйти на связь, но новостей нет. Я направил разведчиков поискать их, но не думаю, что те скоро отрапортуют.
Времени ждать нет, – покачал головой Брэндель, – нужно выступать немедленно.
Господин, я хорошо знаю Джану. Пусть она не явилась вовремя к западным воротам, но она совершенно точно не отступилась и будет пытаться задержать немертвых. Не стоит за нее волноваться, господин.
А смысл? Они все равно не смогут сдержать наступление. С тактиками Мадара я знаком дольше вашего: чтобы отбить их атаку надо иметь укрепленную позицию, а ее триста наемников против такой армады – все равно что бросить в море камень. Их сразу же сметут.
Пробежавшись руками по столу, он быстро изучил карту на столе и продолжил:
И это не считая Темных воинов и Некромантов.
Выпрямившись, он обнажил меч Скарлетт:
Единственное, что можно сделать сейчас – немедленно выступить. Можно только надеяться, что мисс Джана вовремя дойдет до западных ворот, иначе на самом деле – конец.
Пока все переглядывались, Брэндель уже шел к выходу. По одному вслед за ним потянулись его люди, задумчиво уставившись ему в спину.
Так что самый худший для господина исход – оставить город и отступить? – быстро уточнил подбежавший сзади Сиэль, стараясь идти с Брэнделем в ногу широкими шагами.
А ты о чем подумал? – подняв бровь, осведомился Брэндель.
Просто вспоминаю былую дерзость господина, и сейчас… прямо как в старые-добрые времена…
Брэндель сверкнул улыбкой:
Слишком дорого нам обошлась голова Гродэна, теперь приходится искать варианты, как бы не прогадать. Да, риск определенно высок, но что я говорил раньше – не все ли равно мертвецу, сколько петель у него на шее…
И то верно, и именно поэтому, на мой взгляд, господин и мисс Ромайнэ отлично подходят друг другу.
Господин? – шедшего с ними Корнелиуса сильно озадачил поворот, который принял этот разговор.
Поясню: Сиэль прав, – кивнул Брэндель, – со смертью Гродэна ничего не закончится, и мне придется узурпировать весь Трентайм. Граф Ранднер будет мстить за сына, придется отвечать, в итоге надо будет захватывать и его земли тоже. Но хочешь победы – нельзя полагаться на голую силу, тут нужна и мудрость. Зато… в конце концов, есть же правило, что вновь получившему титул дворянину полагается надел? – рассуждал он вслух.
«А противиться будущему смысла нет…»
Тут Брэндель настолько широко улыбнулся Корнелиусу, что глаза его превратились в щелочки:
Что думаете, сэр Корнелиус?
В ответном взгляде мужчины затаилась настороженность.
«Да этот молодо человек сошел с ума! Он бросает вызов старинным традициям, насмехается над кодексом поведения дворянства… Марша Всевышняя!»
Склонив голову, Корнелиус решил не отвечать. Преуспей этот юноша в захвате власти – перевернет все в Ауине с ног на голову. Конечно, всегда оставалась возможность, что он просто сумасшедший, но все же…
У Сиэля были другие соображения:
Но риск и вправду высок: немертвые прямо за городом. Решите сдать Фюрбух – повода узурпировать Трентайм больше не будет. Что именно планируете делать, господин? Готовимся к отступлению или атакуем из засады? Ах да, что там господин говорил про предыдущий….?”
«Разве город выдержит натиск немертвых?»
Ломая голову, Брэндель шел по площади перед особняком по направлении к большим арочным воротам.
Все еще было темно, но уже очень скоро близился рассвет.
Человек предполагает, а Бог располагает, – сказал Брэндель, – раз уж мы играем в рулетку – отдадимся азарту и будем наслаждаться игрой.
По поводу партизанской тактики и вылазок из леса – не волнуйся, я обучался у лучшего из лучших Великих мастеров.
Том 2. Глава 166
Янтарный меч – том 2 глава 166
Глава 166 – Игра в рулетку (3)
Врага не видно.
Слева тоже ничего.
В переулке ни одного чертова скелета!
Раздосадованное эхо голосов бойцов, не находящих ни одного врага, разносилось по опустевшим улицам.
Джана взволнованно вглядывалась в размытые тени, сжимая рукоять рапиры. Сердце билось настолько сильно, что казалось, что она тонет. Все прочесывавшие улицы вместе с ней чувствовали то же самое.
Не обнаружив ни следа врага, наемники перегруппировались и выступили дальше в темноту. Ничто не заглушало их торопливые шаги по каменной мостовой, усиливая ощущение собственной беззащитности. Всеми чувствовали нависшую угрозу – немертвые могли напасть из-за любого угла – и из-за этого когти страха сжимались на глотках бойцов, заставляя вздрагивать от каждого шевеления теней.
Напрягая слух в попытке расслышать малейший шум, они с каждым шагом готовились к тому, что из следующего переулка точно выскочат полчища немертвых, и полностью их окружат.
Между тем они преодолели уже половину пути до западных ворот, так ничего и не обнаружив. Немертвых, которые уже должны были заполонить город, так и не было.
«Этот знатный юноша, что, ошибся?»
Державшийся поблизости тощий мальчишка недавно примкнул к отряду Джаны и все еще выглядел недокормленным оборванцем. Убрать следы прошлых лишений было не так легко – и бледность, усиленная окружавшей их атмосферой страха, только усиливала это впечатление.
Командир? – обратился он.
Что такое?
Этот дворянин что, ошибся? Немертвые решили выдвинуться на север?
Невозможно, – сразу же отвергла это предположение Джана, – в войне время решат все, и командиры немертвых – не дураки.
Но… – мальчишка хотел продолжить, но тут его прервал крик спереди.
Командир! – воскликнул один из
