Правила игры в домино: аккуратно установите костяшки, а потом осторожно толкните их, наблюдая за их падением.
Ксавье сидел на террасе с большой кружкой кофе в руках и пялился на море, над которым всходило солнце.
Он оставил Николь спокойно спать в его кровати. Ее непослушные кудри разметались вокруг ее головы; при виде них он заставил себя покинуть комнату, пока снова не уступил желанию и не овладел ее податливым телом.
О чем он, черт побери, думал, нарушая их соглашение о сохранении платонических отношений? Вчера он весь день боролся с желанием приблизиться к ней, держал с ней дистанцию, говоря с ней непринужденно и дружелюбно. Он сознательно не флиртовал с ней, запрещая себе поддаваться сильному и пульсирующему желанию.
Но все его попытки провалились.
Николь была воплощением солнца и страсти. А когда она споткнулась и оперлась на него, Ксавье словно обезумел. Он не устоял при виде откровенного желания в ее глазах.
У них был превосходный секс. Они отлично подходили друг другу. Но Ксавье не позволит, чтобы это повторилось. Он сглупил, уступив своим инстинктам и желаниям, испортив то хорошее, что было между ним и Николь. Он меньше всего хочет, чтобы их отношения зашли в тупик, брак треснул по швам, а он лишился наследства. Семейный дом для него гораздо важнее удовлетворения его физических желаний в течение следующих месяцев.
Как только Николь встанет, Ксавье откровенно поговорит с ней. Он не хотел, чтобы она думала, будто он воспользовался ее слабостью прошлой ночью. Но он должен ей объяснить, что это была ошибка с его стороны и им придется снова стать только друзьями.
Разумеется, она поймет. Вероятно, сегодня утром она проснется и пожалеет о том, что случилось прошлой ночью.
Размышляя об этом, он заметил движение у дверей террасы. Перед ним появилась Николь в халате.
Ксавье с трудом сглотнул и одарил ее дружеской, но сдержанной улыбкой, не желая, чтобы Николь чувствовала себя неловко. Однако ей надо настроиться на деловой лад перед предстоящим разговором.
– Доброе утро, – сказал он, когда она, слегка пошатываясь, медленно пошла в его сторону по ровному кафельному полу. – Как ты себя чувствуешь? – Он забеспокоился, когда она подошла к нему.
Николь выглядела отвратительно: ее кожа приобрела странный серо-зеленый оттенок, а взгляд был слегка расфокусированным.
– Не очень хорошо, – ответила она.
Он встал и придвинул ей стул:
– Сядь.
Она положила руку на спинку стула, будто сомневаясь в том, что хочет садиться.
– Вчера вечером у меня немного кружилась голова, но я подумала, что просто запьянела. – Внезапно запаниковав, она поспешно шагнула назад. – Извини, мне надо выйти. – Она бросилась в спальню и захлопнула за собой дверь.
Ксавье испугался. Он понятия не имел, что ему делать. Должен ли он пойти в спальню, чтобы проверить, все ли в порядке с Николь? Если ее тошнит, то она предпочтет уединение. Или она надеется, что Ксавье придет и погладит ее по спине? Нет. Вряд ли она этого захочет. Особенно теперь, когда между ними сложились такие запутанные отношения. Поэтому Ксавье остался у стола. Он ждал, когда снова откроется дверь в ее спальню.
Войдя в гостиную, он увидел, что Николь стоит на пороге спальни, держась руками за дверной проем.
– Тебе надо лечь в постель, – сказал он, заметив, как она дрожит.
– По-моему, я заболела, – пробормотала она, глядя на него налитыми кровью глазами. – Наверное, я подхватила желудочную инфекцию или что-нибудь не то съела.
– Согласен. Поэтому давай возвращайся и ложись в постель.
Она кивнула и неуверенно вернулась в комнату, легла под хлопчатобумажные простыни.
«Хорошо, что вчера мы были в моей постели и теперь она легла на чистые простыни», – подумал Ксавье, когда Николь прижалась к подушкам и облегченно вздохнула. По крайней мере, она будет просто лежать и не станет постоянно вспоминать о том, что произошло между ними прошлой ночью. Он не хотел, чтобы Николь связывала свое недомогание с их близостью.
Ксавье резко одернул себя: сейчас не время думать о сексе.
– Я принесу тебе воды, – сказал он и выбежал из комнаты на кухню.
Он налил стакан воды и взял миску из шкафа, которую отнес в спальню.
– Это на случай, если тебя снова будет тошнить, – предупредил он. – Не вздумай вставать и идти в ванную комнату. Я потом все уберу.
– Спасибо, – прошептала она, очень стараясь улыбнуться ему, но безуспешно.
– Попробуй уснуть, – тихо произнес он, выходя из комнаты. – Если тебе что-нибудь понадобится, позови меня. Я буду рядом.
Она кивнула, а он направился обратно в гостиную.
Похоже, разговор о том, что случилось прошлой ночью, придется отложить.
Николь спала очень неспокойно. Время от времени она сквозь сон ощущала присутствие Ксавье в комнате, но потом думала, что у нее разыгралось воображение. Посреди ночи она перевернулась на бок и вытянула руку, чтобы ощупать постель рядом с собой. Та оказалась холодной и пустой.
Николь нисколько не винила Ксавье. Кто захочет спать рядом с человеком, которого тошнит каждые полчаса? Она надеялась, что он не заразится от нее. Ксавье был с ней очень добрым, заботился о ней, приходил и регулярно проверял ее, приносил свежую воду. К счастью, ей не понадобилась миска, которую он ей дал. При мысли о том, что Ксавье будет убирать ее рвоту, ей становилось жутко.
Она не могла заставить себя подумать о том, что произошло между ними накануне вечером. Какой бы удивительной ни была их близость, при воспоминании о ней у Николь скручивало живот. Она подумает об этом, как только ей полегчает.
Она ненавидела болеть.
Особенно сейчас, находясь в отпуске.
Вместе с Ксавье.
На следующий день ее по-прежнему тошнило, но она все-таки встала с постели. Ее вырвало, и она опять легла. Проснувшись следующим утром, Николь осторожно села и посмотрела на часы.
Десять часов.
Она провела в постели почти два дня.
Бедняга Ксавье. Он наверняка умирает от скуки.
Николь медленно и осторожно встала и поняла, что голова у нее не кружится, зато урчит в животе от голода.
Она голодала всего сорок восемь часов, но, надев халат, обнаружила, что сильно похудела. Прижав руки к стене, Николь сделала несколько глубоких вдохов и медленно вышла из комнаты и зашагала на кухню.
Там никого не оказалось, хотя в воздухе пахло кофе, а рядом с раковиной стояла тарелка и кружка.
– Как ты себя чувствуешь? – раздался голос снаружи.
Николь повернулась и увидела, что Ксавье сидит на террасе и смотрит на нее с беспокойством.
