Длина Оранжевой реки составляет 1860 километров. Она берет начало в Драконовых горах и называется Синку. После впадения притоков река получает название Оранжевая. На этом участке она полноводна, течет по холмистой местности, затем попадает в засушливый район и здесь значительно мелеет из-за испарения, становясь такой мелкой, что в засушливый период ее легко перейти вброд. Далее русло реки проходит через узкое ущелье, где имеется много порогов. Вот река течет уже по границе пустыни Калахари и постепенно мелеет. Еще дальше она образует водопады и пороги, а после поворота на запад впадает в Атлантический океан. Оранжевая река несудоходна.
Миссисипи
Это одна из крупнейших рек в мире. Она протекает по территории США. Притоком ее является Миссури. Если считать общую длину (от истока Миссури), то Миссисипи является самой длинной рекой в мире. Ее длина составляет около 7 тысяч километров.
В начале XVI века по северному побережью Мексиканского залива продвигалась экспедиция испанского конкистадора А. Пинеды. Испанцы вышли к устью какой-то реки, которую Пинеда назвал Рио-Гранде-дель-Эспириту-Санто, что означает «большая река Святого Духа» (по-испански rio – «река», grande – «большая», Espiritu Santo – «Святой Дух»). Но это название существовало лишь на протяжении XVI века и не утвердилось официально.
В 1682 году реку исследовал французский ученый Р. Ла Саль. Он спустился по ней от Иллинойса до устья. Ла Саль установил индейское название этой реки – Mississippi («большая река»), которое закрепилось в качестве официального названия; в русском языке – как Миссисипи.
Река Миссисипи берет начало на севере США, в штатах Миннесота и Луизиана, а впадает в Мексиканский залив, образуя разветвленную дельту. Бассейн Миссисипи охватывает территорию от Скалистых гор до Аппалачей.
От устья до города Миннеаполис река Миссисипи судоходна. Судоходны также 45 ее основных притоков. Общая протяженность судоходного пути составляет 25 тысяч километров. Судоходные каналы соединяют Миссисипи с Великими озерами и реками Канады. В районе Миннеаполиса река протекает среди скал и образует пороги, среди которых находится водопад Сент-Антони высотой около 6 метров.
Так как Миссисипи протекает по большой территории через разные климатические пояса, ее режим отличается в различных частях бассейна. В верховьях реки бывают сильные морозы (до –30 °C). Здесь река замерзает и покрывается льдом на несколько месяцев. Нижнее течение Миссисипи расположено в субтропической зоне. В этом месте река не замерзает никогда. В районе притока Огайо, который справедливо считают самым многоводным, и летом и зимой выпадает множество осадков, что часто приводит к наводнениям. Питание реки в верхнем течении преимущественно снегово-дождевое, а в среднем и нижнем – дождевое. От верхнего течения реки к нижнему годовая сумма осадков возрастает. В бассейне реки нередки паводки, приводящие к сильным наводнениям.
До появления европейцев значительные пространства бассейна Миссисипи были покрыты лесами и степной растительностью, это контролировало полноводность реки в различные периоды года. Распашка земель и вырубка лесов привели к ускорению стока талых и дождевых вод. Одновременно усилился процесс эрозии почвы в результате смыва плодородного слоя, что привело к появлению бесплодных пустошей. Для защиты от наводнений население стало укреплять естественные валы, ограждающие русло Миссисипи и ее притоков.
Миссисипи является одной из важнейших транспортных артерий, связывающих промышленные и сельскохозяйственные районы страны. На Миссисипи у ряда крупных городов имеется также немало гидроэлектростанций.
Миссури
Это река в США. Она является правым притоком Миссисипи. Свое название река получила от одного из индейских племен, проживавших на ее берегах. На языке индейцев миссури означает «большая мутная река», что подтверждается характером воды в реке – вода такая мутная, что даже Миссисипи изменяет свой цвет, когда в нее вливается Миссури. До самого своего впадения в океан Миссисипи несет уже не такую прозрачную, как в верхнем течении, воду.