Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 123
— Очень!
— Вот! Я же говорил, что…
— Мне так же интересно, мой дорогой доцент, кто мне за это заплатит. И сколько?
— Как вы можете говорить о презренном металле, когда речь идёт о науке? Об открытиях, могущих пролить свет на историю человечества! — судя по тому каким пафосным слогом он начал выражаться — с финансированием его экспедиции были явные проблемы.
— Могу, дорогой мой. Могу. Я же наёмник.
— Деньги — это грязь!
— А я весьма нечистоплотен. Какой бюджет экспедиции?
В ответ доцент насупился и продолжил нести патриотическую чушь, взывая к моему чувству долга. Пока он так распинался в кают-компании появился Сергей и я кивком указал ему на стул.
— Это кто? — поинтересовался Сергей, кивая на экран, где продолжался сеанс агитации, плавно перешедший от воззвания к моему чувству долга к жалостливым просьбам не дать погибнуть величайшему научному открытию.
— Доцент с Зета-какого-то-том универа.
— Чего хочет?
— Что бы мы помогли ему.
— Поможем? — он потянулся к огурчикам.
— Не лезь, не знаю. Денег у него мало.
— Вы меня представите своему товарищу? — прервал свою тираду археолог.
— Это Сергей, мой оператор боевых беспилотников.
— У вас есть беспилотник? И боевой? — археолог даже всплеснул руками от радости: — Дорогой мой! Это же значительно повышает наши шансы!
— Стоп, уважаемый, — такое проявление радости меня насторожило: — Вы что, ожидаете сопротивление?
— Ну что вы, друг мой! Все враждебное там давно скисло.
— Протухло, — механически поправил его я.
— Не имеет значения, — отмахнулся он: — Я гарантирую вам и вашему коллеге…
— Моему подчинённому.
— Не имеет значения, — повторно отмахнулся доцент: — Я обещаю вам обоим лёгкую, просто легчайшую прогулку и славу в научном мире!
— Так. Доцент. Не крути. Что. Там. Нас. Ждёт?
— Я и не кручу! — попытался увильнуть он, но после моего отказа продолжить общение и угрозы немедленно, если он не расскажет всё, прервать связь и забыть о нём, он раскололся.
— Понимаете, там, на второй фреске, было изображено нечто… — он замялся, подбирая слова.
— Нечто злобное и опасное, охраняющее нечто спрятанное, да?
— Фреска была сильно повреждена, и мы не можем однозначно сказать, что там было изображено.
— Но это — опасное, да?
— Мы не знаем. Сохранился только маленький фрагмент с символами. Однозначно истолковать их нельзя. Символы были между утерянным фрагментом и фрагментом с чем-то, что спрятано в хранилище. Около спрятанного символы означают ценность и внимание. А вот перед ними символы значат внимание и осторожность. Хотя некоторые толкуют их последовательность иначе — как предупреждение проявлять двойную осторожность и двойное внимание, что, безусловно только подчёркивает ценность того, что спрятано в хранилище.
— То есть вы сами не представляете, что там лежит? — вклинился в разговор Клён, успевший незаметно для меня стащить огурчик и сейчас аппетитно похрустывающий им.
— В точку, молодой человек! Именно для этого я и прошу вашего колле… Простите, вашего доблестного командира, оказать нам честь и отвезти нас туда!
— Поможем науке, а, Командир?
— Обязательно, если в цене договоримся. И, кстати, хватит жрать закуску! Скажите, уважаемый, сколько груза и, главное — как далеко, нам тащить?
— Про груз вам, мой дорогой друг, не стоит и беспокоиться. Сущая ерунда для вашего корабля!
— Сколько? — я покосился на начавшую оттаивать бутылку — вокруг неё начала расплываться лужица из таявшего инея.
— Я всё подсчитал, — он чем-то зашелестел и достал пачку разлохмаченных листов бумаги: — Значит так. Ага, вот. — доцент вытащил один из них, густо покрытый неразборчивой с моего места, писаниной.
— Вот. База стандартная, быстровозводимая, автоматическая — 100 тонн. Мой дорогой, но увы — далёкий далёкий от научного прогресса, друг! Это — шедевр! Разработали мои коллеги с факультета Терра формирования. Повторю — это шедевр и венец научной мысли. Полностью автоматизированная система! Всё, что вам надо — спуститься до высоты в пятьдесят метров и сбросить комплекс на ровную площадку. И всё!
— Что — всё?
— Всё. Дальше он сам. Раскроется, возведёт купол, накачает воздух и, даже, создаст внутренние помещения.
— Сам?
— Да, именно сам! Это новый, гигантский шаг человечества на нашем пути освоения галактики! Вы только представьте себе, — он повёл рукой: десятки, нет, сотни кораблей разлетятся по Галактике, разбрасывая такие купола как зёрна новых колоний!
— Хм. А зачем? — я припомнил времянку Чипа: — Сейчас же есть такие же купола, стоят копейки, ставятся быстро.
— Этот рассчитан на шестьдесят человек.
— А те на десять. Ваш сколько стоит?
— Это пилотная модель, — недовольно пробурчал он.
— Ясно. — я повернулся к Сергею: — Напомни мне побольше жратвы взять.
— Зачем? — мой вопрос заставил его быстро убрать руку, уже почти дотянувшуюся до заветной пиалы с огурчиками.
— Слышал же, — я погрозил ему пальцем: — Экспериментальная модель. Значит там ни хрена работать не будет. И да, вот ещё. Туалетной бумаги надо взять с большим запасом. Сеймор, скажите, — я снова повернулся к экрану: — Сколько у вас человек в команде?
— Пара моих ассистентов, два десятка рабочих и ваш покорный слуга, — быстро ответил он.
— Двадцать три значит. А как долго вы планируете копать?
— Неделю, может дней десять. Видите ли, для той культуры нехарактерно проведение земляных работ. Их родная планета, насколько я владею данным вопросом, представляла собой каменистый планетоид с практически отсутствующим слоем грунта. Что означает — исключительно наземные работы, без углубления в грунт. Это, кстати, дорогой Поп, очень интересный момент!
— Что именно? — спросил я из вежливости, быстро прикидывая в уме количество людей и их биологические потребности.
— Эта, ныне вымершая культура, сумела оставить свои памятники не менее чем на четырёх планетах — в разных уголках вселенной.
— И что такого? По Галактике много мусора раскидано.
— Вы не понимаете! Их культура, их цивилизация была недостаточно развита, чтобы осуществлять полёты! Она даже не смогли оторваться от поверхности своей планеты!
— А как же тогда они на других? Клён, — я отвернулся от экрана: — Пометь себе, купить шестнадцать упаковок туалетной бумаги.
— Чего купить? — Сеймор аж поперхнулся: — Как вы можете думать о таком, когда я рассказываю о величайшей загадке вселенной?!
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 123
