Она действительно так и сделала. Ей пришлось почти бежать, чтобы не отстать от него.
Кругом было тихо, часть светильников не горела, но адъютант старался по возможности оставаться в тени, двигаясь вдоль противоположной стены.
Они находились в той части дворца, в которой Зошина еще не бывала. Она предположила, что в этой стороне находятся покои короля.
Но сопровождающий вывел ее к какой-то заброшенной лестнице и начал спускаться, пока они не оказались в узком, почти темном коридоре, где Зошине снова пришлось спешить, чтобы не отстать от своего провожатого.
Они шли мимо закрытых дверей. Видимо, за ними располагались пустующие помещения.
Потом последовал еще один спуск, и Зошине показалось, что они попали в подземелье. Видимо, это были дворцовые подвалы.
Там, при свете двух мерцающих свечей, она увидела короля.
— Как вы дьявольски долго! — недовольно пробурчал он.
— Я спешил изо всех сил, сир, — оправдывался адъютант, — но это слишком далеко.
— Я уже думал, что вы решили подставить меня, — сказал король Зошине.
— Нет, зачем же!
— Ну ладно! Надевайте это, и пошли, — сказал он, сунув ей какой-то сверток.
Она удивленно посмотрела на него, потом догадалась, что это домино, маскарадный костюм.
По правде говоря, она никогда не видела настоящего домино, но они с Теоной когда-то рассматривали картинки, изображавшие карнавал в Венеции. На этих картинках горожане в домино и масках гуляли по городу. Никем не узнаваемые, они, наверное, наслаждались полной свободой, которая допускалась во время карнавала.
Король уже надел домино, хотя и не накинул капюшон на голову. Его адъютант надевал свое.
— Как здорово! — воскликнула девушка. — Но, пожалуйста, помогите мне. Я ведь не знаю, как его надо носить.
— Тут нет ничего сложного! — пренебрежительно заметил король, словно она сказала какую-то глупость. — А вот маска. Анталь подыскал вам обшитую кружевами, она лучше скрывает лицо.
Зошина сообразила, что Анталем звали адъютанта, и бросила на него благодарный взгляд. Тот уже надел карнавальный костюм, и теперь его совершенно невозможно было узнать.
Постепенно она начала избавляться от своих страхов.
Надев маску и натянув капюшон на голову, Зошина подумала, что их действительно будет трудно узнать среди остальных участников карнавала.
— Пора идти! — нетерпеливо приказал король. Теперь он шел впереди, Зошина за ним, а Анталь замыкал шествие.
Немного погодя они остановились у двери, которую открыл Анталь.
Дверь распахнулась тихо, не скрипнув, по-видимому, ее совсем недавно смазывали, и перед путниками открылся лестничный пролет.
Одной рукой Зошина приподняла подол платья, другую протянула королю.
— Пожалуйста, помогите мне, — попросила она. Он нехотя взял ее за руку и довольно бесцеремонно потянул вверх по ступенькам.
В тени деревьев стояла карета.
Король взобрался в нее, девушка поднялась за ним и села рядом, спиной к вознице. Анталь уселся напротив.
Карета, запряженная двумя лошадьми, тронулась, и король, откинувшись назад, со смехом спросил:
— Ну, вы все еще сомневаетесь в моих способностях покидать дворец, когда мне заблагорассудится? И ведь никто об этом и не догадывается!
— Вы так умно придумали воспользоваться выходом из подвала, сир!
— Запомните! Здесь нет никаких церемоний. Мои друзья называют меня Дьердь.
— Я… постараюсь.
— Он Анталь, — король махнул рукой в сторону адъютанта, — да и для вас лучше выбрать другое имя. «Зошина» — уж слишком необычно для Дьера. Это вызовет подозрения.
— Можно звать меня Магдой. Это тоже одно из моих имен.
— Подходяще, — не слишком любезно согласился король, — но, думаю, Маги будет не так помпезно.
Зошина подумала, что так ее имя будет звучать слишком простонародно, но возражать не решилась.
— Хорошо. Я стану откликаться на «Маги». А там будет много народу?
— Все мои друзья. Они небось не могут взять в толк, какого дьявола я опаздываю. Я еле дождался, когда эти болтуны прекратят бубнить! Клянусь, я обязательно запрещу все эти речи.
— И правильно, — подхватил Анталь. — Надо вообще издать закон, чтобы каждый, кто произнесет речь, тут же ссылался, хотя бы на год!
— Вот это мысль! — воскликнул король. — И чем скорее я издам такой закон, тем лучше!
— Но вам придется разрешить выступления в парламенте, — не удержалась Зошина.
— Если я не обязан буду слушать их, пусть болтают друг перед другом хоть до умопомрачения! — ответил король.
Но Зошина уже не слушала его. Они выехали за пределы дворцового парка и оказались на улице, освещенной газовыми фонарями, как все самые важные магистрали в столице. По улице гурьбой шли люди.
Было поздно, и она почему-то ожидала, что большая часть горожан уже спит, но улицы оказались переполнены. Многие прохожие нарядились в забавные костюмы и несли на палках бумажные плакаты или держали в руках вертушки.
— Как здесь празднично! — воскликнула девушка.
— Погодите, — заверил ее король. — Там, куда мы направляемся, еще лучше, чем здесь.
Неожиданно где-то совсем рядом раздался взрыв, и Зошина вздрогнула от неожиданности, но тут же увидела, как на фоне темного неба вспыхнул фейерверк.
— Какая прелесть! — воскликнула она, наблюдая, как множество сверкающих звездочек медленно опускаются на землю.
Король не ответил, а его адъютант достал бутыль и стал наливать вино в бокал. Зошина удивилась.
— Анталь, да ты гений! — воскликнул король. — Меня замучила жажда, пока я ждал вас в винном погребе, где все кругом заперто.
— Не так уж долго осталось ждать. Скоро мы сможем открыть все, что сейчас заперто от нас, — ответил Анталь.
— Ты прав! Держу пари, мой проклятый дядюшка придерживает все лучшие вина для себя! — пробурчал король. — Я-то знаю, у него где-то припрятана целая партия токайского!
— Вероятно, он собирается отпраздновать им ваше совершеннолетие, — ухмыльнулся адъютант.
— Отпраздновать? — Король расхохотался. — Ты же знаешь, не будет он ничего праздновать. Ведь для него это означает, что он будет должен распрощаться с дворцом.
— Ну, мы выпьем за его отъезд, и скатертью ему дорога!
Король поднял свой бокал.
— Прощай, дядюшка Шандор! — сказал он. — Надеюсь, мы больше не увидимся!
Адъютант короля снова ухмыльнулся. Зошина подумала, что не следовало бы королю вести себя подобным образом, тем более при адъютанте из своей свиты.
