— Еще чего!.. — строго сказал я.
— Я верну его, — повторил Коля. — Как-то раз ты сам говорил, что мне пора становиться настоящим мужчиной.
— Да, но не обязательно начинать с эпических подвигов.
Неожиданно в наш спор вмешалась Настя.
— А почему это ты считаешь, что Коля не сможет этого сделать? — сразу на повышенном тоне заговорила со мной Настя. Она бросила на своего мужа быстрый взгляд, в котором легко угадывалось восхищение. — Чем Коля хуже тебя?
— Послушайте, друзья мои… — начал было я.
— Так с друзьями не поступают, — отрезала Настя.
— Что значит так?
— Пренебрежительно. Раскомандовался тут.
Я поднял вверх руки.
— Да как хотите, Господи!.. Что мне больше всех надо? Кстати, что ты собираешься предпринять, Коля?
— Ну, я еще не знаю… — Коля посмотрел на жену.
— Решим по ходу дела, так будет проще, — сказала Настя. — Мы пойдем вдвоем.
Сборы в дорогу заняли совсем мало времени. Конечно, я пытался еще раз остановить разгоряченных супругов, но Настя была неумолима. Не исключено, что молодая женщина попросту пыталась загладить свою чисто теоретическую вину перед мужем и торопилась доказать ему свою искреннюю преданность.
Когда входная дверь захлопнулась, я махнул рукой и устало опустился в кресло. Несколько минут я рассматривал собственную квартиру, а потом мельком взглянул на телевизор. Мое настроение было настолько отвратительным, что если бы увидел на экране секс-певичку, я попросту вышвырнул телевизор в окно. Но на экране торчал какой-то политический дядя и, потрясая свеженаеденными щеками, доказывал, что без его непосредственного участия в демократических преобразованиях Россия рухнет в пропасть.
Я закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и попытался представить себе как одна шестая часть земной тверди падает в пропасть. Картина получилась эпической и потрясающей. В ней определенной было что-то из апокалипсиса. Мысленно созерцая катастрофу вселенского масштаба, я немного успокоил нервы. Странно, но всегда, когда я размышляю над чем-то абстрактным, (особенно это относится к гипотезам неуважаемых мной политиков) мне всегда становится легче. А иногда даже тянет на улыбку.
Телефон зазвонил ровно через полчаса. Я снял трубку и услышал восхищенный голос Насти.
— Он его бьет!.. — громко кричала она.
Кто кого бьет, я спрашивать не стал, все было понятно и так. Коля впервые в своей жизни поднял руку на физиономию своего ближнего. И, как это всегда случается с такими интеллигентными людьми как он, Коля поднял руку на, в общем-то, невинного человека.
— Где вы сейчас находитесь? — спросил я.
— Возле Надькиного подъезда, — по-прежнему чему-то радуясь, сообщила Настя. — Я разбила себе коленку.
Насте очень хотелось поговорить. Впечатления буквально переполняли ее. Мне оставалось только подчиниться. Я участливо спросил:
— Сильно разбила?
— Не очень. Когда мы тащили Гену вниз по порожкам, я запуталась в мешке и упала.
— Каком мешке? — уже по настоящему удивился я. — Может быть вам помощь нужна?
— Нет! Я тебе уже говорила, что Коля справится сам. Ну, я побежала!..
— Куда?
— За такси.
— Подожди! Если вы возьмете такси, то вас отвезут прямиком в милицию. Попробуй поймать частника, они не такие привередливые. Кроме того, попытайся убедить водителя, что вы возвращаете домой блудного мужа. Поняла?
— Ага.
— И главное не давай Гене много говорить.
Настя повесила трубку и я вернулся в кресло. Меня немного волновала проблема, есть ли дно у той бездны, в которую собирается рухнуть Россия?..
К моему немалому удивлению разбойное нападение на квартиру адвоката закончилось успешно. Коля и Настя вернулись еще через полчаса после телефонного звонка. Коля небрежно плюхнулся в кресло рядом со мной и потянулся за коньяком. Но конька на столике не оказалось. Мы с недоумением посмотрели друг на друга, а потом на Настю. Та покраснела.
— Подумаешь! — сказала она. — Я его, между прочим, для дела взяла.
— Какого дела?
— Ну, это самое… — Настя еще больше покраснела. — Ну, что бы Гена не очень сильно кричал.
— Ты что, насильно поила его коньком? — удивился Коля. — Когда?
— Когда ты, Коля, держал его за ноги.
— Оригинально, ничего не скажешь, — я рассмеялся. — Бутылка коньяка, какой-то загадочный мешок… По-моему вам стоит запатентовать ваш способ возвращения блудных мужей.
— А что за мешок-то? — снова заморгал глазами Коля.
— Да, ну вас, — Настя досадливо отмахнулась и встала. — Если вам так жалко эту несчастную бутылку, я сейчас вам куплю другую.
Настя быстро вышла в прихожую. Хлопнула входная дверь.
— Может быть, ты мне объяснишь о каком мешке шла речь? — спросил меня Коля.
— Понятия не имею. Но я не удивлюсь, если увижу, что из моего кухонного стола пропала скалка, толокушка для картошки и еще какое-нибудь чисто женское оружие.
Настя вернулась вместе с адвокатом Надеждой Шарковской. Открыв дверь, я очень удивился, увидев их вместе. Впрочем, обе женщины вели себя довольно естественно — они старались не смотреть друг на друга. Лишенное малейших признаков косметики лицо адвоката было бледным и спокойным.
Мы молча расселись по местам.
— Ладно, все хорошо, друзья, — наконец заговорил я. — Наши приключения наконец-то закончились. Предлагаю выпить по этому поводу.
Я мельком взглянул на Настю. Она сидела, уткнувшись носом в Колино плечо. Молодой женщине было немножко стыдно перед Надей за двойное похищение ее мужа. Впрочем, Настя была только инструментом в моих руках.
— Вы снова отдали Гену, — глухо и тихо напомнила мне Надежда.
— Да, и я не испытываю ни малейших угрызений совести, — спокойно сказал я.
Надя тихо всхлипнула. Я разлил коньяк по рюмкам и поднял свою.
— Наденька, пройдет время, и ты поймешь, что я был прав. Твоя сестричка обещала причинить тебе массу неприятностей и, как я понимаю, не без помощи Гены. Ну, его к черту!.. Если хочешь, я найду тебе порядочного мужа.
Надя усмехнулась, выпила коньяк и со стуком поставила рюмку на стол.
— Наши приключения еще не закончились, — сказала она и посмотрела на меня. — Твоя жена Рая сейчас сидит в КПЗ.
Если бы адвокат вдруг попыталась выброситься в окно, это произвело бы на меня значительно меньший эффект, чем только что услышанная фраза. Коля открыл рот. Я машинально выпил коньяк и чуть не закусил его только что прикуренной сигаретой. В глазах Насти снова появилось что-то огромное и совиное.
