На самом деле она происходит, повсюду вокруг нас. Любой, кто задает подобный вопрос, не слишком хорошо представляет себе суть эволюции. Иной раз даже доходит до нелепостей: некоторые полагают, что если эволюция реальна, то мы можем рассчитывать на то, что кошки будут рожать собак.
Естественный отбор – процесс, как правило, очень медленный, не сопоставимый с продолжительностью человеческой жизни. Причем чем сложнее биологическая форма, тем медленнее идет процесс. Когда путешественники из Европы впервые прибыли в Америку, то обнаружили там людей, которые многие тысячи лет были изолированы от остального человечества; тем не менее различия между ними и европейцами оказались поверхностными. Однако все это вовсе не означает, что эволюция людей остановилась. То же самое относится и к эволюции других организмов.
Если же взять простейшие организмы, чья продолжительность жизни очень мала, например бактерии, то мы увидим, что здесь эволюция, наоборот, происходит очень быстро. Кстати, именно поэтому снижается эффективность антибиотиков: бактерии, которых они когда-то убивали, приспосабливаются и учатся им противостоять.
Дарвин стал причиной Холокоста?
Раз за разом креационисты обвиняют сторонников теории эволюции путем естественного отбора – в том числе и самого Дарвина – в том, что они якобы вдохновили нацистов на убийство миллионов евреев, цыган, геев и прочих, включая умственно неполноценных людей.
Такое обвинение удивило бы нацистов, поскольку официальная политика их партии отвергала эволюцию. В период Третьего рейха наука находилась под контролем Генриха Гиммлера, который отказывался верить в то, что:
• люди могли произойти от низших животных;
• люди связаны с приматами;
• современный Homo sapiens мог произойти от неандертальцев.
Поскольку вызвать неудовольствие Гиммлера означало отправиться прямиком в концентрационный лагерь, большинство немецких ученых придерживалось линии партии.
Зато нацисты верили в евгенику – науку о селекции человека. Как известно, фермеры скрещивают животных для улучшения породы, точно так же и евгеника предполагает возможность создания «улучшенных» людей, для чего следует очистить генофонд, искоренив все «нежелательные» особи. И тут закономерно возникает самый серьезный вопрос: а кто будет решать, кого относить к «нежелательным» особям? Евгенику пропагандировал Фрэнсис Гальтон, двоюродный брат Чарльза Дарвина, хотя сам Дарвин категорически отвергал эту науку, считая ее чрезвычайно жестокой и аморальной.
Концепция евгеники ответственна за масштабные зверства, творившиеся в первой половине XX в. не только в Германии, но и в других странах, в частности в США и Швеции, хотя массовые уничтожения организовывали только немецкие нацисты. Остальные, как правило, ограничивались проведением кампаний за принудительную стерилизацию. В США поддержка подобных кампаний, как и вообще евгеники, ослабла только после окончания Второй мировой войны, когда широкая общественность узнала об ужасах, творившихся в Германии.
Разве все мы не произошли от Адама и Евы?
Бывает, что по ряду причин численность популяции резко падает ниже прежнего уровня. Это явление называется эффектом бутылочного горлышка. Если число особей остается достаточно большим, чтобы поддерживать жизнеспособную популяцию, способную к размножению, вид может выжить и снова увеличиться в численности. В противном случае он вымирает.
Понятно, что нельзя воспринимать Книгу Бытия буквально: к сожалению, для размножения людей или любых других высших приматов двух особей недостаточно. Конечно, можно продолжать утверждать, что люди находятся в особом положении: дескать, мы удостоились божественной помощи. Но лучше обратимся к генетическим исследованиям, которые позволяют составить довольно четкое представление о размерах популяций в те далекие времена, когда разошлись пути наших предков и предков шимпанзе.
В тот период эффект бутылочного горлышка наблюдался дважды. Примерно между 4 млн и 3 млн лет назад произошло резкое сокращение очень большой популяции приблизительно до 10 000 особей или около того. Некоторое время численность популяции оставалась на этом уровне, потом медленно повысилась до 16 000, а затем, где-то 100 000 лет назад, снова начала падать. Все это случилось в Африке.
Начиная с определенного момента (примерно 40 000 лет назад) некоторые группы людей начали покидать Африку, заселяя остальной мир. Примерно 10 000–20 000 лет назад население Земли резко сократилось: на территории Африки осталось всего несколько тысяч человек, а тех, что проживали за ее пределами, насчитывалось не более 1200.
Это пугающе низкие цифры – одна-единственная вспышка какого-нибудь коварного заболевания могла полностью стереть человечество с лица земли! Однако, согласитесь, несколько тысяч – это все равно намного больше, чем двое.
Выживание сильнейших
Эволюция не связана с выживанием сильнейших[29].
Возможно, это утверждение вас шокирует, поскольку столь многие противники эволюции и даже некоторые ее рьяные приверженцы считают данное положение центральным в концепции естественного отбора. Эволюция касается популяций, а не отдельных особей внутри этих популяций. Человеческому обществу это сложно принять, ведь оно озабочено благополучием не только группы, но и отдельных индивидов, однако именно так устроена природа. Как и в случае с евгеникой, попытки распространить принципы эволюции на функционирование человеческого общества неизбежно влекут за собой невообразимую жестокость и страдания.
Сам Дарвин не использовал термин «выживание сильнейших», и в современной эволюционной биологии он тоже не применяется (за исключением разве что тех случаев, когда речь идет о генах). Точно не известно, кто ввел в оборот это понятие-афоризм, но обычно его приписывают английскому философу и социологу Герберту Спенсеру. Впечатленный теорией Дарвина и еще больше работами Жана Батиста Ламарка[30], Спенсер в 1864 г. написал книгу под названием «Принципы биологии» (Principles of Biology), в которой предпринял попытку распространить закономерности естественного отбора и борьбы за существование на отношения в человеческом обществе. Он утверждал, что привилегированные и беспощадные особи вполне закономерно поднимаются на самый верх общества, в то время как остальные либо находятся в зависимости от них, либо становятся жертвами. Впоследствии эту концепцию окрестили социальным дарвинизмом. Данный термин является в корне неверным, ибо подразумевает, будто бы научная теория эволюции оправдывает людские страдания и экономическую тиранию, но, к сожалению, он уже прочно закрепился.
