— Прекратите! — резко сказала она.
Андре вскинул голову и удивленно посмотрел на нее. Глаза мужчины потемнели.
— Джейн…
— Не называйте меня «Джейн»! — злобно фыркнула девушка и вывернулась из его объятий. — Клянусь, если вы дотронетесь до меня хотя бы еще раз…
— Если я дотронусь до вас? — На скулах Андре заполыхал румянец. — Кого вы хотите обмануть? Да вы сами виснете на мне, леди, и завываете, как мартовская кошка!
Рука Джейн взметнулась в воздух, послышался звук пощечины. Андре схватил девушку за запястье и заломил руку за спину.
— Я предупреждал, вы играете с огнем, Митчелл! Сколько раз, no-вашему, можно завлекать мужчину мнимой сексуальностью, доводить до кипения, а потом обливать ледяной водой и не нарываться при этом на крупные неприятности?
— Слушайте, Стоун, когда мы доберемся до города…
Андре принужденно улыбнулся.
— Лучше сказать не «когда», а «если».
— Когда мы доберемся, — с холодной решимостью повторила Джейн, — вы получите все, что вам причитается.
Он рассмеялся.
— Я уже получил! Два дня в вашем обществе равносильны пожизненному заключению в аду! Бери-бери просто не подозревают, как им повезло, что они лишились возможности приятно пообщаться с вами, Митчелл.
Джейн рывком открыла дверь.
— Почему бы вам не поужинать? — бросила она через плечо, выходя из домика. — Авось, отравитесь…
— Митчелл, — раздался вслед голос Андре. — Митчелл! Куда это вы направляетесь?
Джейн обернулась и посмотрела на Стоуна с холодной улыбкой.
— Купаться. Есть возражения?
Андре полоснул гордячку коротким враждебным взглядом.
— Только не сидите в воде слишком долго.
— Почему же? — любезно осведомилась Джейн. — Вы что, боитесь, что я израсходую всю горячую воду в этих роскошных апартаментах?
— Я думал о возможных последствиях, Митчелл. Кайманы, пираньи или еще кто-нибудь… — Андре скрестил руки на обнаженной груди. — Да, забыл про змей. Впрочем, какое мне до них дело? Вы отравите любую!
Джейн вздернула подбородок.
— Да, и не забывайте об этом!
Повернувшись спиной, Джейн сняла ботинки и прямо в одежде бросилась в реку.
Вода была неприятно теплой. Ну и пусть. По крайней мере, смоет грязь и пот.
Черт бы тебя побрал, Андре Стоун, думала Джейн в ярости. Совершенно невозможный человек! Чем скорее они расстанутся, тем лучше!
Она нырнула и выплыла на поверхность, убирая с лица мокрые волосы. Вода не сняла стресс.
Как этот тип смел обвинить ее в том, что она дразнила его? Это он…
Что-то мягко ткнулось в икру. Джейн задержала дыхание, огляделась, но не увидела ничего, кроме плывших по течению веток. Ноги коснулась ветка или…
Опять что-то притронулось к ноге. Еще раз… еще…
Длинное извивающееся тело, толстое, как бедро крупного мужчины или ствол дерева, вынырнуло на поверхность. Какое-то мгновение Джейн, не отрываясь, смотрела на гигантскую змею, завороженная ее леденящей красотой, а затем из горла вырвался ужасный крик.
Джейн услышала, как Андре бросился в воду.
— На берег! — крикнул Стоун, и она изо всех сил побежала, пока не упала на колени, запутавшись в прибрежном камыше.
Кое-как Джейн поднялась на ноги. Вода вспенилась, ничего нельзя было разглядеть в бурунах, поднятых Андре и огромной змеей…
Вдруг все стихло. На гладкой поверхности не было никого — ни змеи, ни… Андре. Джейн начало трясти.
— Нет… — прошептала она и вдруг, охваченная ужасом, закричала: — Андре, нет!
Он встал из воды, хватая ртом воздух. Как только он, шатаясь, выбрался на берег, Джейн бросилась к нему и обхватила руками.
— Андре, — всхлипывала она, — я думала, что змея…
— Чертова дура! — Он схватил Джейн за плечи и принялся трясти. Глаза сузились от гнева. — Ты была на волосок от гибели!
— Я только хотела поплавать, — запинаясь, оправдывалась Джейн. — Вы сказали… вы сказали, что это безопасно…
— Черта с два я это сказал!
— Не кричите на меня, — ответила она и вдруг, к своему стыду, расплакалась.
Андре свирепо взглянул на нее.
— Немедленно перестаньте! — зарычал он. — Черт побери, вы слышите меня? Я велел вам… О черт! — мускулистые руки так сильно прижали ее к широкой груди, что она услышала глухое биение сердца Андре. — Джейн, дорогая, не плачь…
Но казалось, слезам не будет конца. Сказались напряжение, усталость и страх последних дней: она уткнулась в плечо Андре, плакала и никак не могла остановиться.
Андре прижался губами к ее волосам.
— Все в порядке, милая. Теперь уже все позади.
— Простите, — наконец промолвила совершенно расстроенная Джейн. — Я знаю, что доставляю вам одни неприятности.
— Тс-с… — Андре поднял ее на руки и понес к домику. Там он опустился на койку и посадил Джейн к себе на колени. — Тихо… — снова сказал Андре, нежно баюкая испереживавшуюся спутницу, Девушка тяжело вздохнула и вытерла нос. Тогда Андре улыбнулся.
— Ну, полегчало?
— Да. — Ее передернуло. — Никогда не видела такого чудовища…
— Успокойся, милая. Мне надо было остановить тебя еще до того, как ты вошла в воду, но я так… так…
— Рассердился? Да, я знаю…
— Нет, не рассердился. — Он обнял ее еще крепче. — Я же видел, как ты смотрела на меня, когда я вошел в дом. Я знал, что ты чувствовала в тот момент, и как сильно билось твое сердце…
Джейн порозовела от смущения.
— Я не хочу говорить об этом.
— А потом я увидел, что ты пожалела о своих чувствах. Но понимаю, ты оценивала меня и хотела…
— Это… не так просто, Андре. Знаю, что вы думаете, но…
— Черт возьми, я понимаю, что не просто. И чувствую то же самое. — С его губ слетел звук, лишь отдаленно напоминавший смех. — Не знаю, хочется ли мне перекинуть тебя через колено и хорошенько отшлепать, или любить так неистово, чтобы после у нас не осталось сил пошевелиться.
Джейн вспыхнула.
— Это правда? — прошептала она.
Андре застонал.
— Суди сама, — сказал он и тихонько поцеловал ее.
На мгновение Джейн застыла, потом вздохнула, обняла его за шею и ответила на поцелуй.
Андре первым оторвался от ее губ.
— А виноват во всем я. Так глуп и упрям…
— Нет. Это все я. — Джейн прижала ладонь к его щеке, наслаждаясь покалыванием щетинок. — Ты тысячу раз спасал мне жизнь, а я вместо благодарности плачу тебе…
