Джесси кратко пересказала события прошедшей недели, не упомянув только поцелуй в саду.
— Не понимаю. Мак сказал, что встречался со своей матерью и с Крейгом. Ты случайно не знаешь, о чем они говорили?
— Послушай, Дженна. Какой смысл в том, что ты мучишь себя, пытаясь разобраться, почему Мак отменил свадьбу? Дело здесь явно не в тебе, а в нем.
Дженна удивленно расширила глаза.
— Откуда ты знаешь?
Джесси схватилась за живот, который снова стал протестовать против очередной лжи.
— Вернувшись из Остина, ты была такая счастливая. Наверное, уже тогда представляла себе, как завтра будешь выходить замуж. Значит, виноват он, а не ты.
— Наверняка ты знала, что он собирается отменить свадьбу, еще до того, как он признался мне в этом, но даже не предупредила меня. Почему?
— Я не могла. Я надеялась на то, что он передумает. Я молилась об этом.
— Но с какой стати он разоткровенничался с тобой?
— На прошлой неделе, когда я притворялась тобой, мы провели вместе довольно много времени. Думаю, он решил, что может довериться мне.
Дженна сузила глаза и пристально посмотрела на сестру.
— И насколько вы сблизились, пока меня не было?
Джесси почувствовала, что бледнеет.
— Ты никогда не умела скрывать свои чувства, Джесси, — сказала Дженна, сверля ее гневным взглядом. — Моя собственная сестра нанесла мне удар прямо в спину. Да как ты смеешь находиться здесь после всего, что сделала со мной?!
— Это не то, о чем ты подумала. Все произошло случайно.
— И чему я удивляюсь? Ты всегда завидовала мне. Спорим, ты не смогла смириться с тем, что я выхожу замуж раньше тебя? И решила увести у меня жениха.
— Все было совсем не так. Ты отказалась вернуться, и нам с Маком пришлось решать все трудности вместе, — заявила Джесси. — Тогда я узнала, что он вовсе даже не самонадеянный трудоголик, каким я считала его до этого. Но все это уже неважно. Я дала ему понять, что между нами ничего быть не может. Я не стала бы предавать тебя.
Дженна подбежала к телефону и набрала номер.
— Извини за поздний звонок, мама. Но у меня плохие новости. Позови папу. Я хочу, чтобы он тоже услышал это.
— Дженна, что ты делаешь? — спросила сестру Джесси, подходя к ней.
Дженна плотно сжала губы и жестом приказала ей остановиться.
— Мама, папа, я хочу, чтобы вы оба знали: завтра я улетаю на Гавайи, но поеду туда одна. Мак отменил свадьбу. И сделал он это из-за вашей младшей дочери, единственного человека, которому, как мне казалось, я могла доверять. Она решила, что ей неплохо было бы самой заполучить моего жениха.
Дженна передала трубку Джесси:
— Джесси, что происходит? — спросила ее мать. — Это правда? Свадьбы не будет?
— Это, должно быть, какая-то ошибка. Ведь так, Джесси, девочка моя? — скептически спросил ее отец. — Ты же никогда не поступила бы так со своей собственной сестрой?
— Я действительно виновата. Но все было совсем по-другому. Я не могу говорить об этом по телефону. Давайте я заеду завтра.
— Нет, — возразила миссис Таггерт. — Все это слишком ужасно. Вряд ли завтра у меня хватит сил разговаривать с кем-то. Боже, мы пригласили почти весь факультет и большую часть выпускников. И мэра. Как я буду смотреть всем этим людям в глаза? Как ты могла так поступить с нами?
— Джесси, твоя мама слишком расстроена для того, чтобы обсуждать все это сейчас.
— Тогда поговорим об этом в воскресенье, во время обеда.
— Принимая во внимание случившееся, я считаю, что нам лучше отменить его. Нам всем нужно какое-то время для того, чтобы свыкнуться с этой новостью.
Чувство вины, сопровождавшее Джесси всю прошедшую неделю, возросло до небывалых размеров после того, как в голосе отца она услышала разочарование. Раздававшиеся в трубке гудки громом отдавались в ее ушах. «Все, — подумала она. — У меня не осталось ни малейшего шанса поговорить с ними или даже попросить у них прощения».
Джесси покинула квартиру сестры. Спускаясь к машине, она почти ничего не видела от выступивших на ее глазах слез. Она отказала мужчине, которого любила. Но хуже всего было то, что теперь ко всему прочему ее изгнали из собственной семьи.
Мак рассматривал людей, пришедших с утра пораньше в ресторан отеля «Мариотт». Он был абсолютно уверен в том, что большинство из них — постояльцы гостиницы. Они были одеты в повседневную одежду и улыбались. «Наверное, — подумал он, — эти люди собираются сегодня отдыхать. Кто-то из них решил сходить в гости к друзьям, кто-то — съездить за покупками. Боже, как я завидую им!»
— Сынок, просто расскажи мне обо всем. Я вижу, что ты попал в беду.
— Может, для начала что-нибудь закажем? — спросил Мак, притворяясь, что изучает меню.
Он заранее позвонил своей матери и попросил ее позавтракать вместе с ним в ресторане отеля, в котором она остановилась. Мак не хотел говорить с ней об отмене свадьбы по телефону. Но теперь, когда сидел напротив нее, он не знал, с чего начать свой рассказ.
— Ну уж нет. Обычно ты так долго упираешься только в том случае, если не хочешь расстраивать меня, признавшись, что с тобой случилось что-то плохое. Я обойдусь кофе, который мне уже и так принесли, и не буду подзывать официанта до тех пор, пока ты мне все не расскажешь.
— Я отменил свадьбу, — признался Мак. — Но это еще не самое худшее.
Его мать удивленно подняла брови.
— Что может быть хуже?
«Как же мне рассказать ей об этом так, чтобы она не посчитала меня последним негодяем? Разве нормальный мужчина может влюбиться в сестру своей невесты?» — спрашивал себя Мак.
— Я не думал, что все закончится так. Я был поражен больше, чем кто-либо, осознав, что... люблю Джесси Таггерт, а не Дженну.
Его мать грустно улыбнулась и взяла его за руку.
— У сердца иногда появляется свое собственное мнение. Я горжусь тем, что ты прислушался к нему.
Мак ожидал совершенно другой реакции.
— Кажется, ты совсем не удивилась.
— Нет. Во время репетиции я заметила, как ты смотришь на нее. Сначала мне показалось, что это Дженна. Я была так счастлива за вас. Я увидела, что ты наконец-то повстречал свою истинную любовь. Но буквально через час эта связь вдруг неожиданно куда-то исчезла.
— Неужели это было настолько очевидно?
— Только для того, кто действительно знает тебя. Когда я увидела, как ты смотришь на Джесси, то поняла, что она по какой-то причине заняла место Дженны на репетиции.
Он удивленно покачал головой.
— От тебя ничто не ускользнет. Что ты сделала бы, если бы сегодня я все-таки женился на Дженне?
