— Мне нравится моя жизнь, Джо, — бросила Луиза.
По крайней мере ее вполне устраивала та размеренная жизнь, которая была у нее до недавнего времени. Джо разрушил упорядоченный мир, созданный Луизой для самой себя.
— Попробую поставить вопрос по-другому. Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз брала выходной, чтобы расслабиться?
— Расслабиться рядом с тобой трудно, — честно призналась Лу.
Джо вздохнул.
— Лу, ты очень замкнута. Ты сама провела между нами границу и создала эти трудности, не так ли?
— Да, по-моему, так и есть, — она неожиданно для самой себя ухмыльнулась. — В молодости мне хотелось, чтобы все было как можно проще, но теперь я прихожу к выводу, что трудности — это почти всегда намного лучше.
— Ты неразумна.
— Да.
Неразумна, когда дело касается тебя, хотелось сказать ей. Она наблюдала, как он ведет машину. Некоторое время они ехали молча.
Лу почувствовала себя умиротворенной. Несмотря на то что прошло столько лет с тех пор, как они разошлись, ни один мужчина не знал ее лучше, чем Джо.
По правде говоря, Луизе и не хотелось, чтобы кто-то знал ее лучше.
— На следующей неделе приезжают мои родители, — неожиданно сказал Джо.
Ее спокойствие было нарушено.
— О... — Лу болезненно поморщилась.
Джо продолжил, даже не взглянув в ее сторону:
— Я собираюсь позвонить им и сказать об Аароне.
Об Аароне. Не о ней.
Луиза знала, что Джо здесь, рядом с ней, только ради Аарона, и, хотя она привыкла к такому положению вещей, ей стало больно от этой мысли.
— Хорошо, — коротко ответила она, не сумев больше ничего придумать.
— Я думаю, можно было бы съездить в Лионсвилль и встретиться с ними.
Лу чуть было не крикнула: «Нет!» Ей не хотелось, чтобы родители Джо были рядом с ее сыном. Она почти не сомневалась, что его мать ничего не скажет по поводу отъезда Луизы. В конце концов это не в ее интересах, а мать Джо всегда заботилась о своих интересах. Однако в глубине души Лу боялась, что именно его родители, уже во второй раз, помешают им с Джо построить нормальные отношения.
Но вместо того чтобы сказать ему обо всем этом, она неожиданно для себя тихо ответила:
— Как хочешь.
Джо взглянул на нее, и Лу заметила беспокойство в его взгляде.
— В самом деле, — натянуто улыбнувшись, сказала она. — Они ведь его бабушка и дедушка, Аарон должен познакомиться с ними.
Джо откинулся на сиденье и, вцепившись в руль, уставился на дорогу.
— Не стоило мне говорить об этом сейчас.
— Конечно же, стоило.
— Нет. Сегодняшний день не для этого. Больше никаких серьезных разговоров. Мы здесь не для того, чтобы говорить о проблемах. Мы собираемся веселиться вовсю. И давай начнем с...
Он остановил машину возле площадки для игры в гольф.
— Сыграем? — спросила Луиза.
— Мы раньше часто играли. Мне кажется, было бы забавно.
— Я тоже так думаю, — сказала она, понимая, что ей просто необходим этот выходной, и провести его надо именно с Джо. А серьезные разговоры пусть подождут. — Я имею в виду, мне всегда нравилось играть, так как, насколько я помню, я всегда выигрывала.
— Тебя подводит память, потому что, насколько я помню, ты всегда проигрывала.
— Спорим? — поддразнила она.
— Что предлагаешь? — спросил Джо.
— Проигравший покупает победителю мороженое.
— Начинай.
Луиза не могла припомнить, когда она в последний раз так смеялась.
Джо сдержал слово и больше не вспоминал родителей. Фактически самый серьезный спор, который у них возник, — это назначать ли пенальти, если мяч попадет в воду.
— Проиграл! — поддразнивала его Луиза, наслаждаясь вкусом шоколадно-ванильного мороженого.
— Ты жульничала, — ворчливо ответил Джо.
— Даже если бы не было пенальти, ты бы проиграл.
— Но только на одно очко, — возразил он.
— Одно очко, два, десять... какая разница? Ты проиграл! Как всегда, как и раньше.
— Ну, знаешь ли, раньше ты этому так не радовалась, — улыбнулся Джо.
— Снова тебя подводит память! Должно быть, это признак приближающейся старости. Я раньше еще больше над тобой подтрунивала, а ты еще больше дулся. По-моему, есть вещи, которые никогда не меняются.
— Некоторые меняются.
Луиза помолчала, вспоминая все, что действительно изменилось с тех пор. Он коснулся ее плеча.
— Эй, я не то имел в виду. Я хотел сказать, что мы здесь, в Эри, как мы всегда мечтали. Доедай мороженое. Я хочу взобраться на башню и оттуда полюбоваться озером, о котором мы раньше так много говорили. — Джо убрал руку и улыбнулся. — Давай, доедай быстрее.
— Ты тоже, — ответила она.
Они доели мороженое и на лифте поднялись на башню.
Стоя возле перил, Джо снова скользнул рукой по ее плечу.
Луиза не отстранилась. Она не могла этого сделать. Ей нравилось ощущать его прикосновение.
— Мы не знали, что путь к этому озеру будет таким долгим, и все же мы здесь, — прошептала она.
— Оно такое красивое, каким я его себе и представлял. — Джо немного помолчал. — И ты тоже прекрасна.
Луиза почувствовала, как кровь прилила к ее щекам.
— Я средняя среди лучших. Это были старые слова.
Следующая реплика Джо была точно такой же, какой она была бы восемь лет назад.
— Вовсе не средняя.
— Тебе так кажется... потому что... — Она замолчала.
Лу должна была сказать: «Тебе так кажется, потому что ты меня любишь».
Но это было бы восемь лет назад.
— Потому что я мать твоего ребенка, — продолжила она.
Джо чувствовал, что она хотела сказать, но не стал оспаривать ее слова, а притянул Луизу поближе к себе.
Люблю.
Это слово никто из них никогда не произносил. А теперь прошло слишком много времени, и они не могли бы сейчас сказать этого друг другу.
В какой-то момент Луиза ощутила острое сожаление, но постаралась забыть о нем и думать о том, насколько хорош сегодняшний день.
— Так мы по-прежнему намерены веселиться? — спросил Джо.
— Что ты предлагаешь?
— Элмер сказал, что это последние выходные, когда открыт Волдемер. Как насчет того, чтобы направиться туда и покататься на чертовом колесе? Говорят, оно очень большое. Может быть, мы застрянем наверху, и тогда придется тебя успокаивать, ведь ты очень испугаешься.
