и незаметный третий глаз,
четыре уха,
а рядом, в вазе на стене,
висит косая роза вверх ногами,
и напоследок, там, в окне,
седое море борется с горами…
Печальный и банальный бред».
Почему эти деревья, которые отродясь никто не подравнивал, не соприкасаются ветками? И ведь стоят как попало, это не посаженный лес. Или колючий кустарник. Тоже штука забавная. Когда они подъехали, колючки стали медленно поворачиваться в их сторону. Потому, что с ними в повозке эльф?..
— Подъезжаем, господа, — возчик деликатно постучал в крышу. — Вас до дома, или тут выйдете?
— Давай до дома, — велел Лин. — Думаю, нас там ждут.
Аллея, ведущая к флигелю, оказалась не такой уж длинной. Повозка остановилась напротив крыльца, Лин вытащил на руках эльфа, Пятый бросил возчику монету, которую тот ловко поймал на лету.
— Зря вы, господа, этого купили, — покачал головой возчик. — Только деньги перевели.
— Езжай, не твое дело, — бросил Лин.
Он аккуратно посадил эльфа у лестницы, ведущей к дверям.
— Ну и что теперь? — спросил Пятый, когда повозка скрылась с глаз. — Кто из нас туда пойдет?
— Как — кто? — удивился Лин. — Ты, конечно. Ты это начал, ты и продолжай.
Пятый обреченно вздохнул, поднялся по выщербленным старым ступенькам и постучал.
* * *
Дверь им открыл сам хозяин. Наверное, все остальные уже спали. В темноте коридора лицо его казалось светлым пятном.
— Что такое? — спросил он. — Кто вы?
— Доброго вечера, господин Ам, — устало сказал Пятый. — Рыжий, давай его сюда!
— Лучше подойди и помоги, — огрызнулся Лин, — раскомандовался!..
Рауль вышел из флигеля на крыльцо, вгляделся. На лице отразилось нечто странное... он дернулся было в сторону Лина с эльфом, но тут же остановился.
— Кто вы такие? Что вам здесь нужно?
— Что нужно — расскажем потом! Ты чего — слепой? — язвительно сказал Пятый. — Не видишь — парню плохо! Тебе надо всё рассказать прямо вот тут, на лестнице?
Пару секунд Рауль боролся с собой, потом, видимо, плюнул.
— Берите его, и давайте за мной.
Он придержал дверь, помогая Лину пройти во флигель, и свернул в одну из ближайших комнат. Там обнаружилась кровать, судя по всему — хозяйская. Деревянная, основательная, с массивным изголовьем. По всему видно, на ней пока что не спали, но собирались. Кровать была застелена бежевым атласом. В комнате не горели лампы, темноту рассеивал только вечерний свет из окна.
— Кладите его сюда, — Рауль кивнул на кровать, сам сел на стул рядом с ней. — Что с ним? И все-таки, кто вы такие?
— Спасибо, — с чувством сказал Пятый. — Я тебе сразу сказал, что он нормальный парень. А ты про айсберг пел. Стыдно, Рыжий…
— Сами мы не местные, — весело ответил Лин. — Прости, Рауль, тебе ответ на какой вопрос сейчас важнее? На первый или на второй?
— На второй, — ответил Рауль, проводя рукой надо лбом избитого эльфа. Давно, очень давно не было практики...
— Не надо его трогать, — Пятый предостерегающе поднял руку. — С ним Лин меньше часа назад поработал, слишком часто — тоже вредно. Через полчаса — сколько угодно.
Рауль прикрыл глаза, вздохнул.
— У меня киберкомплекс сейчас занят, — сказал он. — У мальчишки нога переломана — еще два часа до завершения цикла. А этого... где вы нашли? Что с ним случилось?
— На второй вопрос опять очень долго отвечать, — нахмурился Лин. — По городу мы шлялись, как некоторые, и вот... Ты сказал = киберкомплекс?.. Никуда его не надо класть!.. Пусть просто спит. За двое суток восстановится. Ему пить надо побольше, он крови много потерял. И согреться. Его камнями забивали какие-то бородатые дяди.
— Убегал, значит, — вздохнул Рауль. Отвел взгляд от эльфа. — Я уже в курсе здешних обычаев. Вы откуда про меня узнали?
— Знаешь, милый, — интимно начал Лин, — если посмотреть вот так…
В воздухе расцвел огромный сложный цветок, состоящий из переплетения линий и плоскостей, проникающих друг в друга.
— Так вот если смотреть вооооот отсюда, мы увидим, что в этой точке находится некто. И этот некто провесил пространственное соединение — лучик видишь?.. А это второй лучик — откат, ответка. Потому что сила действия равна силе противодействия, ага?
— Лин, прекрати морочить голову, — попросил Пятый. — Всё просто. Мир в невысокой фазе, а тут — техногеника, да еще какая. Ее отлично видно.
— А вам-то с того что? Я знаю, что каналы прекрасно видны, но здесь же просто некому их засечь!
Эльф на кровати вдруг резко вздохнул, тело его свело судорогой.
— Снять сможешь? — спросил Лин Рауля. — Он меня и так уже вымотал.
— Бедный парень... — Рауль провел рукой по волосам эльфа, уже без контакта, просто так. — Чего снять-то?
— А ты что, сам не видишь? — удивился Пятый. — В жизни не поверю. Истерику надо снять. Панику. Лин снял, да, видать, маловато.
— Я торопился, — виновато ответил тот. — Как сумел, уж простите..
Рауль закрыл глаза, взял эльфа за виски — верней, чуть коснулся его висков пальцами. С минуту молчал, только покачивался еле заметно. Открыл глаза, вытер проступившую на лбу испарину. Пояснил:
— У меня уже несколько лет практики не было. И раньше-то не особо умел, а потом совсем разучился... Но кажется, ему лучше.
— Вроде да, — Пятый подсел поближе, — Лин, радуйся. Развернулось легкое. Как видишь, само.
— Лин? — переспросил Рауль. — Надо же... Меня тоже зовут Лин. Тезки, что ли?
— Наверное… Слушай, можно его помыть где-нибудь? — спросил Пятый. — Он очень грязный.
— С мытьем тут плохо, — вздохнул Рауль. — Душа нет, сами понимаете. Давеча я приспособил, знаете, такой котел здоровенный во дворе... А не опасно его сейчас дергать?
— Да нет, в принципе, — ответил Пятый. — На нем сейчас восемь контроллеров висит. Может, хоть воды нагреть и обтереть его немножко?
— Давайте во дворе, — сказал Рауль. — У пруда. Вымоем парня нормально. Иначе мы здесь просто устроим потоп. Только тихо — не хочу своих эльфят будить.
— Давайте, — согласился Лин. — Заодно и воздухом подышим.
— Рыжий, а не проще у этого пруда посадить катер, а? — ехидно спросил Пятый. — Ты с катушек совсем съехал?.. Может, предложишь еще что-то умное? Давай, Лин, не стесняйся!
— А кто предложил греть воду? — ощерился Лин.
— А… ну да, — кивнул Пятый. — Извините, облажался.
— Если у вас есть корабль, — вмешался Рауль, — это отлично. Только постарайтесь посадить его незаметно, ладно?
