– Я все еще под впечатлением от того, как вы ловко разделались с Расселом, – с нескрываемым восхищением прощебетала Кэсси, не сводя глаз с Гейба. – Он сегодня перешел все рамки приличия.
Алисия неожиданно почувствовала укол ревности, заметив, какая кокетливая улыбка порхает по устам Кэсси.
– Пожалуй, можно было преподать ему и более серьезный урок, – нерешительно промямлил Гейб.
– Он получил очень серьезный урок! Вы действовали безупречно! – Кэсси взглянула на Алисию. – Ты бы только видела, как он разделался с Расселом. Роб гордился бы таким другом. Ну, мне пора! Работа не ждет. Теперь вы знаете, Гейб, где найти меня, если вам вдруг понадобится экскурсовод по городу.
– Ловлю на слове, – учтиво улыбнулся в ответ он.
– Буду рада. Пока, Алисия.
– Пока, пока, – пробормотала Алисия, закрывая за Кэсси дверь. – А дела у нас не так уж и плохи, в конце концов! – проговорила она с иронией. – Кое-кого из местных тебе все же удалось обворожить и даже перетянуть на свою сторону.
Новость о драке в баре Келли услышала на базаре. Она не была лично знакома с Гейбом и даже не видела его в тот раз, когда он вместе с Роби приезжал к ним на рождественские праздники, но много слышала о нем и от Алисии, и от самого Роби. Можно сказать, что Гейб разбил сердце ее лучшей подруге. Еще никогда она не видела Алисию столь безутешной. Ей потребовались долгие месяцы, чтобы вывести себя из состояния депрессии, последовавшей после скоропалительного отъезда Гейба.
Наверное, это тот парень, который сопровождал ее в магазине. Но Келли была настолько потрясена неожиданной встречей с Алисией, что взглянула на ее спутника лишь мельком. Правда, она отметила, когда Алисия с парнем шли к машине и садились в нее, что держатся они по-дружески.
Как же неприятно все это! Не успела приехать домой, и снова оказалась в центре скандала и сплетен.
Расплатившись за овощи, Келли уложила покупки в машину и решила заглянуть на работу к Расселу. Расс всегда заводился с полоборота, но все же по натуре он был добрым и сердечным человеком. Он тяжело переживал смерть брата и все еще не смирился с его потерей, и Келли должна лично убедиться, что Рассел в порядке.
Войдя в контору, Келли увидела, что в приемной пусто, и направилась прямиком в кабинет. Рассел сидел за столом, прижимая к лицу лед. Волосы у него были растрепаны, правый глаз заплыл кровью, следы крови были видны и на рубашке. Да, менее всего он был сейчас похож на успешного брокера, занимающегося недвижимостью.
По другую сторону стола восседал Джерри Донован, старинный друг обоих братьев Фарр. Высокий блондин в потертых джинсах и футболке, он вальяжно развалился на стуле, задрав ноги на стол. Но при виде Келли мгновенно и с громким стуком опустил бутсы на пол. Келли прочитала в его светло-карих глазах откровенное смятение.
Неожиданная встреча с Джерри не добавила ей хорошего настроения. Она знала его еще с тех пор, как они оба ходили в одну детсадовскую группу, и он всегда раздражал ее.
– Что случилось, Рассел? – спросила Келли прямо с порога. – Слышала, ты подрался?
– Да вот, какой-то полоумный приятель Алисии отвесил мне оплеуху, – скривился от боли Рассел.
– За что?
– Откуда мне знать? – пожал он плечами.
Келли перевела взгляд на Джерри, ожидая дальнейших объяснений.
– Мы немного перебрали с пивом за ленчем, – пояснил тот.
– Однако ты в полном порядке, не так ли? – Она снова повернулась к Расселу. – Не понимаю тебя, Расс! Ты ведь никогда не пьешь во время работы.
– Сегодня мне вдруг захотелось выпить, и все тут. Да не переживай ты! Все закончилось, не успев начаться.
– Оно вообще не должно было начинаться! Ты – уважаемый в городе человек, у тебя – свой бизнес, а тут пьяный дебош в баре. Сейчас только и разговоров везде об этой потасовке.
– Он первый меня ударил!
– Просто так? Подошел и ударил? – с сомнением в голосе покачала головой Келли.
– Наверное, я что-то брякнул насчет Алисии. Сказал, чтобы она убиралась прочь с реки.
– Так дальше не пойдет, – тяжело вздохнула Келли, присаживаясь на краешек свободного стула. – Рассел, подумай сам! Нам надо как-то приспосабливаться к новым обстоятельствам и жить дальше.
– Тебе проще! Ты здесь больше не живешь. А я что ни день вынужден смотреть на эту проклятую реку.
И податься мне некуда! Здесь моя работа, здесь живут мои родители, дедушка, бабушка. Наконец, моя девушка.
– Но и кулаками ты ничего не изменишь.
– Все равно мне было приятно дать в морду этому парню.
– Этот парень – лучший друг покойного Роби Хейдена, бывший морпех. У него куча боевых наград за мужество и доблесть, проявленные во время военных действий.
– Тогда приятнее вдвойне! – раздраженно бросил Рассел. – Не такой уж он и герой, этот твой хваленый морпех.
Разговор продолжать бессмысленно, поняла Келли и поднялась со стула.
– Хорошо, как знаешь! Мне пора возвращаться к себе в гостиницу. Рада, что ты в порядке.
– Я провожу тебя! – подхватился с места Джерри и пошел за ней следом. Уже на улице он спросил: – А где твоя машина?
– Оставила возле рынка. Я покупала там провизию для ужина и услышала о драке. – Келли немного помолчала. – Ты должен серьезно поговорить с Расселом, Джерри. По-моему, он совсем голову потерял. Буквально пышит злобой. Своей ненавистью он отравляет все вокруг. Боюсь, эта злоба уничтожит его изнутри. Фарры уже потеряли одного сына. Не хочу, чтобы они потеряли и второго.
– Но что я могу, Келли? Поверь мне, я стараюсь изо всех сил! Зимой с ним было полегче, но с наступлением туристического сезона он точно с катушек съехал!
– Все это понятно и объяснимо! Но и ты пойми! Я не хочу стать заложницей в той войне, которую Рассел объявил Алисии.
– Понятное дело, – саркастически усмехнулся Джерри. – Поэтому ты и сбежала в другой город.
Келли недовольно нахмурилась. Вот ведь заноза! И таким он был всегда, сколько Келли себя помнит.
– Ты тоже хорош! – взорвалась она в ответ. – Лишний раз пальцем не пошевелишь, чтобы помочь другу!
– Я? – совершенно искренне удивился Джерри. – А что я такого сделал?
– В том-то и беда, что ничего! Ты никогда и ничего не делаешь! Всегда предпочитаешь оставаться над схваткой, держаться в стороне, соблюдать вечный нейтралитет. Но тут у нас тебе не Швейцария!
– Чего ты от меня хочешь?
– Хотя бы чего-нибудь! – раздраженно бросила Келли. – Нельзя вечно отсиживаться в сторонке. Рассел – твой друг, а ты позволил ему ввязаться в драку.
– Он в нее по собственной инициативе ввязался. Лично я не хочу принимать ничью сторону. Мне нравится Алисия, и с Роби я был дружен. Но Брайан тоже был моим другом. Впрочем, как и Расс. Словом, куда ни кинь, везде клин! – Джерри взъерошил рукой волосы и примирительно добавил: – Прости, если я тебя чем-то расстроил.
