Девушке начало казаться, что его взгляд прожигает ее насквозь. И поделом! Нечего было настаивать на откровенном разговоре!
– А на что это было похоже? – саркастически поинтересовался Рейф. – Хороший был опыт? Ты выросла как личность? Любовь смогла сделать тебя лучше? Или ты разочаровалась в романтических отношениях?
Шелли сделала глубокий вдох. Ей совсем не хотелось сейчас обсуждать свои отношения с Джейсоном Маклафлином. Чего Рейф добивается? Пытается заставить ее понять, что он тоже по-своему прав?
– Ладно, ты выиграл, не нужно было мне любопытничать. Извини. И знаешь, я была бы очень признательна, если бы мы не говорили о Джейсоне.
Рейф скривился.
– Видишь ли, твоя реакция на Маклафлина заставляет меня думать о...
– Не надо! – резко оборвала она. Неужели не ясно, как ей стыдно за свою глупость? – Нечего тут думать. Я его не выношу. А теперь мы можем об этом забыть?
Рейф долго смотрел на девушку, а затем отвел взгляд.
– Я думаю, мне пора. Завтра очень важный день.
– Уже? – Несмотря ни на что, Шелли испытала разочарование.
Мужчина кивнул, поднялся на ноги и снова устремил взгляд на бархат ночи. Она встала рядом с ним.
– Что бы завтра ни случилось, я очень рада...
Рейф улыбнулся, коснувшись ее щеки теплой ладонью.
– Чему ты рада?
– Что мы познакомились поближе. То есть... я никогда не понимала...
Она обвела взглядом его лицо, глаза, твердые очертания губ и темные волосы, понимая, что сейчас ей больше всего на свете хочется, чтобы Рейф поцеловал ее.
Мужчина читал это желание в ее глазах, но медлил. Если он сейчас поцелует Шелли, это будет своего рода обещание. Потому что эта девушка доверит ему свои сердце и душу.
Именно обязательств и ответственности он избегал уже почти тридцать лет. Зачем бросаться в этот омут сейчас? Игра не стоит свеч. Шелли, безусловно, привлекательна. Только вот их отношения больше походят на капкан. Щелк! – и прощай, вольная жизнь. Ни за что!
– Пойду-ка я спать, – проворчал он, отвернувшись и направляясь в комнату. – Увидимся утром.
Девушка не ответила. Она последовала за ним и коснулась руки Рейфа.
– Рейф, – тихо позвала она.
Тот обернулся и сразу же понял, что это было ошибкой.
– Рейф... – повторила Шелли. Ее взгляд странно затуманился.
Что-то в звуке ее голоса околдовало Рейфа. Краткое мгновение испуга. Затем он посмотрел на нее. И утонул в этих глубоких глазах, и страх исчез. Рейф покорился неизбежному.
Это было предназначено судьбой с того самого момента, как их взгляды впервые встретились. Рейф должен был обнимать ее, целовать, ласкать. Капкан захлопнулся.
– Шелли... – пробормотал он, и последняя надежда на спасение исчезла в тот же миг, как девушка коснулась его щеки.
Как приятно поддаться этому великолепному ощущению. Шелли оказалась в его объятиях, прижавшись к нему своими чудесными губами. И Рейф припал к ним, упиваясь наслаждением. Как хорошо... Их тела так идеально сочетались... Каждый вздох, каждый стон только сильнее заводили его, пока наконец не осталось ничего, кроме всепоглощающего желания.
Его ладони скользнули под рубашку Шелли. Ее кожа оказалась шелковистой и необычайно гладкой. Когда Рейф коснулся ее груди, девушка застонала и прильнула к нему. Ее страсть будила в нем неизведанные глубины желания, которые сводили с ума.
Кровать была недалеко, и они оба это знали. Только там можно наконец погасить бушующий огонь страсти. Рейф знал это все время, а Шелли поняла только сейчас.
Она не сомневалась, что искушает судьбу. Но девушке было все равно. Она только крепче прижалась к Рейфу.
Ведь все это уже было, бурчал внутренний голос. Неужели ты забыла про Джейсона? Разве не помнишь свое отчаяние, когда выяснилось, что он тебя не любит? Какой стыд ты испытала, столкнувшись с его женой?
Шелли прекрасно все помнила, но эти мысли вытеснялись жаром его тела, вкусом губ, прикосновением теплых ладоней, его запахом...
Я влюбилась в Рейфа Олмэна.
Что?!
Да. Влюбилась в Рейфа. Отныне и навсегда.
Шок от этого открытия электрическим разрядом прошел по телу, и Шелли резко отстранилась, с ужасом глядя на мужчину.
– Что? – спросил он, пытаясь отдышаться и снова обнять девушку.
Шелли смотрела на него. Еще одно мгновение – и заветная грань была бы стерта. Их отношения неизбежно перешли бы на другую стадию. Девушка была не готова к этому. Пока.
– Думаю, тебе лучше уйти, – произнесла она, отступая.
Рейф наконец пришел в себя и сделал глубокий вдох.
– Извини, Шелли, – быстро произнес он. – Я обещал тебе, что этого больше не случится...
Та покачала головой.
– Нет, нет, это я виновата. Я просто не понимала...
– Чего?
– Как на самом деле это важно, – тихо ответила Шелли, надеясь, что Рейф ее поймет.
Он озадаченно нахмурился, но вскоре его лицо прояснилось. Мужчина понял: он и сам думал примерно о том же. Однако только сейчас Олмэн сообразил, что Шелли было так же страшно, как ему самому.
Глядя на девушку, Рейф криво улыбнулся.
– Шелли, – произнес он, коснувшись ее волос. Его глаза сияли нежностью. – Шелли, для меня это нечто особенное.
– Для меня тоже, – кивнув, прошептала она. Взяв руку Рейфа, она запечатлела на ней нежный поцелуй.
– Ну, я, наверное, пойду, – неохотно произнес мужчина. – Выспись хорошенько.
– Если вообще смогу заснуть.
Рейф понимающе усмехнулся, зная, что его ожидает та же беда.
– Спокойной ночи.
Поцеловав щеку девушки, он вышел из номера.
– Тебе того же! – отозвалась она, глядя ему в спину.
И дверь закрылась.
Шелли со вздохом упала на постель. Она влюбилась в Рейфа. И что же теперь делать?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
День выдался не из легких, но это Рейфа мало волновало. Он, конечно, хотел выиграть состязание, но неожиданно обнаружил, что кое-чего жаждет больше. Шелли.
Это чувство нарастало в его душе, и мужчина уже не мог не думать о ней. Он любил женщин, с удовольствием встречался с ними, флиртовал и занимался любовью. Но Рейф никогда не хотел назвать ни одну женщину своей, провести с ней всю жизнь. До сих пор.
Теперь Олмэн мечтал, чтобы Шелли осталась с ним навсегда. Ему нужна была гарантия этого, потому что внезапно жизнь без Шелли начала казаться пресной и бессмысленной.
