Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 50
Он сделал шаг в сторону, но остановился.
После общения с мерзкой и преступной воровской шайкой настоящее человеческое чувство особенно тронуло душу мальчика. Пускай этим чувством было горе. Тем более он не мог оставить девочку, не узнав, в чем дело. Мише остро захотелось помочь этой строгой худенькой девочке.
– Вы скажите… Я помогу вам, – сказал он, переходя на «вы».
Девочка уже не плакала, и только порывистое короткое дыхание выдавало ее состояние. Миша ждал.
– Помочь мне нельзя: у меня карточки украли.
От этих слов у мальчика дух захватило и невольно сжались кулаки.
– Ух, паразиты! – процедил он сквозь зубы.
У девочки снова дрогнули плечи.
– А чего плакать? Слезами не помочь. Как это вы неосторожно? – сказал он ей.
– Сама не знаю. Я недавно спохватилась. Наверно, когда ходила за хлебом.
– Ничего. Как-нибудь проживете. Теперь не зима.
– Да, конечно… Поголодаю… не умру…
– Сейчас овощи есть. Не так уж страшно, – продолжал утешать Миша.
Девочка достала платок, вытерла лицо и медленно зашагала прочь. Миша пошел рядом.
– Это когда один, трудно. А если с родными, так ничего. Поделятся.
Она посмотрела ему в лицо, но в темноте разглядела только его строгие глаза.
– Да, когда с родными, тогда хорошо, – сказала она и отвернулась, чтобы скрыть снова выступившие слезы.
Некоторое время шли молча, чувствуя какую-то неловкость.
– Вы учитесь? – спросила наконец девочка.
– И да и нет. Я работаю, а на работе учусь.
– В ремесленном?
– Нет. Я на судне работаю.
– Вы моряк?
– По названию я моряк, – улыбнувшись, сказал Миша. – А только в море ни разу не ходил.
– Почему?
– Мы на Неве стоим. Вот когда война кончится, тогда поплывем. А вы учитесь?
– Нет. Я работаю.
– Где?
– В мастерской. Мы ватники для фронта шьем.
– Это важное дело, – серьезно сказал Миша. – Все равно как и снаряды.
– Да, конечно. После войны тоже учиться поступлю в ветеринарный институт.
– Почему в ветеринарный?
– Потому что я очень люблю животных. Буду их лечить.
Постепенно неловкость исчезла, и они начали чувствовать себя свободнее. В этой девочке была какая-то привлекательная простота, и Мише приятно было говорить с ней. Коснувшись любимой темы, она забыла о своем горе и рассказала, как до войны у нее дружно жили кошка, две белые мыши и две птички.
– А где они сейчас? – спросил Миша.
– Когда нечего стало есть, я птичек выпустила, а кошка и мышки умерли от голода.
– Кошка не съела мышей?
– Нет. Она их любила, как своих детей. Дуся погибла первая. Мышки еще долго жили, но они так скучали без Дуси. Наверно, от тоски умерли.
– А я люблю собак, – сказал Миша.
– Да, собаки самые умные и преданные…
Разговаривая, дошли до перекрестка, и девочка остановилась.
– До свиданья. Я сюда.
– Я вас провожу.
Они свернули и тем же медленным шагом пошли вдоль улицы.
– А как вас зовут?
– Елена. А вас?
– Михаил.
– У меня был чижик, звали Мишкой. Пел замечательно. Но ужасный был забияка…
Миша не отозвался, смущенный, что чижик-забияка оказался его тезкой.
– Лена, а вам дома не попадет за карточки? – спросил он через минуту.
– У меня никого нет.
– Как никого?
– Папа на фронте, а мама и бабушка умерли зимой.
У Миши сжалось сердце. Вот почему она так горько плакала. Остаться без карточек в таком положении…
– Ну а родные?
– Никого здесь нет… – вздохнула девочка. – Тетка живет в Курске, а больше никого.
– Как же вы будете без карточек?
– Не знаю. Что-нибудь придумаю. Да мне немного и надо.
– Огород у вас есть?
– Нет.
– Как же вы проживете? Знаете что… я вам помогу. Обязательно! – горячо сказал Миша.
– Ну что вы! С какой стати? Я вам чужой человек. Вы меня первый раз видите.
– Совсем не чужой, – вырвалось у мальчика. – Мы же ленинградцы. Можете мне не верить, а только даю вам слово…
– Спасибо, Миша. Вы… хороший.
– Где вас можно увидеть?
Лена молчала. Ей было приятно это искреннее сочувствие, но она была уверена, что завтра мальчик забудет про нее…
В это же время по набережной шагал Пашка Леонов.
– Пропал, Пашка! Ни за что пропал! Последний ты теперь подлец! Ох, батя, худо мне! Погубили твоего Пашку. На веки вечные… – бормотал он, размахивая руками.
Во рту держался противный привкус от выпитой водки, в горле першило от табака. Жалко было проигранных денег, жалко самого себя, злоба сменилась отчаянием.
Что теперь делать? Деньги все проиграны, и снова он должен Брюнету тысячу рублей.
Свежий воздух постепенно прояснял его мысли.
Как же это случилось, что он в такой короткий срок проиграл все свои сбережения и стал вором? Неделю-две тому назад он ходил радостный и счастливый. Что бы он ни задумал, все выходило как нельзя лучше. Немного усилий, труда, сообразительности – и Пашка всегда оказывался на первом месте.
Вспомнилась деревня, родной дом. Давно ли он бегал в школу, строил весной в канавах мельницы, а потом, когда организовали МТС*, пропадал целыми днями с трактористами! Смышленый мальчишка быстро научился управлять машиной, и в обеденный перерыв ему доверяли даже пахать. Все говорили, что он толковый, и отец отправил его в ремесленное училище. Город понравился Пашке. Он быстро освоился, быстро догнал и перегнал в учебе свой класс, и все хорошо относились к этому способному деревенскому пареньку…
Сунув руку в карман, Пашка нащупал что-то холодное. Самодельный ключ его работы. Теперь он больше не нужен. Мальчик размахнулся и бросил его далеко в Фонтанку. Слышно было, как булькнул ключ, унося на дно тайну Пашкиного преступления.
Ключ напомнил Пашке о кладовщике училища Степане Степановиче. Ребята звали его Стакан Стаканович. К Пашке старик относился особенно хорошо и не раз ему говорил, что он способный парень и из него выйдет толк.
Теперь Пашка проклинал Брюнета, Кренделя. Это они втянули его в игру. Они погубили Пашку… «Вот и Мишку они хотели сегодня обыграть… Но с Мишкой они ничего не сделают. У него другой характер. Как он обрезал! Сказал – „конец!“ – и ушел. Брюнет ему денег давал в долг, а он не взял. Вот это парень!» – подумал Пашка и пожалел, что он не вышел вместе с ним и не познакомился как следует.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 50
