— Я должен посмотреть, — возразил дедушка, открывая дверь.
Феи сразу бросились к веранде, пуская в дедушку черные стрелы. Пришлось поспешно ретироваться. Феи зависли над верандой. Некоторые из них смеялись. Парочка строила рожицы. Перед тем как улететь, они уничтожили несколько растений в горшках, стоящих на веранде.
— Никогда не слышал о таких существах, — потрясение произнес дедушка. — Как они попали во двор?
— Прилетели, как будто так и надо, — ответил Сет. — Как прилетели бы любые феи!
— Феи — существа светлые, — тихо и нерешительно, словно сам себе не веря, возразил дедушка.
— Нипси же стали темными, — напомнил Сет.
Нахмурившись, дедушка потер подбородок:
— Перед нами не падшие феи. После падения фея превращается в импа, а импам вход на двор закрыт. Мы видим фей в темном состоянии… Непонятная разновидность обычных фей, которые без труда прилетают в сад… Ничего подобного никогда не слышал. Наверное, пока мы не разберемся, что к чему, придется запретить влетать в сад всем феям без исключения. Не уверен, что мне удастся не пускать сюда только темных фей.
— Бабушка все еще в магазине? — спросил Сет.
— Да, — ответил дедушка. — И вернется не раньше чем через час. Дейл сейчас на конюшне. Тану и Коултер все еще подыскивают место, куда можно было бы перенести светлых нипси.
— Что же делать? — всполошился Сет.
— Позвоню-ка Рут, — отозвался дедушка. — Предупрежу, чтобы была осторожна, когда окажется во дворе. А Мендиго прикажу нести сюда Дейла.
— Можно ли связаться с Тану и Коултером? — спросил Сет.
— Нет, но с ними Хьюго. Придется понадеяться на то, что они сумеют за себя постоять. — Он повернулся к деревянному слуге: — Мендиго, как можно скорее принеси сюда Дейла из конюшни! Охраняй его от вреда. Держись подальше от всех темных созданий вроде тех фей.
Дедушка открыл дверь, и Мендиго бросился бежать. Он перемахнул через перила веранды и метнулся наискосок по лужайке.
— А мне что делать? — спросил Сет.
— Не отходи от окон и наблюдай, — велел дедушка. — Наружу не выходи. Дай мне знать, если заметишь что-то необычное. После того как я позвоню бабушке, я постараюсь связаться со Сфинксом.
Дедушка поспешил прочь. Сет стал ходить из комнаты в комнату и смотреть во все окна. Он пытался разглядеть темных фей. После трех обходов он сдался. Очевидно, феи улетели.
Чтобы проверить свое предположение, он открыл дверь и высунул нос на веранду. Разве дедушка только что не поступил так же? К тому же феи были совсем рядом… Сет был готов тут же отступить, но мрачные феи на него не напали. Неужели дедушка успел выгнать их со двора? Сет сел в кресло и стал смотреть в сад.
Неожиданно до него дошло: с тех пор как его наказали за нипси, он в первый раз выходит из дому без присмотра. Его так и подмывало бежать в лес. Но куда? Может, на теннисный корт, посмотреть, как дела у Ньюэла и Дорена? Или к озеру — покидать камни в наяд?
Нет. После того страха, какой на него нагнали феи, пришлось нехотя признать, что дедушка прав. Сейчас в самом деле не время бродить по лесу. И потом, если его поймают, он, наверное, навсегда утратит дедушкино доверие, и придется до скончания века торчать в доме.
Сет заметил над садом несколько нормальных фей. Они подлетели к увядшим розам и стали лечить их, посылая в кусты светлые стрелы. Увядшие лепестки зацвели снова. Пожухлые листья распрямились. Сломанные ветви стали гибкими и зелеными.
Очевидно, феям доступ во двор еще не закрыт; те, другие, скорее всего, покинули сад добровольно. Сет наблюдал. Феи продолжали восстанавливать разрушенный сад. Он не пытался подойти поближе, рассмотреть, что они делают. Его и светлые феи не особенно любили. Они до сих пор сердились на него, потому что прошлым летом он нечаянно превратил одну фею в импа. Тогда феи его наказали. Потом превращенную фею исцелили, он извинился, но феи до сих пор относились к нему с презрением.
Страх перед непонятными темными феями таял, и Сет заскучал. Если бы дедушка доверил ему ключи от темницы, он бы, наверное, придумал, как убить там время. Скорее бы Мендиго возвращался, что ли! И очень жаль, что нельзя поменяться местами с Кендрой и отправиться в настолько тайное путешествие, что в подробности его никто не посвятил — не доверяют! Пожалуй, он бы сейчас охотно поменялся местами даже с бабушкой…
Что же можно сделать? В мансарде есть игрушки; их очень много, но за лето он наигрался вдоволь, и больше игрушки его не занимали. Может, нарочно порвать одежду и оставить домовым, чтобы они ее зашили? Они не только чинят порванную одежду, но и изменяют ее самым неожиданным образом…
Сет встал, собираясь войти в дом, как вдруг из леса выплыло огромное облако. Туманная полупрозрачная фигура заскользила к веранде. К своему ужасу, Сет понял, что призрачное видение очень похоже на Тану, только ставшего прозрачным.
Неужели Тану убили? А его дух явился, чтобы не давать им покоя… На глазах у Сета облако приближалось. Лицо у него было мрачное.
— Вы призрак? — спросил Сет.
Газообразный Тану покачал головой и изобразил жестом, как будто пьет что-то из бутылки.
— Зелье? — догадался Сет. — А ведь точно, у вас есть зелье, которое превращает в газ того, кто его выпил; Кендра говорила, что Уоррен принял такое, когда вы сражались с гигантской пантерой!
Тану кивнул и подплыл ближе. Поднялся легкий ветерок, сбив его с пути и временно рассеяв газообразное тело. Когда ветер утих, Тану снова склубился в облако и продолжал упорно плыть вперед, пока не добрался до веранды. Не в силах устоять, Сет просунул руку в ставшего нематериальным зельедельца. На ощупь газ, из которого теперь состоял Тану, больше походил на порошок, чем на туман. Правда, к руке ничего не прилипло.
Тану жестом велел Сету открыть дверь. Сет подчинился и следом за Тану вбежал в дом:
— Дедушка, Тану вернулся! Только он стал газообразным!
В доме Тану стал как-то плотнее. Сет просунул руку ему в живот, отчего газ заклубился.
— Что такое, Тану? — спросил дедушка, выбегая из комнаты с сотовым телефоном в руке. — Беда?
Самоанец кивнул.
— Где Коултер? Он в порядке?
Тану покачал головой.
— Умер? — спросил дедушка.
Тану едва заметно качнул головой и пожал плечами.
— Ему нужна наша помощь?
Тану помахал рукой из стороны в сторону.
— Помощь нужна, но не сейчас.
Тану кивнул.
— Нам грозит внезапная опасность?
Тану покачал головой.
— Ты скоро вернешься в нормальное состояние?
Тану нахмурился и поднял руку с растопыренными пальцами.
— Через пять минут? — перевел дедушка.
