— Вероятность?
— Семьдесят два и три десятых процента. В наших интересах, чтобы эта попытка оказалась неудачной, но как раз в этом, боюсь, мы не можем быть уверены.
— Наш наблюдатель все еще с ним?
— Увы, нет. Они расстались на улице. Думаю, что она нам в этом деле больше не пригодится, — девушка, как я и предвидел, увлеклась, а его реакция весьма прохладна, добиться тесного душевного контакта ей не удалось. К тому же после сегодняшних событий у него могут возникнуть по отношению к ней ненужные подозрения.
— Не будем к ней слишком строги, Наводящий: она только стрелок. А задача спровоцировать любовь является проблемой даже для мастера третьей ступени.
«Может, для тебя это и проблема, — раздраженно подумал Валентин. — Даже наверняка проблема. Но эта красотка до сих пор меня не подводила». А вслух сказал:
— И все же согласитесь, что премиальных она не заслужила.
— Возможно. — Стратег на пару секунд склонил голову, затем поднял ее со словами: — Итак, ситуация мне ясна. Полагаю, для работы в сети вам придется задействовать Черного Волка. И пошлите в фирму предупреждение о готовящемся взломе. Этого будет достаточно. Потом, думаю, настанет самое подходящее время для вашего повторного визита. Его новая пассия уже вне игры?
— Увы, пока нет. Все же Северная Пальмира — очень притягательный фактор. Но не про ее честь: завтра с утра она попадет в больницу — на улицах Москвы, знаете ли, очень неосторожные водители.
— Я удивлен, Наводящий, — произнес Стратег с задумчивой растяжкой. — Вы начинаете меня тревожить. Не можете убрать, не прибегая к насилию, одну маленькую сучку? А ведь вы, признайтесь-ка, мечтаете перейти от незначительных кадровых дел к более крупным, может быть, даже к государственным? — Он откинулся в кресле и продолжил с холодностью в голосе: — Вы ведь в курсе, что новый премьер, мягко говоря, не очень нам удобен? Может быть, вы предложите переехать его? Катком, а? — Эта мысль явно понравилась Стратегу, и он закончил со смешком: — На улицах города очень неосторожные катки!
— Извините, господин Стратег. Я… Собеседник поднял ладонь, прерывая ненужные объяснения, сказал сухо:
— Понимаю, вы слишком сосредоточились на основном объекте. Советую вам охватить своим вниманием все дело и не халтурить в мелочах. В ближайшие часы жду вас с новостями о кандидате и приемлемым раскладом относительно устранения девицы. Ступайте.
«Что ж, хорошо, — думал Наводящий, с зубовным скрежетом покидая кабинет шефа. — Тебя не устраивают мои дешевые примитивные методы? Ты хочешь государственный масштаб? Ты его получишь!..»
* * *
Павел Шмит проживал в старом пятиэтажном здании, помнившем еще крушение легендарного Советского Союза. Большинство домов в Большом Каретном выглядели старинными — специфика центра внутри Садового кольца, но этот был подлинным ветераном, хотя до шедевра архитектуры недотягивал: нелепый жилой бастион с рельефными карнизами — многостворчатые окна, шершавые стены, глубокие гулкие подъезды.
Для начала Ян достал из кармана платок и как следует протер руки, чтобы избавить их от малейших следов крови. Затем набрал на дверной панели код и через некоторое время услышал из динамика слегка взвинченный голос Шмита:
— Алле, кто это?
На самом деле Шмит сейчас должен был его видеть: Ян знал, что из углубления над косяком на него смотрит глазок скрытой камеры. Тем не менее он назвался — сегодня его не ждали, потому осторожность перестраховщика Шмита была в какой-то мере оправданна.
Спустя пару секунд замок щелкнул, дверь открылась, пропуская Яна в подъезд. Когда она захлопнулась за его спиной, Ян в полной мере ощутил силу сжимавшего его до сих пор напряжения — по тому, как оно слегка отпустило, едва он почувствовал себя в относительной безопасности. Другое дело, чем за это придется расплачиваться. «Но выбора пока нет, а там… Короче, там поглядим».
Забранный в решетку старинный лифт дернулся, как уснувший конь от удара электроразрядника, и тронулся вверх в сопровождении надсадного гула, отозвавшегося неприятной вибрацией под ложечкой. Таких ощутимых усилий ему, бедняге, стоило поднятие единственного пассажира, словно их набилась полна коробочка. Яну показалось, что лифт вот-вот застрянет где-то на полпути. Обозначившаяся колея неудач походила теперь на глубокое ущелье или скорее на эту самую лифтовую шахту, откуда невозможно ни выбраться, ни даже дать задний ход.
В результате мучительного подъема лифт привез его на четвертый этаж и замер — слава богу, на сей раз обошлось без ЧП. С тайным облегчением открыв двери, Ян вышел на площадку, вернее, собственно, уже в квартиру, занимавшую ни много ни мало половину этажа. Шмит утверждал, что когда-то в незапамятные времена здесь была коммуналка, то есть, проще говоря, общежитие, во что сейчас, глядя на простор и изысканный дизайн внутренних помещений, с трудом верилось. Впрочем, чудеса в области перепланировки — не самое большое удовольствие, доступное при наличии соответствующих денежных средств. О том, что Шмит обладает такими средствами, можно было судить по окружающим апартаментам, но отнюдь не по тому виду, в котором хозяин встречал позднего гостя.
На Шмите была белая футболка, потертые джинсы и тапочки — нормальная домашняя одежда среднего обывателя, альтернативным вариантом является спортивный костюм. В руке у Шмита была зажата початая бутылка «Бифитера», вроде как указывая, что он все же стоит на ступень выше среднерусского уровня, предпочитающего водку. Не исключено также, что Шмит прихватил бутылку на всякий случай, чтобы было чем отоварить незваного посетителя по башке. Правда, такой исход был маловероятен, но и кидаться к гостю с распростертыми объятиями Шмит не торопился.
— С чем пожаловал? Почему без звонка? — не очень-то дружелюбно начал он и тут же спросил: — Решил принять мое предложение?
Такой прямой переход к делу буквально на пороге, даже без предложения пройти и присесть, не удивил Яна: он никогда не был на дружеской ноге со Шмитом и не допускал мысли просить у него за здорово живешь приюта на ночь — не пустит, еще чего доброго запаяет «Бифитером» в лоб за причиненное в ночное время беспокойство. Тут либо дело, либо уматывай на все четыре, он это знал, к этому и готовился. Но все же сначала счел своим долгом поздороваться:
— Добрый вечер. — Прозвучало это весьма неуместно и походило не на приветствие, а скорее на урок хорошего тона. Чтобы сгладить такое впечатление, Ян поспешил продолжить: — Да, я решил принять твое предложение. Только с условием: я все делаю сегодня, здесь, у тебя. Деньги сразу по окончании работы.
— Погоди… — озабоченно сказал Шмит, выбитый из колеи его неожиданным напором. Подумал немного, потом произнес: — А ну-ка пойдем.
Ян понимал его сомнения: никому неохота иметь дело с людьми, загруженными серьезными проблемами. А что у Яна имеются проблемы, было видно невооруженным глазом. Но дело в том, что при других обстоятельствах Шмит просто не мог на него рассчитывать. Так что в принципе неприятности, приведшие к нему Яна в столь поздний час, были Шмиту на руку — при условии, что его самого эти неприятности ни в коей мере не коснутся.
