— Опять задумался? — отвлекла меня от невеселых мыслей Лио. — Не нужно сейчас так углубляться в неразрешимые проблемы. Ты еще не готов. Пока не готов…
— К чему?
— Ко многому. Хотя бы осознать изменения вокруг. Ты их принял, но еще не окончательно понял. Новые краски вроде бы привычного и понятного, несмотря на нелюбовь к нему, окружающего мира. Мистика. Ты сразу тянешься к новому, оно вызывает интерес, но вместе с тем и немного опасаешься.
— Я не понимаю, куда может меня привести мистика… Я иду по дороге, пусть и не той, по которой пытались направить, и вижу, что она словно создается из ничего. Пара метров вперед и я не знаю, в какую сторону сверну. Словно мои мысли, порой неосознанные, и формируют ее.
— Лучше и сказать нельзя. Строй свою дорогу и дальше, сначала неосознанно, потом более отчетливо. На всех путях ты встретишь только себя самого. Никогда не ощутит себя частью битвы тот, кто по сути своей не является воином. Мистика не прикоснется к человеку, кто не есть философ и мыслитель. Ну а серость так и обречена оставаться слякотью и болотом, только и могущим топить в своих зловонных утробах все, хоть как-то выделяющееся на общем фоне.
Говоря это, Пламенеющая иронично улыбалась, великолепно зная мою реакцию на ее слова. Она как бы играла на самых тонких струнах моей души, извлекая оттуда истинное лицо. Да, то самое, которое так долго стремилось подавить это… идеально-гуманистическое общество — на самом деле просто олицетворение ханжества и лицемерия. Как-то не сочетаются в моем сознании гуманизм и Игра! А влияние окружающей реальности было, чего греха таить. Да, я мало был ему подвержен, но все же был. Сейчас же сия наносная шелуха постепенно слетала. Ну и без вмешательства Лио точно не обошлось. Я догадывался, что она сейчас творила.
— Пробей коридоры вглубь сознания, загадочное создание…
А может, я и не говорил этих слов. Возможно, были просто мысли, но услышанные и понятые ею не хуже тех звуковых колебаний, что принято называть речью. Колебания звука, колебания энергии… разницы никакой и нет. Есть только ощущение той, кто поняла и сейчас убирает наносное, чуждое мне.
* * *
И вновь осторожное, крадущееся передвижение по районам зоны… Утро уже почти наступило, так что ноктовизор я временно убрал. Следующей ночью он мне ой как понадобится, а сейчас зря разряжать батареи было бы непростительной глупостью. Пламенеющая рядом, она движется столь бесшумно, что возникают сомнения в ее материальности. Ан нет, вполне в настоящий момент ощущаемое тело, очень привлекательное. Девушка, понимание которой не только очень сложно, но и лежит совсем за рамками привычных понятий.
Смерть, страх, пусть теперь уже вовсе не мой, кровь… Неужели эта триада будет отныне моей постоянной спутницей по жизни, к тому же усиливаясь со временем все больше и больше? Все к тому и идет. Я же иду к очередному месту, где очень даже вероятно рандеву с теми, кого ненавижу всеми фибрами души, — теми, кто причастен к творящемуся вокруг садистическому безумию.
— Что-то эта Анжела засела на одном месте и не двигается последнее время. Раньше быстро перемещалась, а теперь примерно в одном месте находится. Не есть ли это подозрительно?
— Нет, Клим, вряд ли. Просто девочка затаилась и думает переждать. Обычное поведение, но именно оно и приведет к ней Гончих. Они не любят, когда добыча сидит в норке, да и зрителям подобное неинтересно.
— Тогда используем как живца?
— Правильно.
Короткий, но содержательный разговор. А иным он в это время и быть не может. Да, а ведь забавная мелочь — мне совершенно не хочется спать, да и усталости практически не наблюдается. Казалось бы, столь напряженная и насыщенная событиями ночь должна измотать весьма серьезно, ан нет, не тут-то было. Наоборот, ощущается бодрость и готовность хоть прямо сейчас устраивать кросс по пересеченной местности. Ладно, разобраться можно будет и потом, а вот пользоваться надо сейчас.
Судя по всему, Анжела находилась или в небольшом баре, или где-то рядом с ним. Вот только учитывая, что он стоял несколько на отшибе… Сомнительно, чтобы она пыталась спрятаться в траве. Значит все же внутри. Оп-па! Стоять и не двигаться. Не нравится мне это место и все тут.
— Что такое?
— Неприятное ощущение, Лио…
— Я бы могла проверить, но не хочется тратить силы.
— Тогда не придется. Есть разные способы для проверки. Но для этого придется временно оставить тут револьвер. Мы из него отвлекающий маневр сейчас соорудим.
Ага, все те же шуточки с дистанционно стреляющим оружием. Старо как мир, но срабатывает с завидным постоянством, ничуть не теряя эффективности от прошедших лет. Тот же случай, что и с коньяком — от возраста приобретает лишь более изысканный, почитаемый ценителями вкус. Берем оружие системы револьвер, закрепляем его как следует, предварительно нацелив в нужное место, после чего привязываем к спусковому крючку тонкую, длинную, зато весьма прочную леску. Леска вообще очень широко используемое средство. Я не говорю о такой банальности, как рыбалка, тут совсем иное. Ею можно удавить, только для начала надо сделать на концах специальные петли во избежание травмы собственных рук. Леска, она ведь тонкая и легко рассекает кожу при должном нажиме.
Ее используют для растяжек, она пригодна для связывания рук, ну и для того, что я сделал сейчас. Универсальность, что ни говори. Дерни за леску — раздастся небольшой салют. Дерни еще раз, и он вновь повторится. Ну до тех пор, пока патроны в барабане не подойдут к логическому завершению.
— Как только придет время, дернешь за кончик, — поручил я сие нехитрое дело своей спутнице, когда мы уже отошли на некоторое расстояние. — Появится кто из бара, вновь дернешь, но один раз. Если нет, то продолжаешь палить через минуту.
— Хорошо… Но не думай, что без меня внутрь пойдешь. Я от тебя никуда не денусь, даже не рассчитывай.
— Кто бы сомневался. Все. Через минуту начали.
Да, вполне достаточно этого короткого отрезка времени, чтобы собраться и переключиться в состояние полной, исключительной готовности к бою. Ну и, конечно же, сменить место дислокации, а если проще, то короткая перебежка и я уже гораздо ближе к зданию бара, но и не совсем рядом во избежание ненужного риска.
Время. Выстрел и одно из немногих уцелевших стекол разлетается водопадом звенящих осколков. Ну и? Так, сразу никто не вылетел из двери, матерясь нецензурно и водя стволом в разные стороны. А вот тень движения была, тут сомневаться не приходится. Ставка на оборону? Маловероятно, гонор у Гончих ой как присутствует, да и чего им бояться? Одного выстрела, к тому же неприцельного? Разумеется, засевший (или засевшие) в баре вполне в состоянии догадаться, что выстрел далеко не всегда производится с целью попасть в цель. Порой это обычный отвлекающий маневр, не более того. Тогда? Атака под прикрытием — вот наиболее возможный вариант действий.
Пошло и понеслось на всех парах! Дробное тарахтение автомата не самого маленького калибра, пули из которого уходили в направлении произведенного выстрела из револьвера-обманки. Подавление огневой точки, цель коего не уничтожить стрелка, а прижать к полу, заставить залечь и не высовываться какое-то время. Значит, их как минимум двое — один ведет заградительный огонь, ну а другой рванется мощным и скоростным броском. И уж точно не через дверь, сие сразу будет заметно. Если есть запасные и нестандартные выходы, то умный человек и опытный боец именно их использует в такой ситуации.
