Маститые продюсеры тоже сказали Мэлу Рэндону:
– Мы подняли тебя на большую высоту, Мэл Рэндон, и если ты сейчас с нее соскользнешь, обратно тебе не подняться никогда. Зрители не прощают падений героям, и завтра тебя вполне сможет заменить миллион таких славных парней, как ты. Единственной сложностью для них будет, что для того, чтобы оказаться на твоем месте, им нужно будет перегрызть друг другу глотки, а ты уже стоишь на этом месте. Так в чем дело? Почему ты растерялся? Какое мимолетное видение привиделось на твоем пути? Это жестокие законы жизни: если ты вышел на старт, то ничто, запомни, ничто не должно помешать тебе на пути, поверь нам, мы знаем, о чем говорим.
– И что я должен делать во всей этой истории? – сказал Мэл Рэндон.
– Ничего особенного, – сказали Мэлу Рэндону маститые продюсеры, – кроме того, что ты должен выйти из данной ситуации героем, твои зрители верят в тебя. Люди верят, что ты поступишь благородно по отношению к девушке, трагически упавшей к твоим ногам. Запомни, Мэл Рэндон, в данной ситуации ты должен повести себя именно благородно, ведь этот поступок повлияет на всю твою дальнейшую работу и жизнь.
– О чем вы, – не понял изумленный Мэл Рэндон, – вы намекаете, что я должен на ней жениться?
На что опытные и мудрые продюсеры сказали:
– О! – и закурили модные сигары, – это будет твоим личным решением, поверь нам, в этом вопросе никто не будет на тебя давить. Никто, а особенно – мы. Но учитывая то, что мы тебе сказали, думаем, ты и сам сможешь найти правильное решение этой маленькой проблемы, появившейся на твоем пути.
– Судя по тому, какой поднялся вокруг этой проблемы шум, она не такая уж и маленькая, как мне по наивности показалось, – сказал Мэл Рэндон.
Так или иначе, время не стояло на месте, и через несколько дней Мэл Рэндон должен был улетать на съемки трех фильмов подряд. И по этому поводу он был предупрежден продюсерами, что если хоть одно темное пятно упадет на строгий костюм его безупречной репутации, они будут вынуждены найти ему на смену какого-нибудь другого, более порядочного актера.
А порядочность Мэла Рэндона по определению общественности заключалась в том, что он должен был обратить внимание на несчастную девицу, которая так удачно рухнула ему в ноги в городском клубе и теперь старательно болеет в местной больнице.
Местные газеты трудились вовсю. Они сообщали благодарным читателям о том, что их любимый актер Мэл Рэндон переживает за бедную девушку, которая по его вине коротает грустные дни в местной городской больнице, и готов пожертвовать чем угодно, лишь бы она поправилась.
Но Мэл Рэндон и так чувствовал себя скверно из-за этой проблемы, которая так безжалостно свалилась на его безмятежную голову.
И потому буквально через день местное телевидение смогло показать верным зрителям трепетные кадры, как глубоко виноватый актер Мэл Рэндон, держа в руках покаянный букет цветов, пришел в городскую больницу проведать несчастную девицу.
Добросовестные камеры местных операторов запечатлели, как великолепный Мэл Рэндон вошел в палату к растерявшейся девице. На что такая впечатлительная Амалия, увидав кумира грез и снов у безгрешных ног своих, тут же постаралась глубоко и надежно запасть в очередной обморок.
Мэл Рэндон возвел глаза к потолку больничной палаты и произнес что-то типа:
– О, мой бог, когда все это закончится?
Через несколько дней Мэл Рэндон улетел на съемки. А всем его бесчисленным поклонникам в утешение остались только радостные публикации в газетах о том, что «замечательный актер, как и ожидали зрители, оказался таким благородным человеком».
Как говорил мне гораздо позже сам Мэл, к тому времени необратимых перемен в своей жизни он был слишком угнетен ситуацией, в которой оказался. И, в конце концов, он твердо уверовал в то, что существуют цели гораздо более важные, чем собственная жизнь.
А после того, как вышел на экраны и имел огромный успех фильм с его участием и он согласился на съемки еще в двух фильмах, к нему неожиданно приехало одно скромное семейство, которое хотело от всей души поблагодарить замечательного артиста за внимание к их такой теперь больной по его вине дочери.
Дочь, кстати, они тоже захватили с собой, потому что она была слишком слаба для того, чтобы обходиться без присутствия у девичьей кровати своих ненаглядных родителей. А всему остальному народонаселению было приятно узнать о примирении популярного актера и его бескорыстной поклонницы.
Рейтинг второго фильма с участием Мэла Рэндона вырос до невероятных высот, потому что он вышел на экраны как раз перед ожидаемой всем обществом помолвкой ведущего актера и его милой спутницы. А третий фильм с его участием побил все рекорды по продажам на тот год, потому что в прокат он был выпущен аккурат в день их шикарной свадьбы.
Никто и никогда, я думаю, так и не поймет, как всем этим коммерческим людям от искусства удается рассчитать и организовать безошибочный успех своих мероприятий. Если всем актерам всегда было разрешено делать все, что бы они ни пожелали, то только одному человеку нужно было сделать то, чего ждал от него в тот момент едва ли ни весь мир. Мэл Рэндон должен был жениться на этой девице, и все тут.
И если все остальные актеры безраздельно владели сердцами зрителей именно из-за полной свободы и нарочитой доступности, то Мэл Рэндон был возведен на пьедестал только потому, что он якобы оказался таким честным, порядочным и благородным. Пожилое население мечтало видеть похожими на этого достойнейшего человека своих детей и внуков.
Женщины не прекращали по ночам рыдать в свои многострадальные подушки, что ни их мужья, ни друзья мужей не идут ни в какое сравнение с этим самым порядочным человеком на свете. Молодые почитатели Мэла Рэндона пытались на его примере взрастить и укрепить в своих незрелых душах такие давно позабытые человеческие качества, как ответственность, самоотверженность и бескорыстная любовь к ближнему.
Не знаю как, но моя жизнь продолжалась дальше. Я жила, дышала и улыбалась людям.
Я посмотрела все фильмы с участием популярного актера Мэла Рэндона и в конце концов пришла к мысли, что моя жизнь без остатка будет связана с ним в любом случае, несмотря на все преграды, условности и расстояния, которые отделяли его от меня.
Когда его показывали по телевизору, мне даже не нужно было смотреть на экран, я знала наизусть каждое его движение, его руки, глаза, брови, улыбку. Я понимала, что произошла ошибка, что этот человек не может существовать где-то вдали от меня, потому что он – часть меня самой, моя жизнь и судьба.
Когда я ложилась спать, я желала ему спокойной ночи, когда просыпалась вместе с птицами и солнцем, я желала ему удачного дня.
А когда мне было тяжело, только его я спрашивала в моем сердце, как мне быть.
Мои родители были вне себя оттого, что я не выхожу замуж, в то время под моими окнами крутилось много молодых людей, весьма достойных, по их родительскому мнению, для моей дальнейшей тихой, безоблачной и обычной жизни. Но в моем сердце теперь был Мэл Рэндон, и это был кратер вулкана, марево огня и бесконечно далекая гладь океана, что я могла еще желать?
