— Какой веселый малыш, — с улыбкой произнес Реймонд.
— И какой энергичный, — вздохнула девушка. — Носится целыми днями, никогда не устает.
— Для его возраста это естественно, — с видом знатока заявил он. — Кстати, меня зовут Реймонд.
— А меня Диана. У вас тоже есть собака?
— Сейчас, к сожалению, нет. Но в детстве у меня был пес. Смесь терьера и болонки. Лохматый и очень боевой.
Диана смотрела на Лаки, который носился по лужайке за собственной тенью, а Реймонд наконец решился заговорить на интересующую его тему. Вообще, у него никогда не было проблем в общении с людьми, в том числе и с девушками. Он мог заговорить с кем угодно о чем угодно. Но только если это не касалось Кристины…
— Знаете, я вчера уже видел вашего щенка, — бодро начал он. — Но сопровождали его не вы…
Диана посмотрела на него с интересом. Реймонд смущенно опустил глаза и начал изучать носки своих ботинок.
— Да, не я, — согласилась Диана.
Ей было забавно видеть, как этот, несколько минут назад такой уверенный в себе парень, смущается как провинившийся школьник.
— Я хотел вас спросить… — сделав над собой усилие, непринужденным тоном попытался продолжить Реймонд. Но решимость внезапно покинула его и он снова замолчал.
— Это была моя подруга, — сжалилась над ним Диана.
— Подруга, — зачем-то повторил он.
— Да, подруга, — снова сказала она, глядя на него с улыбкой. — Очень красивая. Правда?
— Да, очень, — только и оставалось согласиться Реймонду. — Скажите, а она, случайно… не замужем? — все же выговорил он.
— Ну, я даже и не знаю, как вам ответить. — Диана решила еще немного над ним поиздеваться. — А вам зачем это знать?
— Мне очень нужно, — признался Реймонд.
— Хм, — задумчиво произнесла она. — Ну, если нужно… А может, вы жениться на ней собираетесь?
— Значит, она не замужем? — спросил он с робкой надеждой, ясно отразившейся в его взгляде.
— Нет, сначала вы ответьте, — не унималась Диана. — Я же должна быть уверена в серьезности ваших намерений относительно моей подруги.
— Да, — с жаром произнес Реймонд. — Я, конечно… Если бы она… Только она и разговаривать со мной не хочет.
— Вот, значит, как, — произнесла Диана, разглядывая его.
— Скажите, а я… как-то раз видел… Я тут недалеко живу и иногда прогуливаюсь, — сбивчиво объяснил он. — Ну так вот, я видел этого вашего щенка, Лаки, с каким-то мужчиной.
— С мужчиной? — Диана с преувеличенным удивлением подняла брови. — Интересно, с каким это мужчиной? — проговорила она как бы про себя. — Как он выглядел?
— Я… не помню, — признался Реймонд.
— Не помните? Ну, тогда понятно. Это же муж.
Реймонд чуть не подпрыгнул от таких слов. Диана наслаждалась произведенным эффектом.
— Какой еще муж? Вы же сказали она не замужем…
— Вот как раз этого я не говорила.
— Я понимаю, вам нравится надо мной издеваться. Ну что ж, пожалуйста, я готов. Только скажите же, наконец…
— Не какой, а чей, — перебила его Диана. — Мой муж. Это был мой муж, который гулял с нашей собакой.
Из груди Реймонда вырвался вздох облегчения.
— Вероятно, я кажусь вам клиническим идиотом, — произнес он.
— Вы мне кажетесь очень забавным, — сказала Диана. — И очень влюбленным.
— Да, — кивнул Реймонд. — Вообще-то я нормальный, просто сейчас…
— Я понимаю, — серьезно произнесла Диана. — От любви все становятся немного сумасшедшими. Я больше не буду над вами издеваться и скажу правду: Кристина не замужем и у нее сейчас никого нет. Ну, не то чтобы совсем никого. Вы понимаете, такая девушка всегда привлекает внимание…
— Конечно. Еще бы, — кивнул Реймонд.
— Но никого достойного, к кому бы она серьезно относилась, нет. Насколько я знаю.
Реймонд заулыбался, глаза его засияли.
— Это самая лучшая новость, — сказал он. — Значит, у меня, возможно, есть шанс…
— Почему бы нет? — кивнула Диана. — Вы, кажется, сказали, что она не хочет вас слушать.
— Да. — Реймонд кивнул.
— Это странно, — произнесла Диана. — По-моему, вы производите вполне благоприятное впечатление. Вызываете доверие, я бы сказала.
Она снова окинула его пристальным взглядом.
— Жаль, но Кристина так не думает, — вздохнул он.
— Может, вы ее чем-то обидели? — спросила Диана, и в голосе ее зазвучали нотки подозрения.
— Нет, что вы, — сразу возразил Реймонд, — я бы никогда… Но, возможно, я был слишком навязчивым. Или даже наглым…
Ему совершенно не хотелось рассказывать про шарфик. Это может все испортить. Диана тоже может решить, что он какой-то маньяк, и он лишится такого важного союзника.
— Вы совершенно не похожи на наглеца или нахала, — задумчиво проговорила Диана. — Или вы не всегда такой?
— Понимаете, просто произошло недоразумение.
— Недоразумение? — переспросила Диана.
— Да, — кивнул Реймонд. — Она неправильно меня поняла. Совсем не то подумала…
— Ну так объясните ей.
— Я бы очень хотел… И обязательно постараюсь. Но я не уверен, что она будет меня слушать. Вчера не захотела.
— А знаете, что?! — воскликнула вдруг Диана. — Вы ей напишите.
— Написать? — На лице Реймонда сначала отразилось недоумение, а потом понимание и восторг. — Гениально! — воскликнул он вслед за Дианой. — Это вы замечательно придумали. И как мне это самому не пришло в голову?
— Пришло бы, если бы еще немного подумали, — успокоила его Диана.
— Да, я ей напишу. И все объясню. Только… Я не знаю ее адреса.
— Какой вы быстрый, — усмехнулась Диана. — Адреса я вам не скажу. И телефона тоже. Пусть Кристина сама решает, достойны ли вы доверия.
— А куда же я буду писать? — спросил Реймонд, немного разочарованный.
— Завтра в это же время, на этом же месте. Принесете письмо, я ей передам.
— Спасибо! Вы не представляете, что вы для меня сделали.
— Посмотрим еще, что из этого выйдет, — ворчливо проговорила Диана. — Ну, мне пора. Увидимся завтра.
Она пристегнула Лаки на поводок и пошла в сторону серого дома. Реймонд, окрыленный, помчался домой, обдумывая слова, которые ему хотелось бы сказать Кристине.
Оказалось, что это совсем непросто. Да, он был писателем, владел слогом и стилем и вообще ему всегда было легче выразить свои мысли в письменном виде, чем в устном. Но сейчас все было по-другому. Его буквально распирало от мыслей и ощущений, он мог написать целую поэму о своей любви, но… Нужно было быть осторожным. Деликатным, ненавязчивым. Он очень боялся снова ее напугать. Если он прямо вот так, сразу, обрушит на нее весь пыл своих чувств, она испугается. Ведь она вчера увидела его первый раз в жизни. И понятия не имеет о том, что он грезит о ней уже несколько недель.
