они никак здесь появиться не смогли бы. Сола бы не пропустила. Хранители домов не просто так называются. Они знают обо всём, что происходит на территории усадьбы, и не просто дают знать о происшествии хозяину участка, но и способны противодействовать злоумышленникам в установленных для них рамках.
— Ой!
Увидев, что их заметили, мелкие тут же прыснули в разные стороны, скрываясь за листвой и стволами деревьев. Правда, видеть пикси после того Алекс не перестал. Магическим зрением. А вот обычным, да, уже найти не мог. Мастера маскировки от зрения обычных людей и большие проказники, которые очень редко действительно помогали людям, а не вредили им. Не со зла, просто не понимая, как правильно стоит помочь. Пикси, одно слово.
— Добрый день, — улыбнувшись, сказал Алекс.
Если госпожа Тера позволяет им жить в своём саду, то почему бы и не познакомиться с ними поближе? То, что они знали его имя ничуть не удивило раба. В конце концов, Тера называла его именно Алексом, а пикси — любопытные создания и любят знать всё о своих покровителях. Удивительно другое. То, что они впервые попались на глаза Алексу.
— Ну вот, заметил, — расстроенно сказал ближайший к нему пикси, вылетая из-под листа Звёздного света. — Мы думали, тут Тера, хотели сказать, что все Синюшки собрали и развесили около домиков для сушки. Думали узнать, чем можем ещё помочь. Но тут ты.
— Ну да. Тера попросила меня помочь ей со сбором ягод Звёздного света. А сама ушла отвечать на звонок. В кабинет, — решил пояснить мелким помощникам госпожи Алекс.
— Понятно. О, так мы можем помочь тебе тогда! Соберём ягоды, а ты посмотришь, какие нам отличные домики Тера приготовила. Мне так хочется тебе их показать! Это просто сказка! Пошли!
Алекс опешил. Как ему поступить? Госпожа сказала, чтобы он собирал ягоды. Но не приказала, а попросила. Ягоды будут собраны. А этот маленький пикси, который явно находится с Терой в хороших отношениях, просит его пойти с ним, оценить то, что сделала его госпожа. Ну, в конце концов, Алексу и самому хочется посмотреть на эти домики. Да и госпожа только рада будет, если он проявит инициативу. Плюс ко всему, это совсем не навредит общему делу.
— Ну, можно, наверное, только если это недалеко и ненадолго.
— Ну конечно ненадолго! Здесь пять минут хода! Тера даже вернуться не успеет, а ты уже освободишься. Оставь ребятам корзинку, они её наполнят. Беги за мной!
* * *
Конечно же, у Рины оказалась нерешимая для организатора межсистемной выставки ландшафтного дизайна проблема.
— Ты должна меня спасти, Тера! Ну у тебя же всегда есть запас по проектам. Я не требую уникальный, можно взять часть уже готового и представить её. Даже воплощать в реальность не потребуется, голопроекция тоже подойдёт. Тем более что последние проекторы дают максимальную точность, пока не дотронешься — не поймёшь, что это всего лишь голограмма. Спаси меня, Тера!
Моя старая подруга требовала от меня невозможного. В свойственной ей манере. Преуменьшая трудности для меня и преувеличивая свои собственные. Первые два или три раза я действительно думала, что всё так, как она и говорит. А потом однажды поняла, что недовольная Стерва и высокомерная Леди правы, а эта эльфийка пользуется моей добротой. Засунув Профи на дальнюю полку, я включила Стерву и один раз жёстко отбрила Рину, прямо поясняя, в чём она не права и почему я не могу спасти её от неизбежной катастрофы. Самое интересное, что Рина восприняла это абсолютно адекватно и даже извинилась, сказав, что во всём виноваты её предки, что она старается перебороть эту привычку, но у неё это плохо получается. Мы остались подругами, но поток её просьб о помощи стал раза в три меньше.
— Рина, я не могу. Мы с тобой договаривались, что я поучаствую через выставку. То есть через шесть месяцев, а не через три дня! И дело не в проекте, а в том, что мой… охранник… ещё не готов. Тренировки только начались, я не смогу выйти на конкурс и быть полностью уверенной в своей безопасности.
— Да за кого ты меня держишь, Тера! Уж обеспечить безопасность своих гостей на мероприятии я точно смогу! Тера, ну милая, ну спасай! Мне нужно заполнить эту дырку. Ну кто же знал, что этот… гиббон прямоходячий… плюнет на выставку ради выгодного контракта. Вычеркну его имя из списка кандидатов навсегда! Но освободившуюся площадку мне надо заполнить! Чем? Своими шикарными формами? Спасай, Тера. Только ты это сможешь сделать.
Вот как ей объяснить, что на самом мероприятии меня точно никто не тронет, но вот до него или после, в пути — ох не факт. И если бы речь шла обо мне одной — то и ладно. Я отобьюсь, не впервой. Но рядом со мой будет Алекс и если он случайно пострадает… Даже думать о подобном не хочу.
— Не нужна! Только в качестве подруги. Никаких должниц, Рина! Если можно использовать голограму и часть старого проекта — то я согласна. Скинь мне параметры площадки, завтра я тебе предварительный вариант сброшу. Тема там какая?
— "Весенние грёзы волшебного края". Знаю, что банальщина, но зрители такое любят. Особенно высокопоставленные. Всё, параметры я тебе сегодня же отошлю. Ты моя спасительница! Целую!
— Да беги уже! У меня работы уйма.
Отключив голопроектор, я нахмурилась. Три дня вместо полугода. Очень плохо. Будем надеяться, что никакая зараза на нас с Алексом не рыпнется. Иначе я буду не готова встретиться со своими врагами во всеоружии. И это будет самая большая моя ошибка.
* * *
Алекс с неподдельным интересом рассматривал поляну, обрамлённую буйством красок и многообразием форм посаженных здесь растений. Яркие и сочные цвета люпина и мальвы, нежные двухметровые колоски молочно-белых соцветий бузульника, хищные зелёные лапы огромной трёхметровой клещевины. Тонкие острые листы мятлика, мясистые тёмные розетки живучки, широкие и плоские, сердцевидные листья горянки и мелкие триады светлого клевера. И среди этого всего — шарообразные домики пикси с круглыми оконцами и дверями, занавешенными тончайшим тюлем.
В вышине, над всей этой красотой — ряды нанизанных на нити грибов всех оттенков синего. От мельчайших голубых комочков и до огромных тёмно-фиолетовых красавцев.
— Первый урожай в этом году! Будет Соле из чего тебе супы варить. Ой! Только не говори, что это я рассказал! — подлетев на уровень глаз Алекса, переполошился пикси.
— Не переживай, мне всё равно, из чего Сола готовит. У неё это получается великолепно в любом случае.
— Да? — с недоверием спросил
