на продление безвозмездной аренды жилья до окончания моей учебы.
– А-а… так вот почему ты тянешь с дипломом. Тебе же есть где жить? Или планируешь стать «вечным студентом»?
– У тебя есть чувство дома? У меня оно здесь.
– Извини.
– Я уже передал дипломную работу на кафедру. Через полгода всё закончится. Кажется, я тебе всё о себе рассказал, что в обмен?
– Поцелуй принцессы?
– Маловато будет. Номер телефона – не меньше.
– Идет! Вообще, если бы ты сегодня сам не появился, я бы пошла к Кармелле и попросила ее связаться с тобой.
– Ты настолько по мне соскучилась?
Стефания так резко высвободилась из объятий, с такой силой толкнула кулачками пригревшую ее грудь, под прикрытием которой она беззаботно копалась в чужой жизни, что светлые волосы вырвались из тугого жгута и шелковым плащом опали вдоль обнаженной гибкой спины.
– Ты просто хам!
– А ты красивая. Я же пошутил.
– Шутки, достойные внука корсара.
– Теперь ты знаешь, с кем связалась.
– Короче, мне нужна помощь. Надо найти координатора между студентами и представителем городского совета по поводу волонтерского движения. Больше всего подойдет этакий принципиальный, бесстрашный альтруист.
– У нас есть такой – Агния. Эта неприятная девушка из группы Герхардта. Типичная коммунистка.
– Она мрачная и злобная.
– Это она тебя невзлюбила.
– За что?
– Ревнует.
– Что-о-о?
– Она не переносит красивых девушек. Я с ней поговорю.
– Спасибо.
– Кстати, профессор передавал тебе большой привет.
Откинувшись на подушки, заведя руки за голову, Кристиан с усмешкой наблюдал, как эмоции накрывают Стефанию, расцветая ярким румянцем на щеках, покрывая розовыми пятнами алебастр плеч и груди. Она отстранилась еще больше, сделала попытку встать, но была перехвачена и утоплена в перинах.
– Вот о чем ты подумала?
– Я подумала о том, что мужчины так себя не ведут, – выплевывая собственные волосы, яростно просипела стреноженная Стефания.
– Согласен, ни один нормальный мужик не будет подсматривать в окно за стареньким профессором, интересуясь, всё ли у того в порядке. Поэтому и не заметит, что на смену профессору придет шикарная золотоволосая красотка. А я заметил, и Герхардт не мог этого не знать.
– Так ты не говорил ему о нас? Просто развел меня?!
Фурия, мегера, истребительница Кристианов или просто взбивательница подушек затмила и блистательные интеллектуальные успехи, и манеры, тщательно культивируемые семьей. Был бой и было жарко.
Локальные события всегда проживаются участниками ярче и сильнее. В битве полов не бывает победителей, а вот острову еще только предстояло развязать свое сражение с вирусом и победить. Человечество до сих пор побеждало. Почему бы этому не случиться еще раз?
15
Море совершенно по-летнему пахнет арбузом, только что распавшимся на две алые прохладные половины под острием ножа. Бурлит вдоль донных отмелей прозрачной, лазурной – в вечернюю синеву – водой. Воздух отменно дозирован теплом, влагой, соленой пылью. Солнце, яркое, круглое, садится в разбросанные по голубому фоновому занавесу стада курчавых овечек и благородно подсвечивает живительным розовым цветом бледные тела вышедших на берег жителей острова. Они любуются закатом, собирают ракушки, с радостным смехом убегают от холодных еще языков волн, гоняют чаек от своих корзин и сумок с провиантом. Птицы вальяжно прогуливаются между расстеленных покрывал, хозяйским глазом присматривая будущую добычу. Покров берега расписан крестиками, время неумолимо заполняет ямки в песке синеватыми вечерними тенями.
В окнах домов с видом на море таким же розовым отсвечивают лица людей, которые с завистью, сомнением и страхом наблюдают из своих укрытий за смельчаками, что, оставляя глубокие следы во влажной после недавнего шторма песчаной мякоти пляжа, продолжают непрерывную запись своего пути. На широкоформатном экране показывают кино про жизнь под солнцем, в один миг ставшее ностальгическим. В комнатах, всё еще залитых патокой вечернего света, из-под диванов, из дальних укромных уголков выползают длинные вязкие сумеречные тени. Голубым моргают экраны телевизоров, холодным светят экраны гаджетов, заливают в души мрак, страх, смерть: прячься, замри, не дыши, выжидай. Досадуя на чужую безрассудную отвагу, восклицая: «Они что, возомнили себя бессмертными?», добровольные затворники отворачиваются от окон и моментально покрываются серым цементом застывшего времени.
Что с твоим персональным стаканом – пуст он или полон?
Пессимист ты или оптимист?
Нет-нет. Это словечки для добрых времен. Островитяне же разделились на тех, кто очень хочет жить и принимает ответственность за себя и своих близких, и тех, кто просто хочет или чего-то там не хочет. Последние называли себя фаталистами и являли собой потенциальную причину грядущих проблем. И чем отчаяннее мы им завидуем и чем яростнее ненавидим, тем острее их наслаждение. В любом случае происходит общий разогрев.
Пока население острова греется, избранное сообщество привитых, тихо млея от собственной удачи, обустраивает себе максимально комфортный переход к светлому беспроблемному грядущему. Вакцина тонким, неспособным напоить всех страждущих, незаметным для постороннего глаза ручейком вливается на остров.
– Кристиан, ты где?
– А что?
– Ладно, не важно. Срочно приезжай к моему дому!
– Можно уточнить, к какому из домов, папа, и зачем?
– К сожалению, не располагаю временем выслушивать твои колкости, а то бы с удовольствием. У меня есть доза вакцины для тебя. Ты должен приехать в течение часа. Да, лифтом не пользуйся, передвигайся на личном транспорте. Если рядом есть люди, респиратор не снимай…
– А мать?
– Одна доза. Для тебя.
– Тогда я отказываюсь.
– Какой же ты невыносимый романтичный идиот! Весь в свою мать! Подумай хоть раз головой: если ты привьешься, то не только избежишь заражения, но и сможешь быть полезен. Своей матери в первую очередь! У нее, кроме тебя, здесь никого нет.
– …
– Я обеспечу ее местом в больнице, если понадобится, не вопрос. Короче, ты понял.
В любых кризисных ситуациях держитесь поближе к прагматикам. Романтики хороши, когда требуется жертвоприношение, – в этом на них всегда можно положиться.
Государство заботилось о своих гражданах, начиная с самых ценных кадров: аппарата управления, приближенных к нему, обслуживающих его. В условиях дефицита ресурса выбор неизбежен. Если вы попали в турбулентность, пригнитесь и закройте голову руками. «Голова» острова торопилась поскорее оказаться в «каске». С государственными учреждениями всегда так – дождутся, когда жареный петух клюнет, и несутся сломя голову проблемы решать. Нет чтоб как олигархат – тихо, спокойно заранее обо всем позаботиться… Но, кажется, здесь всё упирается в деньги и всякие обывательские рассуждения о камнях, летящих в пустоту: траектория наблюдается, цель ясна, а толку – ноль.
Одна ампула вакцины от «вируса сна» содержит пять доз препарата. Отец Кристиана в список «ближнего круга» включил свою молодую жену, двоих малолетних детей и сына от первого брака. Это было и правильно, и
