ты молодец, — подбадривала она саму себя. — Нужно показать Аманде, что она сама должна выбирать свое будущее! И ответственность за свой выбор тоже должна нести сама!»
Как и ожидалось, Аманда изменилась в лице. Уголки ее глаз заслезились.
Долгие месяцы принцесса боялась признать, что начала опасаться мужчин из своего окружения: Китран, ее близкий друг, обвинялся в похищении и убийстве графини Эйрены; Рихт, ее прежде лучший друг, а ныне любимый жених, вел себя странно и больше ничего о себе не рассказывал… Если все мужчины так поступают, то как же она может на них полагаться? Эйрена единственная, кто мог дать ей на это ответ!
— Вы такая сильная, Эйрена, — Аманда вытерла катящуюся по щеке слезу и улыбнулась. — Я даже завидую Китрану. Рядом с ним такой человек, как вы… — от переизбытка чувств, Аманда не выдержала и обняла ведьму.
Рина на секунду застыла, ничего не успев осознать, но вскоре тоже приобняла сентиментальную девушку.
— Ваше Высочество, вы не одиноки. Вы прекрасная и великая принцесса, вам не нужно пытаться найти мужчину и чье-то одобрение, вы можете править королевством или путешествовать по морям. Если думаете, что Рихт не «тот самый», то не торопитесь играть свадьбу. В любом случае на вашей стороне всегда буду я и герцог Китран. Даже если Рихт будет силой вас уговаривать на женитьбу, то не соглашайтесь только из-за его давления.
— Х-хорошо, — Аманда улыбнулась и вытерла слезы. — Спасибо вам, Эйрена. Спасибо, что поговорили со мной. Спасибо… что оказались живы, — последние слова она произнесла шепотом.
Из-за сюжета Рина знала, что Аманда только внешне походила на хрупкую куколку, в душе она была абсолютно другой. Да, ее растили как садовую розу в уютной теплице, окружая красотами и богатствами, но она отрастила шипы, даже научилась держать в руках меч и другое оружие. Во время инцидента с Китраном, которое в очередной раз обставят как нападение радикальной группировки антиманархистов, она будет давать отпор. Ее силы не хватит, но она будет биться. Этой девушке просто нужен толчок.
— Раз уж мы отныне делимся сокровенными тайнами, Ваше Высочество, то зовите меня Риной. И, кстати, спасибо за тот подарок… Кхм, артефакт моей матери.
— Вы узнали о нем?!
— Да… так уж вышло.
Рина улыбнулась, но в душе отчаянно плакала. Если бы только тот телескоп остался в руках принцессы, то Рина сейчас не была бы связана по рукам и ногам.
— Тот телескоп такое восхитительное изобретение. Благодаря нему можно увидеть то, что находится далеко-далеко впереди, — восторженно призналась принцесса.
— Да, поистине чудо, — сказав это, Рина подумала про себя:
«Жаль только, что я не могу разглядеть в нем свое светлое будущее… Насколько же оно вообще от меня далеко?»
Китран стоял на террасе, облачившись в невидимость. Он всего-то хотел проследить за Риной и узнать, не потерялась ли она во дворце, но застал интригующую картину. Рина в объятьях Аманды… Что может быть необычнее этого?
— Ты и правда первоклассная лгунья, Рина, — он усмехнулся.
«Если бы я боялась человека, с которым готова поклясться провести всю свою жизнь, то ни за что бы не согласилась связать себя с ним узами брака. Жизнь коротка, так как я могу вверять ее в руки того, кому даже не верю?»
Впервые Китран по-настоящему задумался о женитьбе. Если ему удастся связать эту девушку с самим собой и этим миром хотя бы таким способом, то почему бы и нет?
От подобных мыслей еще сильнее хотелось смеяться.
— А ведь выходит я и правда злодей, раз позволяю себе так мыслить…
Китран опустил взгляд на свои руки и печально вздохнул:
— Нет, я стану полноправным злодеям, если не смогу постоять за свою жизнь.
После выяснения правды о Рине и о событиях, что скоро нагрянут на этот мир, Китран много думал. Думал о бессильной девушке, о себе, о способах всех спасти.
Рина пришла из другого мира, она другой человек, но ужилась в теле Эйрены, она стала ей, а Эйрена — Риной. Может ли быть такое, что все это знак? Если Рина стала Эйреной, то может ли Китран и запертый внутри него демон Нагата — тоже окончательно слиться?
Чтобы показать серьезность намерений по отношению к Рине и больше не прикрывать Нагатой свои «злодеяния», Китран должен об этом серьезно задуматься.
Он протянул руку и визуализировал темно-красный шар. В него Китран с юных лет прятал инстинкты Нагаты — его желание поглощать, его жажду крови, его похоть и желание быть сильнейшим на свете. Китран всегда считал, что этот сосуд с душой Нагаты — это хрупкий шар, что однажды он сломается и пробудит в нем самом первозданное зло… Но что, если это не так? Вдруг именно из-за того, что долгие годы он заточал внутри тесного шара Нагату и эти темные потайные мысли, он в конце и обратится чудовищем?
Китран в том романе, который прочла Рина, явно не умер. Он тогда, вероятней всего, получил очень сильный урон — урон, из-за которого его разум уснул, но тело осталось под контролем той подавленной за все годы жизни силы. Той части, которую все в роду называют Нагатой.
Однажды отец сказал Китрану, что «Нагата» — это прикрытие всех из рода Акария. Нагата — это не живая сущность, не отдельно существующая душа. Нагата — это проклятье.
— Нужно больше об этом узнать.
Китран скрыл ядро, на его лице снова мелькнули две ямочки.
— Рина, ты вынуждаешь меня начать выпускать желания Нагаты на волю. Надеюсь, это тебя не испугает.
Может, следует ее подготовить?
Китран покачал головой.
Нет, в первую очередь нужно подготовить себя. Ему следует научить себя сдержанности.
— 14 — Нас еще удивят
С банкета в королевском дворце прошло уже несколько суток. Светское общество понемногу приходило в себя: люди начали постепенно мириться с фактом помолвки герцога Китрана и графини Эйрены.
«Ну и что такого, что парочка двух сильнейших злодеев объявила на всеуслышание о своих чувствах и своей запретной любви? Ничего страшного! Вдруг они еще передумают?!» — утешал себя весь народ королевства.
Вот только если ведьма и демон все-таки передумают, то один другого точно убьет, нужно к этому быть готовыми. Куда бы в случае войны двух сильнейших магов Эндейма лучше сбежать? Где бы спрятаться? На летающий остров? Под землю?
Как и Рина по началу жизни в теле Эйрены переживала кризис и находилась в подвешенном состоянии из-за обременяющих ее сердце и голову разного рода мыслей и чувств, так
