посмотрела на него. Кайран явно делился сокровенным, потому что нервничал и прятал взгляд. Подглядывал за моей реакцией, будто хотел знать, как я отнесусь к его рассказу.
– Я был еще маленьким, и… не сразу тогда понял, что это был дракон. В человеческом обличье, конечно. Он… надоумил меня пойти в погонщики. И… еще… – он полез за чем-то в свою сумку, – он отправил меня в одно место. В еловом лесу. Сказал, что после завершения обучения я должен прийти туда. И я все пойму.
Он извлек из сумки круглый диск из камня с высеченным на нем драконом, да таким филигранным, будто он был создан волшебством.
– Я думал, там меня будут ждать драконы, – он грустно ухмыльнулся. – Но там было только это.
– Там? – Уточнила, продолжая разглядывать диск.
Он будто был покрыт серебряной и розоватой краской, хоть та и потускнела, но цвета еще проглядывались.
– Просто лесная опушка, – пожал плечами Кайран, а потом протянул мне диск, разрешая взять. Взяла осторожно, будто драгоценность. Камень был холодным, но приятным на ощупь, не царапался, словно отполирован. – Если честно, я так расстроился, что не увидел драконов. Зато нашел это. Возможно, случайно. Возможно, я опоздал. Но… я хочу найти драконов.
– Почему? – Спросила, внезапно поймав его прямой взгляд на своем лице.
– У меня есть для этого причины, – однако Кайран не захотел поделиться. – Но… я предполагал, что возможно… ты не просто с неба рухнула. А если рухнула, то… не сама.
– Поэтому ты мне помогаешь? – Уточнила.
– Я помогаю тебе, потому что без меня ты бы заблудилась в лесу и пошла на корм стае волков, – осадил Кайран. – Может, из тех мест, откуда ты пришла, это нормально – бросать в беде беззащитных девушек, но мои родители воспитали меня так: надо помогать тем, кто нуждается. Особенно, если можешь что-то сделать. Иначе этот мир не изменить.
Я улыбнулась.
– Ты хочешь изменить этот мир? – Он как-то странно взглянул на меня, будто его обидел сам вопрос.
Прожив во Дворце столько времени, я уяснила одно: иногда, даже если ты Король-дракон, ты не можешь изменить то, что происходит вокруг. Например, драконы до сих пор не вернулись, и пусть Юншэну я в этом не признаюсь, но я не особо верила в успех нашего паломничества. Что он должен такого сказать или сделать, чего за сто лет уже не перепробовали?
Но, вопреки ожиданиям, Кайран меня удивил.
– Хочешь изменить мир, измени себя, – ответил он.
Я только прищурилась, заинтересовавшись его изменениями, но тут мы отвлеклись на топот копыт – кто-то спешно скакал по дороге нам навстречу.
– Отойди, – Кайран начал теснить меня к лесу, что было правильным, учитывая спешность того, кто мчался в нашу сторону за поворотом.
Но его все все еще не было видно, а Кайран успел отвести нас за деревья. Омут опять издал невнятный звук: то ли он протестовал, то ли еще что-то. Вскоре показалась лошадь. Но пока вдалеке. Стоя рядом, я ощущала напряжение Кайрана.
Всадник гнал во весь опор, он приближался к нам стремительно.
– Лучше нам… – начал было Кайран. Он, видимо, разглядел всадника, собирался увести нас подальше в лес.
Но и я его разглядела. Вскрикнула и вырвалась на дорогу.
– Оннэ! – Кричала я радостно, торопливо несясь навстречу Кинэ.
Слегка растрепанный от скачки, уставший, он все равно был серьезен. Подъехал ближе, быстро спешился, я рассмеялась и побежала к нему.
– Кисана! – В порыве радости хотела его обнять, но вышло комично, потому что мы зажали клетку между нами. Я похихикала, Кинэ внимательно оглядел меня с ног до головы. – Ты в порядке?
– Да, оннэ, – кивнула, улыбаясь до ушей. Как же я была рада его видеть. – Как ты меня нашел?
– Когда вихрь тебя подхватил, я отправился за ним следом, – сообщил он.
– Я видела дракона! Он меня спас! – перебила я его и быстро пересказала подробности.
– Кхм, – кашлянул где-то рядом Кайран.
– Дракон, – задумчиво нахмурился Кинэ, совершенно не обращая внимания на Кайрана. А потом взглянул на клетку в моих руках. – Ты его сберегла?
– Да, – закивала. – Думаю, это благодаря твоей клетке.
Кинэ критически осмотрел прутья, они уже слегка помялись из-за того, что я все время ее обнимала.
– Кхм-кхм, – кашлянул снова Кайран.
– Будь здоров, – пожелала я, снова вернувшись к Кинэ. – Что с остальными?
– Все хорошо. Они в Храме. Я обещал вернуть тебя.
– Я не болен, – настойчиво привлек внимание Кайран. Мы посмотрели на него, а парень с претензией заявил: – Это твой оннэ?
– Да, – подтвердила и Кайран помрачнел еще больше. – Кинэ, это Кайран. Он мне очень помог. Спас мне жизнь. И не только мне…
Кайран осмотрел Кинэ так же мрачно, как и Кинэ Кайрана. В тот момент неизвестно, кто казался более угрюмым.
– Он тебя не обижал? – Уточнил Кинэ.
– Я ее защищал! – Ревниво заявил Кайран. – А ты кто такой будешь?
– Я личный страж наследников-драконов, – без хвастовства объявил Кинэ.
Кайран растерянно захлопал глазами, а потом посмотрел на меня. Я нервно улыбнулась и решила замять тему.
– Значит, до Храма недалеко, да? Спасибо за все, Кайран! – Я ему поклонилась. – Пока!
– Стой! – Будто я уже убегала, Кайран ломанулся было следом, но сам будто врезался в невидимую стену. – Кхм… так… ты и правда… та самая Кисана?
Он покраснел.
– Идем, – позвал за собой Кинэ.
– Еще раз спасибо за все! – Поблагодарила Кайрана, он казался обескураженным и смущенным.
Когда мы пошли по дороге дальше, Кайран не отстал, а последовал за нами. Из-за этого мы с Кинэ не могли свободно разговаривать, но прогонять Кайрана тоже было невежливо. Да и неуместно. Но он все шел и иногда, когда я поглядывала на него, видела на его лице озадаченность.
Мы прошли еще немного, взбираясь в гору, и когда Кинэ притормозил, давая мне передышку, я увидела Храм на горе. Улыбнулась. До него совсем немного…
– Тебе чего надо, парень? – Кинэ не выдержал, когда Кайран тоже притормозил.
– Прошу прощения, – в этот раз он был более вежлив, будто и правда общался с Принцами-драконами. – Но ты не вернула мне диск.
Это Кайран мне. Я настолько не ожидала услышать именно эти слова, что встала как вкопанная и разинула рот. И правда забыла, шла и все сжимала его в ладони. Вот я!..
Густо покраснев, нервно подошла к нему и протянула камень.
– Извини, отвлеклась, – нервно спрятала взгляд.
Он забрал диск, быстро собрался и хотел забраться на лошадь.
– Что это? – Спросил Кинэ, заметив необычный рисунок на диске.
Кайран не заговорил, пока не оказался в седле. Посмотрел почему-то на меня.
– У каждого свой
