Довжок укоризненно покачал головой:
– Не высокого же мнения ты, прокурор, обо мне. Не знаю, чем тебя обидел?
– Меня, Андрей Владимирович, трудно обидеть, – спокойно ответил Бирюков. – А мнение мое о людях складывается по их делам. Вспомните наш разговор накануне выборов. Предупреждал ведь, что напрасно израсходуете народные деньги, а вы и ухом не повели. Разве это в интересах района было?
Потупившись, Довжок вздохнул:
– Поздно теперь вспоминать прошлое. Напрасно, конечно, не послушался твоего совета. Не знал, что на выборах побеждает тот, у кого кошелек толще.
– К кошельку надо еще и голову иметь.
– Брось изображать козырного туза! Перед тобой – глава района, а не подчиненная шестерка.
Антон улыбнулся:
– Туз – это ваша карта. Мой уровень в районной иерархии – где-то возле короля, и все-таки угождать начальству я не привык. Даже при строгой партийной дисциплине не прогибал спину перед власть имущими.
– Как же тебе, такому несгибаемому, удалось выбиться в прокуроры? По влиятельной протекции?
– По протекциям выбиваются карьеристы. Я шел другим путем. Начал с рядового оперативника уголовного розыска и не провалил ни одного расследования.
– Смотри, какой везучий…
– На одном везении далеко не уедешь.
– Надеешься, что и убийство Надежницкого тебе удастся расследовать с блеском?
– Пусть и без блеска, но преступника разыщем.
– А если преступление окажется, как теперь принято говорить, из разряда заказных?
– Найдем и заказчика.
– Интересно, каким образом?
– Это, Андрей Владимирович, не ваша проблема. Посвящать вас в методы розыскной работы, извините, не входит в мои служебные обязанности. Следственные органы отличаются от рекламных агентств тем, что собирают информацию, а не распространяют ее.
– Вон как!.. – искренне удивился Довжок. – В таком случае посоветуй, из какого источника черпать мне информацию для доклада областной администрации? Из сплетен, что ли?..
– Могу дать лишь один совет: не ввязывайтесь в это дело. Никто из области от вас доклада не требует, и встревожились вы, мягко говоря, только ради своего интереса.
– Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь?
– Разумеется. Вы ведь встречались с Надежницким буквально за день до его гибели…
– Где?!
– В дачном поселке, на проданном участке. Надежницкий уже начал завозить туда материалы для возведения дворца с плавательным бассейном и сауной, но строительство задержалось из-за отсутствия техники для подготовительных работ. Не стану пересказывать содержание вашего разговора, оно вам лучше известно. Напомню только, что в конце того дня, когда Юрий Денисович погиб, вы намеревались с ним встретиться, чтобы решить вопрос о найме бульдозера и экскаватора в местных организациях.
– Ну и фантазии у тебя…
– Свидетели, Андрей Владимирович, так утверждают.
– Какие?
– Присутствовавшие при вашем разговоре с Надежницким.
На какое-то время Довжок словно лишился дара речи. Растерянно пошарив взглядом по стене, он с натянутой усмешкой спросил:
– Ты вроде подозреваешь, будто я причастен к убийству?
– Не вижу для этого оснований.
– Тогда зачем компромат на меня собрал?
– То, что вы считаете «компроматом», на мой взгляд, является объективной информацией.
– Надеюсь, толком не разобравшись, не выставишь меня в неблаговидном свете?..
– Не беспокойтесь. Компрометировать людей не в моих правилах. Кстати, если бы прошлый раз вы не были столь агрессивны, сегодня у нас с вами состоялся бы совсем иной разговор. Мне бы не пришлось уличать вас во лжи, а вам не надо было бы изворачиваться. Скажите откровенно, чего вы тогда испугались?
– Просто не в настроении был.
– Не верю, Андрей Владимирович. Спроста такие бурные эмоции не возникают. В придачу напустили тумана насчет того, что происшествием заинтересовались в областной администрации. С чего бы такая паника?
– С того, что я был ошеломлен случившимся, – Довжок впервые посмотрел Бирюкову в глаза. – Подумалось, не с целью ли ограбления убили Надежницкого?..
– Выходит, вы знали, что Юрий Денисович приехал в район не с пустым карманом?
– Предполагал. Я действительно пообещал ему содействие, а поскольку сейчас бесплатно ничего не делается, то предупредил, что наем техники придется оплатить наличными. Не скрою, договорился с начальником мехотряда «Агропромхимии» насчет бульдозера и экскаватора. В конце дня стал ждать Надежницкого. К назначенному часу он не приехал. Случайно посмотрел в окно и возле райотдела милиции увидел синюю «Вольво» Юрия Денисовича. Сразу позвонил дежурному. Узнав от него о жестоком убийстве, немедленно вызвал тебя. Поверь, таким вот комом все получилось… Теперь сожалею, что связался с рекламным «фортунщиком», да и перед тобой неловко за нервный срыв. Ты, оказывается, мужик с характером.
– Бесхарактерному на прокурорской должности делать нечего, – сказал Бирюков. – Срыв ваш большой беды не наделал, а вот с «фортунщиком» действительно зря связались. Положа руку на сердце, много ли вам дал договор купли-продажи земельного участка с несуществующим фундаментом для дома?..
– В материальном плане – ничего, – Довжок уставился взглядом в стол. – Весь доход ушел на рекламные плакаты.
– Вы же могли и без договора выделить Надежницкому тот самый участок земли.
– Я так и предлагал Юрию Денисовичу, однако он настоял на договоре.
– И вы не догадались почему?..
– Нет.
– Чтобы шантажировать фиктивной сделкой, если бы вы оказались несговорчивым. С коммерсантами, Андрей Владимирович, надо держать ухо востро.
– Для меня это станет хорошим уроком, – Довжок придвинул к Бирюкову листок договора. – Ну и что думаешь делать с этой бумажкой?
– Ничего. Подлинник ее находится у следователя горпрокуратуры.
– Он что, хочет привлечь меня к ответственности?
– За это – вряд ли. Но если у вас с Надежницким было нечто более серьезное…
– Честное слово, кроме этого, ничего не было! Занимайся, Антон Игнатьевич, расследованием, как считаешь нужным. Больше мешать не буду. Об одном лишь тебя попрошу… Если в свидетельских показаниях появится еще какой-либо компромат на меня, заходи без всяких условностей в любое время. Вместе мы лучше разберемся. Можешь такое пообещать?
– Обещаю, – твердо сказал Антон.
Когда Бирюков вышел из кабинета, глава администрации сразу посуровел. С минуту он рассеянным взглядом смотрел на лежавшую перед ним районную сводку о заготовке сена, затем вызвал секретаршу и сухо проговорил:
