поговорить с Михаилом.
— Ваше величество, нам велено сопроводить вас. Лекарь просил передать, что у него важные новости, — Айлин тихо приблизилась, за разговорами мужчин и тяжёлым дыханием животных её не было слышно. Она рассматривала стражника с трепетом, ужасом и сожалением — таких обширных поражений ещё не доводилось встречать. Михаил интерес заметил, но не отреагировал — привык.
— Это Айлин Динари, будущая ученица Пряце.
— Рада встрече, — она не знала, что ещё сказать. Руки так и чесались потрогать огромные бугристые шрамы, стягивающие кожу лица и шеи уродливой маской. Мален рядом со своим стражем казался сказочным принцем: ясные глаза, ровная кожа, затенённая пробивающейся щетиной, чёткий контур губ. Что сотворило подобное с Михаилом, и как он остался жив?
— Взаимно, госпожа Динари, — мужчина глядел на девушку с сомнением: какой лекарь из этой пигалицы? Мелкая, юная, привлекательная — король и слушать не станет. Он старика Пряце-то игнорирует через раз. И начнёт девчонка обижаться пренебрежению. Женщины часто поддаются чужому внушению. А учитывая тот факт, что советники короля — сборище редких сволочей, то закончит девчонка плохо. На плахе она кончит, после неудачного покушения.
— Идём, почётный конвой никуда не денется. Так что мы с тобой спокойно поедим, — Мален бесцеремонно потянул Айлин к дому, подтверждая мысли стражника — не видать Пряце пенсии.
— Как пожелаете, ваше величество, мы подождём за домом. — Михаил верил, что Мален не сбежит, но глаз с правителя собирался на всякий случай не спускать.
Глава 10
Её в королевском замке не ждали, что совершенно не расстраивало. Целительница устала, запуталась, была близка к тому, чтобы просто сесть на пол и заплакать. Всё равно никто не отреагирует. Замок Малена Розенкройца на деле выглядел простым домом, каких в любом полисе хватало. Разве что на пару этажей выше того, в котором Айлин жила. По крайней мере, снаружи целительница других отличий не заметила. Здесь даже балконы были один в один как её.
Едва они спешились, как Мален в очередной раз изменился, отдаляясь, хоть и раньше был не особо с ней откровенен и близок. Подозвал молодого стражника, распорядился «присмотреть», пока не придёт лекарь. Исполнительный служитель закона честно разглядел чужестранку, а после того, как запомнил её как следует, проводил в просторный холл, похожий на фойе дома исцелений. И там бросил. Королевский замок. Величественное название для невыразительного места. Голые стены из серого камня, тяжёлые, плотные шторы, обрамляющие высокие окна, мягкое покрытие на полу. Из мебели только пара лавок вдоль стены, и стол у окна. От этой пустоты Айлин чувствовала себя неуютно, огромное серое пространство давило, вызывая желание выйти наружу, глотнуть воздуха.
— Итак, предполагаю это вы очередной каприз владыки! — Лин обернулась, рассматривая мужчину в годах, с усталым и каким-то растерянным взглядом.
— Айлин Динари, студентка академии, — представилась, как любой воспитанный человек.
— Пряце Мерхольд, королевский лекарь, — будущий наставник был скуп на слова и на движения.
«Возможно, болит спина», — предположила Айлин. На вид Пряце оказалось не меньше семидесяти лет. В таком возрасте целители уже не служили, редко давали консультации молодым коллегам. Всем известно, что острота ума, зрения, реакций к такому солидному возрасту снижается, так что нет смысла нагружать старика работой, которую он не способен выполнять хорошо.
Лин, пожала протянутую руку.
— Чему вы успели научиться, прежде чем покинуть стены академии?
— Диагностика, основы хирургии, фармакология. Это мой выпускной год, — Айлин следовала за мужчиной, отмечая, что он чуть прихрамывает на правую ногу, а пальцы на правой руке подрагивают.
Пряце присел на одну из лавок, жестом предлагая присоединиться. Не желая чувствовать себя ученицей, вызванной к директору, она села, продолжая ожидать какой-то подвох.
— Основы хирургии вам однозначно пригодятся, как и фармакология. Жаль, что психиатрию не изучали, — усмехнулся Пряце. — Но вначале я должен сам оценить ваш уровень, так что для начала пройдёте практику в больнице. Там всегда хватает пациентов, недостатка в материале не будет.
— Разве психиатрия не отдельная специальность, к которой допускаются только устойчивые адепты?
— В федеральной академии это, конечно, так, но у нас она часть общей лекарской науки. Жизнь у границы, за которой неизвестность не лучшим образом влияет на психику. Стражи часто сходят с ума без должного внимания к проблеме, а терять опытных бойцов — непозволительная роскошь. Раз у вас не было даже введения в психиатрию, я предоставлю доступ в библиотеку. Уверен, при наличии желания, там можно многое узнать, а практического материала хватит.
Лин мысленно поёжилась. Она не планировала работать с нестабильными пациентами, не стремилась облегчать страдания разума. Только плоть, вот что старательно изучала адептка Динари в академии.
— Идёмте, Айлин, я провожу вас в наше крыло, — Пряце поднялся.
— Разве лекари живут в замке? — она рассчитывала на госпиталь. Подальше от Малена. Влечение влечением, но невозможно оставлять без внимания обстоятельства её «переезда». Лучше держаться в стороне, ожидая действий политиков. Те наверняка предложат выгодные королю условия возвращения гражданки Федерации в полис.
— Я должен находиться неподалёку от владыки, — отозвался Пряце, уверенным шагом покидая зал. Айлин не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним. — Но не переживайте. Если в силу воспитания вам неприятно присутствие слуг, их можно попросить не появляться, когда вы у себя, Айлин. Тратить время на протирание пыли самостоятельно не рекомендую. Работа по спасению жизней сложна, лучше после дежурства полноценно отдохнуть.
Как ни странно, но в этом вопросе Айлин не собиралась спорить. У неё никогда не было слуг, но это не означало, что целительница откажется попробовать.
Мален сидел на краю письменного стола, широкого, с массивными выдвижными ящиками. Король покачивал ногой, опираясь на согнутое колено другой. Обычно владыка сидел в кресле и взирал на просителей через разделяющее их пространство. И только принимая тех, кого мог назвать друзьями — не многих, — он позволял себе непринуждённость. Михаил часто удостаивался чести видеть правителя в домашнем образе.
— Ну что? Не притворяйся, будто она тебе не понравилась. Красивая, добрая, наивная девочка. Расскажи ей, как получил шрамы, может, в полисах научились исцелять подобные увечья. Убьёшь двух зайцев — удовлетворишь её лекарское любопытство и получишь грамотную консультацию. Пряце слишком давно не освежал свои знания, вдруг есть что-то действительно стоящее, — Мален сделал глоток вина из тяжёлой глиняной кружки — к чему бокалы и стаканы, если он сейчас не в компании советников.
— У меня такое ощущение, будто вы её сватаете, владыка. Мне присмотреться поближе? Сомневаюсь, что прямо сейчас безопасно подпускать к себе переселенку из полиса. С другой стороны, если девушка влюбится, то я
