зале повисло напряжение.
– Хорошо… Откуда машина?
– Какая машина, о чём ты?
– Всем известная машина, которая стоит сейчас во дворе и ждёт своего хозяина-коррупционера.
– Я арендовал её. Надо было… – Антон зачем-то посмотрел на Арпине, которая стояла в толпе и пронзала его осуждающим взглядом. – Она мне была нужна.
– Права ты тоже арендовал?
– Я получил их два дня назад!
Влад представил будущий триумф. Но нельзя расслабляться. Надо доиграть эту партию до конца, даже если придётся пожертвовать деловыми отношениями. Он вспомнил метод по сериалу «Остаться в живых», который подсказал Саша, и пошёл напролом.
– В какую автошколу ходил?
– «Зелёный свет».
– Адрес?
– Чё? Какая разница?
– Адрес автошколы?
Антон вздохнул, осмотрелся по сторонам и ответил:
– Я не помню адреса этой долбаной автошколы.
– Почему ты не помнишь адрес?
– Потому что я хожу в автошколу, чтобы учиться водить, а не изучать таблички на стенах! – рассвирепел Антон.
– Запрещен ли обгон на мостах?
– Да ты спятил!
– Запрещён ли обгон на мостах? Отвечай.
– Разрешён.
– Вообще-то запрещён.
Антон выглядел растерянно. В комнате воцарилась тишина. Слышались только низкие раскаты грома с улицы. Сверкнула молния, словно подчеркивая драматичность момента.
– По какой улице ты ехал во время первого теста? – не унимался Влад.
Молчание.
– Как звали твоего инструктора?
Молчание.
– Понятно. Ты купил права!.. Жалкий коррупционер. Ты угробил весь проект ради личного обогащения! Ты растратил все наши деньги!! Все тридцать тысяч долларов!!! – раздираясь во всю глотку, Влад ткнул маркетолога несколько раз в грудь.
Когда прозвучала сумма, народ ахнул. Кто-то присвистнул.
– По-моему, бюджет «Ведьмы из Блэр» меньше был, – шепнул Артём на ухо Мише.
– Именно так у нас вся страна и ворует, утопая в коррупции, – зачем-то сказал Влад.
– Ты всех-то под одну гребёнку не греби, а?
– Что тебе мешает признаться в содеянном? – Влад схватил экс-партнёра за футболку обеими руками. – Отвечай за свои поступки! Где деньги?
– Может, я и купил права, но я не тратил твоих денег, я никогда бы не сделал этого. Просто поверь мне!
– Как мне верить человеку, который был клептоманом?
– Только не это, прошу! Только не при всех… – Антон вдруг разнервничался.
– Вы что, не знали? – Влад отпустил юбиляра и показательно обратился к толпе. – Он воровал по мелочи в старших классах! И не потому, что был бедным, а просто ему это нравилось! Да, он получал от этого удовольствие. Что, круче, чем секс, да? Теперь ты и меня поимел!
– Да это было чёрт знает когда! Я был молод и глуп!
– А сейчас стар и мудр? Вспомни, ты же лечился. Проходил курсы групповой психотерапии. Может быть, тебя не до конца вылечили?
– Я симулировал, чтобы не сесть в тюрьму!
После этой фразы люди окончательно разочаровались в имениннике. Особенно больно было смотреть на грузина Иракли, который ещё полчаса назад обнимал и целовал его, признаваясь в вечной-превечной дружбе.
Из толпы прозвучал тихий голос Арпине:
– Ты… ты был… клептоманом?
Ответа девушка не дождалась. Антон даже не взглянул на неё. Вместо этого он продолжал защищаться от нападок Влада, чуть ли не заикаясь:
– А… а ты алименты не платишь! Тоже мне, добропорядочный папочка!
– Да она сама от них отказалась, вот и не плачу! – крикнул Влад.
– От собственного ребёнка избавился! Машину продал! Долю в автобизнесе продал! И всё ради чего? Чтобы разрабатывать видеоигры!
– Так, успокойтесь оба! – вмешался Иракли и попытался разнять ребят. – Что вы тут «Дом-2» устроили? Вытащили своё грязное бельё и трясёте им.
– Выбирай: или ты по-хорошему признаёшься в растрате и возвращаешь мне деньги, или я звоню в полицию. Второй вариант мне и самому не нравится, но я не вижу другого выхода. Мне тут, кстати, рассказали занятную историю с погоней на улицах Тулы. Ты же влип, да? Если тебя арестует полиция, то вместе с тобой арестуют и машину.
Антон засмеялся, скрестил руки и окинул Влада скептическим взглядом.
– Да ты сам влип. На губу свою посмотри! Жертва мусоров.
– Ты всё равно не отвертишься, за решёткой будешь сидеть, – не унимался Влад. – Все твои махинации вылезут наружу, как вовремя не вскрытый гнойник. Так что давай рассказывай, ничего не изменится всё равно. Шила в заднице не утаишь.
– Владислав… Я, конечно, тебя уважаю, и ты мне очень дорог. И как друг, и как…
– Просто признайся.
– Скажу тебе, как старший младшему…
– Мошенничество не знает возраста, так что ты на него не ссылайся.
– Ну хорошо… Тогда скажу тебе как человек с высшим образованием, получающий второе высшее… ПОШЁЛ В ЖОПУ!
Антон показал средний палец.
Зря он это сделал. Влад буквально взорвался, по-медвежьи взрычал и вмазал как следует Антону в челюсть. Началась драка настолько интенсивная, что её не решался разнять даже грузин.
Саундтреком к этому бою зазвучали раскаты грома на улице… За окном собрались тучи – чёрные, как смола. Молнии сверкали подозрительно часто.
Никого сейчас не интересовала аномальная погода. Все с восхищением глазели на драку. Толпа заметно оживилась. Кто-то подбадривал бойцов, кто-то делал шуточные ставки, почувствовав себя букмекером.
– Мальчики, ну что вы делаете, остановитесь! – кричала Арпине.
Антон с разбега боднул Влада в живот и повалил его на барную стойку. Тот отбивался кулаками и стаканами, но Антон блокировал все удары. Однако Влад умудрился перехватить инициативу и рывком уложил Антона на стойку бара. Коррупционер не удержался и неуклюже упал на пол с другой стороны. Влад ловко перепрыгнул стойку, и мордобой продолжился. Антон блокировал удары и старался не бить друга сильно, но тот напирал. Пришлось поступиться принципами и врезать как следует. Губа Влада залилась малиновым.
– Ну что, «Мортал Комбат»? – крикнул Антон. – Как в старые добрые, а?
– Да разнимите их уже, что вы стоите? – беспокоилась какая-то девушка.
Разнимать дерущихся не пришлось. Прежде чем лица ребят превратились в малиновое желе, на улице раздался громкий хлопок, и в доме погас свет.
Студенты с неодобрением загудели. Влад и Антон ещё несколько секунд пытались наподдать друг другу, но обстоятельства вынуждали их охладиться. Они поднялись с пола и осмотрелись в полумраке. Комнату освещали лишь короткие вспышки света.
За окнами происходило нечто странное, непонятное. В небесах, среди черных облаков, закручивалась воронка, прямо над жилым кварталом. Там, опоясывая этот облачный водоворот, сверкали дуги молний.
Но самое странное происходило на другой стороне двора. Весь соседний девятиэтажный дом будто светился. Здание пронизывали тусклые вертикальные лучи, которые переливались, как полярное сияние. Стены дома – это было хорошо заметно во мраке – словно освещали несколько вертолетных прожекторов. Но никаких вертолётов над двором не было! Тогда откуда световые пятна? Они
