сесть в стоявший у крыльца экипаж, не наступив на подол. Юбка, кстати, оказалась какого-то сложного покроя, в кабинете Зимина я этого не разглядела. Зимин же стоял на крыльце и провожал гостью.
— Она, — кивнула я.
— Это ж Пиковая Дама, — Анна мгновенно опустила штору и отскочила от окна.
— Почему она Пиковая Дама? — не поняла я.
— Потому что страшна, как смерть, — сообщила Анна. — Я её пару раз тут видела — на что ни взглянет, всё вянет. Говорят, похоронила не то четверых, не то пятерых мужей, и после каждого приезжает сюда, то есть в Сибирск, тут ей от отца дом в городе остался. Уж не знаю, кто отважится в её доме служить, и ты подумай, может у Носова-то и получше будет, — она зябко передернула плечами.
— Разберусь, — вздохнула я. — Как-нибудь, с божьей помощью.
— Это точно, с божьей-то помощью дело верное, — закивала Стеша и перекрестилась.
Мне было интересно, что случится раньше — приедет экипаж от моей нанимательницы или явится Носов за ответом на своё предложение, от которого невозможно отказаться.
Соседки же мои продолжали болтать — что сами-то они лучше бы к Носову пошли, потому что дело привычное, ну подумаешь — постель кому-то греть, пусть и ему, зато — одному ему и никому больше, а там, глядишь, если хорошо стараться будешь, так и денег подкинет, и может замуж сговорит за кого-нибудь не совсем пропащего. Я слушала и дивилась — потому что очень сомневалась, что Носов будет подкидывать денег, и тем более, выдавать замуж. Ему, как мне показалось, нужна экономка, кухарка, уборщица и любовница, а жениться, чтоб закрыть все вакансии разом, он не желает. Поэтому…
— Если хотите, девушки, я завтра ему про вас скажу, как явится, — усмехнулась я.
— Ой, ты что, Оля, страшно же. Он же потом не слезет, ещё хуже мамаши Вехотки, — замахала руками Анна.
— Лучше уж по-старому, — вторила Стеша.
Значит, пусть будет по-старому, подумала я, и не стала больше ничего говорить.
Утро настало со словами Акулины, что пора вставать. Я подскочила, радостная, вспомнив, что вчера договорилась о работе с проживанием, и что сегодня меня ждут перемены. Я быстро поднялась, умылась и оделась, позавтракала, завернула свои вещи в ту холстину, в которой Соколовский принёс мне ботинки, и подумавши, пошла к Зимину.
Он оказался в кабинете, и разрешил заходить.
— Большое вам спасибо, Василий Васильевич, — сказала я от сердца. — Вы очень помогли мне. Сама бы я не справилась.
— Пустое, Ольга Дмитриевна, те, кто больше других одарён и подготовлен, и просто больше может, должны помогать тем, кто может меньше. Я очень рад, что у вас всё хорошо разрешилось.
— А кто такая эта Софья Людвиговна?
— Госпожа Серебрякова. Она вдова, принадлежит к дворянскому сословию, — сказал Зимин. — Местная уроженка, её отец, господин Зигель, застал ещё губернатора Трескина, а это давненько было. Всю жизнь прожила в столице, и в Сибирск прибывала наездами, приглядывать за домом. Лет пять или семь, как вернулась, сказала, что насовсем. Наверное, так и есть, даже у мага ресурс жизни не безграничен.
— У мага? — изумилась я.
— Да, Софья Людвиговна — маг, и весьма неплохой, — сказал Зимин. — Ей девяносто три года, на минуточку, — усмехнулся он.
— Я думала — лет семьдесят. Ничего так, хорошо сохранилась.
— Да, она решила, что я лучше всего подхожу ей из всех местных целителей, вот и приезжает на консультацию раз в месяц.
Буду знать. Дивно, что уж. Я ещё раз поблагодарила Зимина и отправилась ждать к себе.
Ждать оказалось недолго — незадолго до полудня у крыльца остановился тот самый вчерашний экипаж. Оттуда вышел человек в сюртуке и шляпе, и просил позвать меня — от Софьи Людвиговны, так и сказал. Я попрощалась со всеми местными обитателями, и вместе с Зиминым вышла на крыльцо.
И тут, как по нотам, из-за угла больничного здания появился Носов.
— Куда это вы собрались, Филиппова? — спросил он тут же.
— Василий Васильевич выписал меня, и я уезжаю в город, где устраиваюсь на работу, — сообщила я. — Устная договорённость уже есть, осталось поехать и подписать договор.
Тот как на стенку налетел — встал, как вкопанный.
— Кто это вас берёт на работу, интересно бы мне знать?
— Госпожа Серебрякова, Софья Людвиговна, — медовым голосом пропела я. — По рекомендации Василия Васильевича.
Тот смотрел и вежливо улыбался.
— Ну, знаете, — Носов оглядел нас всех злобно, повернулся на каблуках и пошёл прочь.
А я простилась с Зиминым и села в экипаж. Кучер закрыл дверцу, уселся спереди и крикнул коням, чтоб трогали.
Я ехала в новую жизнь. И пусть эта жизнь будет ко мне добра, большего я не прошу.
Часть вторая
Ольга и Пиковая Дама
Часть вторая. Ольга и Пиковая Дама
1. Как из фильма
1. Как из фильма
Я ехала по губернскому городу Сибирску и разом узнавала и не узнавала. В моё время таких вот деревянных домиков уже почти не осталось, а в детстве их было много — весь центр, и на левом берегу тоже. Конечно же, то, что в моё время было большим городом, сейчас представляло из себя несколько разрозненных частей. И для переправы на правый берег реки — кстати, реку тоже зовут Ангара или как-то иначе? — в общем, нам подошёл тот самый паром-плашкоут, о котором говорила Матрёна Савельевна. Когда экипаж подъехал к берегу, туда как раз выходили прибывшие с той стороны. Мы пристроились следом за парой пустых телег, дождались очереди, и кони осторожно вступили на доски парома. Кучер заплатил перевозчикам какую-то денежку, экипаж установили в предназначенном для того месте, потом разрешили
