Он присел возле фландрейца и дотронулся до него. Если бы не стук, можно было бы решить, что он умер. Но жизнь все еще теплилась в нем. Альбер дотронулся до одной из его нижних щупалец и крепко сжал ее рукой.
- Очнись, ты живой? Ты слышишь меня? – он потряхивал щупальце своей рукой.
Альбер лишь диву давался со своей смелости. Сейчас он бы ни за что не стал трогать фландрейца.
Глаза фландрейца открылись, и он прошептал:
- Ты здесь. Я уже думал, что за мной никто не придет… - сиплый пересохший голос говорил о том, что каждое слово ему давалось с большим трудом, - я умираю от жажды.
- Да, конечно, сейчас - Альбер передал ему флягу с водой и помог отпить из нее.
С каждым совершённым глотком тело фландрейца словно оживало. Кожа на его потерявшей форму крупной голове натягивалась, а сама голова возвращала себе первоначальный голубоватый оттенок, хотя все еще оставалась помятой. В некоторых местах кожа его как будто отставала от плоти.
- Еще, дай мне еще воды, – умоляющие попросил фландреец Альбера.
Но вода закончилась, больше Альбер не мог ему ничего дать.
- Потерпи, я позову друга, он принесет еще воды. И Альбер по псифону отправил Рубсе сообщение, чтобы тот шел скорее к нему.
Щупальце фландрейца обвилось вокруг руки Альбера и крепко сжало ее.
- Пожалуйста, никакого друга, умоляю, не зови никакого друга, не надо, нет, не надо друзей…, - похоже, у него начался припадок.
Снаружи послышались тяжелые шаги. За спиной Альбера показался Рубса.
- Скорее, он очень обезвожен, дай мне воды.
- У меня у самого больше ничего не осталось, - равнодушно ответил Рубса.
Фландреец на минуту пришел в себя, посмотрел на Альбера с благодарностью, а затем посмотрел ему за спину и, словно увидев нечто ужасное, он потерял сознание. Альбер оглянулся и никого кроме Рубсы там не обнаружил. Ему стало не по себе.
«Убегай, убегай от этого геллорца при первой же возможности!»
- Нужно найти его корабль. Я дал ему немного воды, и это поможет сохранить ему жизнь. Но ненадолго. Фландрейцы, как правило, не пьют чистую воду. Она может быть для них настолько же полезной, насколько и губительной. Их тела наполнены смесью из органических кислот, минеральных веществ и аминокислот. Они получают все необходимые питательные вещества из пищи на своей планете. Должны быть какие-то запасы на его корабле. Нужно добраться до него, чтобы спасти ему жизнь.
Альбер подхватил фландрейца обеими руками и положил на плечо. Нести его можно было в одиночку, не прилагая особых усилий. Обезвоженное тело значительно сбросило в весе. Однако проблема была в другом. Среди запутанных тоннелей им нужно было разыскать дорогу к фландрейскому звездолету. К тому же автопогрузчики все еще продолжали поиски.
Они вышли из помещения и в очередной раз оказались перед решением. Направо или налево?
- Ты нашел что-то полезное в своей стороне? – спросил Альбер у Рубсы.
- Там был тупик.
Альберу показалось, что Рубса с презрением посмотрел на фландрейца. Что же скрывалось за этим взглядом? Возможно, геллорцы не признавали страданий, мучений и всех этих предсмертных агоний. Существование для них было палкой о двух концах – жизнь полная энергии и силы, либо безропотная смерть. А, возможно, у этого презрения была и другая причина, скрытая от Альбера. В любом случае, заниматься психоанализом Рубсы не было времени.
- Да не сомневайся же ты. У него все на лице его красном написано. У порядочных существ красных лиц не бывает!
Они отправились дальше по тоннелю. Альбер с фландрейцем на плече шел впереди. Он чувствовал внутреннее напряжение из-за Рубсы за своей спиной. Ему казалось, что тот смотрит ему прямо в затылок и в любой момент приложит его по голове тяжелым кулаком, раскроит его шлем и вместе с ним и череп. Помня о том, с какой легкостью тот вытащил его из ангара автопогрузчиков, он сомневался в том, что переживет один его удар. Альбер попытался отделаться от этих мыслей.
То тут, то там планета издавала металлические постукивания. Автопогрузчики как бы напоминали им, что не нужно расслабляться. Ситуация была не самой удачной: сильно измотанный фландреец одним щупальцем державшийся за жизнь, Геллорец, от которого было неизвестно чего ожидать, и автопогрузчики, позабывшие о запрете вредить живым существам. Придумать расклад похуже Альбер вряд ли бы смог нарочно.
- Альбер! Вызываю Альбера, прием, - раздался голос Бенджи в его голове.
Глава 8. Решающее сражение
Альбер смотрел на приключения из своей молодости, но никак не мог вспомнить, чем они должны были закончиться. Было какое-то скверное предчувствие, но ничто не гарантировало, что ему можно было доверять. Кроме того, он смотрел на молодого себя и никак не мог идентифицировать себя с ним. Он не помнил себя в то время, не помнил, каким человеком он был, для него это был словно
