за исключением нескольких наемников, наблюдали за мной. Маленькая цирковая обезьянка, дающая бесплатное представление. От злости аж зубами заскрипела.
— Тогда хватит пялиться на мою задницу, я смущаюсь! — крикнула я.
— Я лично подпалю твою задницу, если не ускоришься! — бросила в ответ Надин.
Не удержалась, пусть и криво, дабы не упасть, показала через плечо средний палец, прежде чем продолжить подъем. Могу поклясться, что за рычанием наемницы послышался тихий смех Рэйфа.
С горем пополам, пока наемники томились в ожидании, когда им бросят команду устанавливать взрывчатку, я добралась до узкой расщелины. Пролезла, что называется, в миллиметрах от фееричного провала. Думала, основной проблемой окажется протиснуться головой и плечами, а в итоге застряла задница — пришлось приложить усилия.
Внешний вид башни не обманул, внутри она тоже осталась довольно в пригодном для своих лет состоянии. Правда, большая часть верхних уровней и ступеней, идущих спиралью, обвалилась. Несмотря на влажность и жару под открытым небом, здесь стояла приятная прохлада.
О себе напомнил телефон.
— Ну что?
Без суда и следствия, да? Как и обещала, включила видеосвязь, однако качество сигнала оставляло желать лучшего.
— Пока не знаю, — показывая внутреннее убранство башни основной камере, я спустилась вниз к центральному залу. — Все выглядит довольно обычным.
— Подойди к тем рисункам.
— Этим? Что на стене?
— Да.
На противоположной от заваленного входа стене раскинулась карта бухты, вырезанная в камне. Белый кирпич погрызла влага, местами обвалилась крошка, но основной орнамент сохранился. Моментально в глаза бросались символики пиратов, разбросанные по побережью в точности с местоположением руин, которые Рэйф отметил на карте.
— Двенадцать точек, как мы и думали, — послышался голос Надин. Похоже, она также наблюдала за происходящим на экране телефона.
— Мы, похоже, находимся здесь, — указав на один из символов, напоминающий цепочные весы, я попыталась сопоставить каменную карту с топографической. Выходило трудно.
— С чего такая уверенность, что это правильный символ?
Тратить слова показалось излишним, я просто перевела камеру к полу, на котором в полукруге под слоем пыли просматривалось изображение весов.
— Больше ничего нет?
— Нет, никаких рычагов, ни подсказок… но есть еще верхние уровни, — я направила камеру в соответствующем направлении. — Могу проверить, что там. Это не должно занять много времени.
— Если внизу ничего нет, то и наверху — подавно. Пустая трата времени.
Позиция Надин оставалась понятна, но после короткой паузы Рэйф спросил:
— Десять минут тебе хватит?
— Ты серьезно? — тут же возмутилась Надин.
— Хотелось бы убедиться, что там действительно ничего нет, прежде чем твои люди разнесут здесь все, — не без раздражения отметил мужчина, а затем обратился ко мне: — Ну так что?
— Думаю, хватит.
— Тогда поспеши.
Убедившись, что видеовызов завершен, я шумно выдохнула, стараясь даже без чужого внимания не показывать радость. Лезть вверх по доброй воле ради любопытства — нет, извольте. Но вот потянуть время — почему бы и нет? Правда, для кого именно я его так старательно растягивала, еще стоило определить. Дрейкам, конечно, и минута форы будет ценным приобретением. Но я также рассчитывала оттяпать кусок положенной удачи и для себя.
В каких-то местах от каменной винтовой лестницы оставалось одно название и несколько выступов. Сердце каждый раз в пятки уходило от хруста крошки под ногами. В какой-то момент пришлось выбраться наружу, чтобы продолжить восхождение. К счастью, стена скрывала меня не только от беспощадных лучей солнца, но и от наемников. Позади простиралась лазурная спокойная бухта, довольно глубокая даже у берега, судя по насыщенно-синему цвету.
Я осмотрелась. Вниз лететь метров двенадцать-тринадцать, вроде бы ничего пугающего, когда эти цифры проносились в голове. Но при виде обрыва и мелкой пены, ласкающей фундамент башни, дух захватывало. Неподалеку плескалась рыба — раз прыгнет, другой прыгнет. Никогда не видела, чтобы рыба так плескалась по воде. Наверное, потому, что это и не рыба вовсе. Камни падали в тени башни, иногда чуть ближе к левому мысу берега рядом с зарослями. Кто-то развлекался что ли?
Кто-то, ага. Развлекался. Блин, пытался привлечь внимание ее сиятельства. На берегу, прячущемся под густым одеялом растительности, с трудом можно было что-то рассмотреть, но импровизированные сигналы все же достигли результата.
— Святые угодники, — щурясь, да с таким усердие, что пришлось руки приложить домиком, я все рассмотрела чью-то фигуру. — Сэм, ты что ли?
Убедившись, что башня действительно скрывает меня от Рэйфа и его дружной братии, я вытянулась во весь рост и помахала рукой. В ответ, чуть выглянув из-за кустов, мужская фигура кротко махнула в ответ, чтобы случайно не привлечь нежелательное внимание.
Вот же парни, а. Уже успели добраться, притом не имя денежной подушки и вооруженной армии. Вот они, настоящие авантюристы.
От легкой радости пришлось отвлечься из-за ожившего телефона в кармане брюк. Имя Рэйфа высветилось на экране, и судя по часам, мое время не просто истекло, а превысило лимит. Я занесла палец над изображением трубки, но на мгновение остановилась. На долгое томительное мгновение, в которое предстояло принять важное решение.
Сердце забилось быстрее, промелькнувшая идея плеснула в кровь острого адреналина. Я глубоко вздохнула и, ответив на вызов, слету закричала:
— Нет здесь ничего!
В ответ — тишина, а эхо моего вопля разлетелось, похоже, по всей бухте. Столь неожиданный выпад определенно заставил мужчину негодовать:
— Ты чего кричишь?
— Потому что вишу над пропастью! — приукрашивая собственное положение, я добавила: — Спускаюсь, не отвлекай.
Сбросила вызов.
Кричать пришлось не столь, чтобы выразить недовольство, а чтобы донести до Сэма важную информацию. Здесь нечего искать, башня оказалась пустой, а наверху, как верно предположила Надин, вряд ли пираты оставили бы ценный клад. Сейчас предстояло подумать, что делать дальше. Избрать путь меньшего сопротивления или же, очертя голову, броситься в глубокую бездну навстречу праведного гнева?
Хотелось бы выбрать первый вариант, он легкий, и вряд ли предвещал проблемы для моей персоны. Но совесть не позволяла так просто отсиживаться на задних рядах за спинами людей, которые жаждали смерти тех, кто мне дорог. Я никогда не относила себя к героям, и не столько желание помочь Дрейкам подтолкнуло сделать шаг ближе к обрыву. Я зверь свободный, и не привыкла к сжимающему шею ошейнику.
Это безумие.
Я посмотрела на черный прямоугольник в своей руке и, закрыв глаза, вздохнула. Уронила телефон.
— Ладно.
Итак, история номер два — про занятия в бассейне. Здесь было куда больше правды, чем в моей любви к скалодрому. Почему именно эти две истории? Вряд ли другие хобби, как прогулки на велосипеде, пятничный бокал вина за просмотром стенд-ап шоу или проработка планов по ограблению Лувра — разумеется,
