центральным воротам.
Ксюше нужно отдыхать.
Он сейчас подпитывает её Силу своей энергией, и она постепенно просыпается и будет ломать печать за печатью, освобождаясь от оков.
По его расчётам — это может занять от одного стандартного года до двух лет. С последней рассыпавшейся прахом печатью на свободу вырвется память. И вот тогда…
«И вот тогда Валафар, ты познаешь на себе гнев сильнейшей ведьмы Ветви…» — усмехнулся мужчина.
К этому моменту они уже должны быть в Империи.
«Надеюсь, Империя выдержит…»
Он бежал по дорожкам спящего посёлка в сторону леса.
Его мощный организм требовал хороший спарринг с равным по силе противником. Он как наяву услышал гул и шипение парных, скованных из адарского огня мечей.
Валафар вышел через дальнюю калитку в лес и улыбнулся.
Сейчас в его распоряжении был только бег по заснеженному лесу, валежник и подарок Ксении. Его ждала тренировка дровосека.
Попытка выйти в информационное пространство планеты и корректировка дальнейших планов. Три потока сознания закончили свои расчёты.
* * *
Ксения проснулась с улыбкой. Выбралась из баррикады подушек и прошлась по тёплым деревянным полам к окну.
Зима. Тишина. Снег. Хорошо!
«Принять ванну с маслом и пеной?» — прислушалась к себе Ксюша. — «Да. То, что нужно!»
Круглая чаша ванной быстро наполнялась тёплой водой. Три вида масла: иланг — иланг, лимон, мирра и пена с чуть слышным запахом трав.
«ЗА — МЕ — ЧА — ТЕЛЬ — НО!» — улыбнулась она своему отражению в зеркале. Собрала волосы в узел и взяла в руки зубную щётку.
Через десять минут Ксения со стоном блаженства опустилась в ванну и положила голову на мягкий подголовник.
«Как же хорошо!» — она закрыла глаза и улыбнулась. Память напомнила ей об утреннем разговоре с Алексом. — «Высшие силы! Теперь я точно уверена: вы существуете! Спасибо! За Алекса и эти прекрасные новогодние каникулы!»
— А вот за Алекса я бы не стала благодарить, — хмыкнул незнакомый женский голос.
Стало очень холодно. Тело с ног до головы покрылось мурашками.
Ксения резко открыла глаза. Она лежала на холодном каменном алтаре.
Незнакомый горько — сладкий запах наполнил лёгкие. Она закашлялась и села. Чьи — то руки накинули ей на плечи вышитый золотыми нитями тяжелый халат.
Ксения резко обернулась. Позади никого не было.
«Ксения, ты взрослая современная женщина. Врач, в конце концов! Это просто сон! Сон! Ты уснула в ванной. Такое случается…»
Позади раздался весёлый женский смех.
«Твою мать!»
Её начала бить крупная дрожь.
— Оденься, Ксения. В халат вплетена моя защита.
Ксюша кое — как просунула дрожащие руки в рукава длинного и тяжёлого халата. Опустила ноги с алтаря и огляделась.
— Так себе обстановочка, тебе не кажется? Как бы назвать этот стиль? Пугающая монохромность?
Ксения была согласна с голосом.
Большое помещение. Абсолютно чёрный глянцевый пол, в котором отражается горящий в круглых каменных чашах, кроваво — красный огонь.
На тёмных стенах, выложенных из гигантских лавовых камней, кривляются странные тени, каждую минуту меня форму и очертания.
«Это не сон, Ксения Марковна. Это не сон. Так, включи мозг. Тебе нужен курс психиатрии. Зря что — ли ты получала допобразование? Галлюцинации! И так: Галлюцинации — это нарушение восприятия окружающей действительности. Состояние проявляется образами и голосами, ощущением прикосновения, физического воздействия, запахами. Причины? Причин может быть несколько. Первая…
— Ксения! Давай перенесём твои изыскания на ниве психиатрии на потом. Пойдём. Я хочу показать тебе Алекса. В его естественной среде обитания, так сказать… — усмехнулся женский голос. — Тебе понравится! Да, по поводу галлюцинаций. Вся жизнь — это одна большая галлюцинация. Подумай над этим на досуге.
— Кто ты?
— Мое имя ничего тебе пока не скажет. Я, твой друг, Ксения. Может быть, единственный.
— Ожидаемо, — хмыкнула Ксюша. — Куда идти?
— Иди по моим следам.
Ксения посмотрела на пол: — Я ничего не вижу.
Метрах в трёх от неё на чёрном глянце пола невидимый художник нарисовал следы маленькой женской ступни.
Ксения встала с алтаря и шагнула за своей галлюцинацией.
Она долго шла по широкому коридору.
Чёрный глянец пола. Чаши с огнём в нишах. Ей казалось, что давящая на плечи тишина провожает её угрюмым взглядом.
Следы резко повернули направо.
Ответвление бесконечного коридора закончилось монументальной аркой. Чья — то рука подтолкнула её в спину.
Ксения прошла через арку. Тишина взорвалась низким гулом и странным шипением, как — будто раскалённый металл опускают в ледяную воду.
— Подойди ближе. Не бойся. Они нас не видят, — раздался над ухом знакомый уже женский голос.
Величественный круглый зал с тонущим во тьме потолком и в центре двое, сражаются на мечах.
«Вот откуда этот странный звук…» — подумала Ксения, заворожённо наблюдая за битвой двух огромных мужчин.
Это был танец смерти.
Чёрные парные мечи с ураганным гулом рассекают воздух. Загораются кроваво — красным огнём и издают громкий шипящий звук при столкновении.
Скорость, на которую переходят воины, смазывает в пространстве их движения.
— Алекс? — удивлённо прошептала Ксения.
Один из мужчин хрипит и падает на колени. По залу разбегается запах крови и горелой плоти.
Алекс перехватывает мечи и подходит к истекающему кровью воину. Его мечи гудят и переливаются алым, с них капают вязкие капли жизни противника.
Она впитывает его образ. Ей страшно, но она не может оторвать взгляд от мужчины.
Тёмные волосы собраны в высокий конский хвост.
По рукам и шее вьётся вязь татуировок, шевелящихся, как тени на стенах.
Высокие сапоги на мягкой подошве. Потёртые штаны с широким ремнём. Повидавший жизнь, кожаный жилет с застёжками на крючках и странный браслет на руке, чёрный матовый.
Алекс ударом рукояти в лицо валит мужчину на спину.
Хруст костей. Ксения на мгновение закрывает глаза, что — бы побороть подкатившую к горлу тошноту.
Он произносит что — то, на рычащем незнакомом языке, и вонзает мечи в грудь соперника.
«Травмы, не совместимые с жизнью. Сердца больше нет…» — отстранённо думает Ксения.
Булькающие хрипы. Предсмертные судороги. Тело обмякло. Тёмно — бардовая кровь растекается по глянцевому полу.
Алекс резко выдёргивает мечи из мёртвого тела и убирает в пустоту за спиной.
Он обводит зал задумчивым взглядом и уходит мимо, забывшей, как дышать Ксении в сторону арки.
В пустом зале остаётся только поверженный воин и Ксюша.
Проходит минута или пять. Может быть, час. Время остановилось.
Со всех сторон, к мёртвому телу сползается чёрная непроницаемая мгла.
Взрыв света и Ксения погружается с головой в остывшую воду в ванне…
Глава 10 Пират и ведьма или
