Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 33
плавления немного выше, чем у пламени, которое дают стандартные…
Матвей резко умолк. Сделав ещё два шага, я понял отчего: ведь даже этому человеку не чужда способность изумляться.
Стены коридора сияли такой яркой белизной, что казалось, о неё можно глаз порезать. Квадраты потолка лили вниз холодное молочное свечение. В натёртой до состояния зеркала поверхности пола отражались наши фигуры. Вдоль коридора выстроился ряд дверей, но заметить их было бы сложно, не будь рядом с каждой сенсорной панели: дверные проёмы практически не выделялись на фоне стен, создавая впечатление полнейшей герметичности.
Рита ткнула меня в спину, и я поспешно зашагал за полковником. Мы миновали поворот, дошли до конца бокового коридора и упёрлись в очередную дверь.
– Прошу!
Полковник запустил нас в большое помещение, напоминающее стерильный конференц-зал в ультрасовременной больнице, где пересаживают мозги, или что-то в таком духе.
Один большой стол-кольцо по центру, проекционные панели на стенах, кафедра для лектора и кофейный автомат с кулером в углу.
Я глубоко вдохнул и медленно, наслаждаясь моментом, выдохнул.
Командный пункт, значит.
Огнище!!!
– Пожалуйста, занимайте места. – Олег выглядел оживлённым и, казалось, чувствовал себя в своей стихии. – Я проведу для вас краткий вводный курс. Давайте начнём с…
– Нет времени, – коротко перебил Дроздов, снимая пиджак и кидая на спинку ближайшего стула.
– Но как же?.. – На лице адъютанта проступило недоумение. – Должны же кандидаты понимать хотя бы…
– Нет. Времени, – отчетливо проговорил полковник для особо понятливых и добавил: – И кандидатов здесь тоже нет, не обманывайтесь. Эта школота… – Дроздов неодобрительно оглядел нас одного за другим и крякнул: – Короче говоря, ты – за мной. – Он ткнул пальцем в Матвея. – Остальные могут слушать сказку на ночь. И не мешайте работе сил обороны.
Не оборачиваясь, полковник протопал к двери в дальней стене помещения. И Матвей сомнамбулически побрёл за ним.
– Эй, подождите-ка! – запротестовал я, сообразив, что вот-вот останусь за бортом. – Вы там его датчиками собираетесь обвешать или что? Учтите, он очень плохо переносит врачебные процедуры, и вообще…
– Ничего страшного, Лекс. – Этот человек одарил меня взглядом, исполненным смирения и самопожертвования. – Я потерплю.
С этими словами герой слабо дотронулся до моего плеча и двинулся к двери, которую держал для него полковник.
Я попытался хотя бы заглянуть внутрь, но ничего не увидел: в помещении было темно.
– Сил обороны? – Рита уставилась на Олега.
– Эмм, да-а… Лаборатория, – тот кивнул на закрывшуюся за Матвеем дверь, – экранирована по максимуму. По нашему опыту, это в некоторой степени предохраняет от материализации тестовых образцов внутри… Хотя не на сто процентов. Но всё же гораздо чаще они появляются снаружи.
– То есть в этом зале, – уточнила Рита. – Вот прямо где мы сейчас находимся, да?
Олег сделал неопределённое движение рукой и слегка поморщился:
– На территории здания, скажем так.
– И много у вас этого опыта?
– Н-н-нуу, так скажем…
– Вот-вот, так и скажите, – потребовала девчонка. – Вы же тридцать лет уже этим занимаетесь, да? И сколько у вас было… добытчиков? Которые в этой барахолке Развитых Миров для вас копались?
– Эмм… Пятеро.
– Всего???
– Очевидно, умение осознанно взаимодействовать с инфосетью – довольно редкая способность, – пожал плечами Олег.
– Ну и где они все теперь?
Адъютант подумал:
– Один занял руководящую должность и отошёл от полевой работы. Ещё одного мы потеряли в ходе операции. И трое, как бы это сказать… Ну, немного оторвались от реальности.
– Крышей поехали, значится, – удовлетворённо перевёл Гена, и я кинул обеспокоенный взгляд в сторону лаборатории.
– А демонстрация сколько раз включалась? – продолжала допрос с пристрастием Рита.
Олег поднял брови:
– Ты имеешь в виду – за все годы работы с хранилищем данных?
– За все.
– Или только за последние несколько лет?
– За все!
Адъютант помялся:
– Ну, в целом… Один раз.
Рита многозначительно посмотрела на меня с кривой улыбкой:
– Здорово. Просто супер. Гигантский опыт. А как тогда её отключили?
Странно, что мне не пришло в голову спросить об этом раньше, подумал я. А ещё страннее, что это не пришло в голову Матвею.
Олег неуверенно почесал бровь, глядя куда-то в угол:
– Честно говоря… Ну, в общем, в тот раз мы и потеряли добытчика. Соединение с базой было разорвано, и режим демонстрации отключился сам собой.
– Стало быть, не справились ваши силы обороны, – заключила Рита и снова адресовала мне хмурый взгляд.
Словно в ответ на него, с улицы послышался звук подъезжающих машин, причём явно не легковушек. Подскочив к единственному окну, я сделал щёлочку в жалюзи и увидел, как бок о бок с нашими мерсетанками под фонарём выстраиваются три армейских грузовика.
– Не волнуйтесь, это свои, – успокоил адъютант.
Выглядел он порядком расстроенным.
Не-дрейнер Геннадий пытливо изучал кофейный автомат:
– А какавушка е?
Рита перевела взгляд с меня на Олега и недовольно цокнула языком:
– Ну, давайте пока ваш вводный курс, что ли.
Глава 15
– Самое главное вам уже известно, – начал Олег после того, как мы расселись за круглым столом, а Гена, «занявший» у адъютанта сторублёвую купюру, наконец-то закончил с кофейным автоматом, вытребовав у него четыре стаканчика с разным содержимым. – Сообщение, полученное нами около сорока лет назад, было первым и единственным. Его можно было бы списать на чью-то глупую шутку. Но вскоре появился целый ряд свидетельств, указывающих на то, что оно вполне серьёзно.
– Стекломои в Зимбабве, – с умным видом кивнул Гена.
– Сохраняя полную секретность, мы постарались задействовать лучшие научные умы того времени, – продолжил Олег, – чтобы попробовать со всей возможной осторожностью определить, какова природа информационной сети, о которой идёт речь.
– Что это вообще за «мы»? – невежливо встряла Рита. – Вам что, шестьдесят уже стукнуло? Хорошо сохранились.
– Но тогда ведь не было Интернета, – заглаживая её бестактность, торопливо влез в разговор я. – Как вы могли что-то определить?
– Вот именно. – С неудовольствием глянув на рыжую, адъютант кивнул мне: – Тогда Интернета ещё не было.
– Э-э, стоп машина! – Геннадий отставил стаканчик с мокачино и обиженно уставился на Олега: – Чё за намёки? Чё, и Интернет не мы придумали? Не земляне?
Олег пожал плечами:
– Трудно сказать. Судя по всему, спонтанные проникновения в хранилище в истории человечества происходили неоднократно. Есть вероятность, что они начались уже в эпоху Возрождения.
– Леонардо, – вспомнил я и пояснил для спортсменов: – Да Винчи. Великий художник и изобретатель. Намного опередил своё время.
– Да. Но, возможно, начало было положено многими веками раньше. – Олег покосился на кафедру, похоже, борясь с желанием занять лекторское место. – Видите ли, насколько мы понимаем, подключиться к инфосети Развитых Миров не составляет
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 33
