можно сделать неплохой соус, ароматную приправу, которую хорошо знала, ведь в клане тоже были умельцы повара. Брэнна умудрилась прихватить множество утвари, и у нас выходил неплохой «стол». Оставалось надеяться, что охота пройдет успешно.
Надеяться, а не наколдовывать везение. Моя сила просыпалась в редкие моменты, и была мне не подвластна. Я часто пыталась пользоваться молитвой друидов для охоты, но срабатывало редко, поэтому приходилось уповать на удачу.
Мы сидели у костра довольно долго. Молча. Брэнна, закончив приготовления, лениво шевелила палкой выпавшие угольки, но не начинала беседу. Я удивлялась ее силе воли. Она не забыла своих родных, а смогла спрятать боль по ним и держалась, ради нас и себя. Это единственное, что поможет не сойти с ума и выжить.
Наконец, мы услышали голос Ардена, обернулись.
— Ехой! Добыча! — на его лице играла усталая улыбка.
Брэнна счастливо завопила:
— О, ты наш герой! Победа! Ехой! — и бросилась к Ардену. Он поднял за задние лапы кролика. Пушистое брюхо было пробито стрелой. Брэнна подпрыгивая от радости, танцевала какой-то победный танец.
— Да здравствует, Арден! Настоящий мужчина! Истребитель кроликов! — она в сердцах обняла его, а у меня улыбка медленно сошла с лица.
В сердце что-то екнуло. Стало, вдруг, некомфортно, я заерзала на своем месте, не зная, как усесться и куда деть руки. На душе сделалось неприятно. Я еще раз посмотрела на Брэнну, ее прекрасную фигуру, крутые бедра, высокую грудь и, что уж тут скрывать, объёмную…Да уж, одного взгляда хватает, чтобы восхититься женской красотой. Я незаметно осмотрела себя- тощая, нескладная и ежик коротких волос на голове. Одежда мешковатая, но это все результат наших злоключений. Брэнна же только-только покинула отчий дом. Стало до горечи обидно, единственное радовало, что в глуши не водится зеркал. Увидеть угловатую девчонку с дикими глазами мне бы крайне не хотелось.
Арден улыбнулся и, посмеиваясь, отстранил кудрявую девушку, скромно добавив, что упустил друга этого бедолаги, так что придется довольствоваться половиной добычи. Они шли к костру. Я впилась взглядом в его возбужденное лицо. Ну, конечно же, все встало на места. Боги послали нам Брэнну, чтобы у Ардена была муза на подвиги, как у настоящего рыцаря.
Ужин получился восхитительным. Брэнна не соврала насчет своих талантов. Кролик в соусе, с зажаренной корочкой и умопомрачительным запахом. Я проглотила свою порцию в один момент. А разделив ночное дежурство на троих, мы гораздо лучше выспались, чем обычно.
На утро мы отправились в путь вместе. Конь Брэнны был настоящим тяжеловозом. Крупный, мощный, с огромной шеей и с копытами, обросшими мехом. Добродушный красавец. На его спине я бы могла спать, как на кровати. Он легко нес нас двоих, и путь наш стал быстрее. Ромашку мы старались жалеть, и чаще шли пешком. Пейзажи постепенно менялись. Холмы пересекали долину и ветер, что гулял на просторе, уже не так сильно нас трепал.
Когда лошади поднялись на очередной холм. Внизу открылся вид на Поурлэнд, во всем его посмертном великолепии. Это и есть те самые развалины, что простирались на многие километры, перекрывая проход в обход гор. В прошлом тут была крепостная стена, окружавшая процветающий город. Согласно легенде, жители настолько разбогатели, снимая налоги с тех, кто обходил горы, что начали украшать дома золотом. Как известно, на этот металл очень падки драконы и рядом, как раз, горы, набитые ими. Стая ящеров обрушилась на роскошный город и разорила дотла. Золото они утащили, а от поселения остались лишь оплавленные руины.
Брэнна присвистнула и заключила картинку между пальцами
— Если бы я была художником, то обязательно бы все тут зарисовала. Выглядит потрясающе!
— Развалины, как развалины — отозвался Арден, внимательно ища движение между грудами камней или другие признаки обитания некромантов.
Я тоже держалась начеку, сосредоточилась на земле, но признаков мертвецов не ощущала. Было пусто и тихо, слишком пусто и тихо. Мы спустились с холма и добрались до разрушенных врат. Врата давно истлели, а каменная арка возвышалась высоко над нами. Мы спешились, заходя в город. Арден был прав, неизвестно, сколько бы заняло времени обойти эти громадные стены. Ни одного пролома на всем видимом участке. Только одни ворота. Город сохранил подобие улиц, по которым можно было комфортно передвигаться. Тут и там стояли полуразрушенные здания с провалами окон. Если легенды не врут, то драконы выломали все золотые украшения из фасадов, остальное утащили обычные контрабандисты. До наших дней остались нетронутыми лишь камень да песок. Я провела ладонью по стене одного из домов. Так необычно, как будто стена облита стеклом. Это оплавило камень дыхание драконов. Брэнна с любопытством заглянула в один из сохранившихся домов и радостно завопила, подзывая меня. Конь Брэн, Колосок, остался стоять снаружи и с интересом изучал землю. Внутри не было даже крыши, лишь стены, расписанные каким-то вандалом. Рисунки рассказывали о той самой легенде, как драконы грабят город. И почему-то хватают полуголых девушек. Наш смех раскатами прокатился по лабиринтам руин. Арден шикнул и призвал к тишине, прикладывая палец к губам. Мы переглянулись, и Брэнна послушно кивнула, а мне на ухо шепнула:
— Он всегда такой зануда?
— Только по будням.
Мы тихо хихикнули, Арден еще больше помрачнел, и мы поспешили выйти. Я, неожиданно для себя, отметила, что компания новоиспеченной подруги очень приятна. Мы мыслим позоже, рядом можно расслабиться, ведь с Арденом приходится держаться как с командиром, а не с другом. Брэнна же простая и веселая, мы могли бы стать подругами. Могли бы, если не жгучая ревность, которую я раз за разом тушила в себе, когда эти двое начинали контактировать.
— Скажи, Клэр, каково это быть королевским магом? — спросила Брэнна, равняясь со мной.
— Ну, это надо много тренироваться, и быть на острие атаки… как наш отряд… у нас был отряд… — Я замолчала на полуслове, вспомнив улыбки Мерди и Лейтона. До сих пор больно. Она понимающе кивнула, и я тут же спросила в ответ.
— А каково быть дочкой владельца трактира…нужно обязательно уметь сражаться? — я улыбнулась, и она довольно огладила ремень, на который крепится колчан.
— Совершенно не обязательно. Но я хотела быть, как отец. Он раньше служил в армии короля и много путешествовал по свету, много сражался. А я родилась и выросла в Клоувиче. Там тихо и скучно, никаких приключений. Как же я любила папины рассказы! А потом шла на кухню, готовить, мыть кучи грязной посуды, убираться. Когда мама жила с нами было легче, она отпускала меня …. Кстати, она хороший лекарь, и тоже служила в армии, там
