клевать носом, но у девушки, выросшей в деревне, и силы воли, и просто выносливости оказалось поболее, чем у «тепличных» сверстниц. Каждый раз она справлялась и, в конце концов, «пересидела» сон, зависнув в устойчивом, хотя и неприятном состоянии усталого бодрствования.
Но всему на свете приходит конец. Закончился и разговор – дистар, как ни странно, оказался чрезвычайно деликатным существом. И почувствовав, что он становится в тягость собеседникам, он поблагодарил их и принялся прощаться. А узнав, что с выходом на поверхность у Ярана с воспитанницей имеются некоторые проблемы, лишь рас-смеялся:
– Идите за мной.
И они пошли. А что им еще оставалось делать? Спустились вниз, следом за плавно и бесшумно плывущим в воздухе дистаром, потом снова поднялись, вошли в один из вентиляционных коридоров. Не тот, через который попали сюда, но очень похожий. Дистар по каким-то ему одному ведомым признакам выбрал для них шахту.
– Здесь.
– Еще бы допрыгнуть…
– О, не переживайте.
Яран не понял, как это произошло, но дистар ловко приподнял их чем-то вроде силового поля. А потом легко, будто сливовую косточку, выщелкнул их на поверхность.
– Прощайте, – раздалось в их головах в последний раз. – И удачи вам!
– …А что ты будешь делать, если придет конец света?
– Если ты посмотришь, где мы живем, то поймешь: он не придет сюда, а выйдет отсюда.
Сара хихикнула и, привалившись к теплому боку Ярана, заворочалась, принимая более удобную позу. Она устала, пускай хоть немного поспит. До рассвета еще часов пять, не меньше. Яран отоспится потом, когда они выберутся из этой переделки. Впрочем, сейчас шансы на это резко возросли. Не без помощи чудовища из подземелья, стоит признать.
Дистар и впрямь им помог – выбрались путешественники не в катакомбы, а на приличном удалении от тех мест. Еще и на берегу реки, где можно было переночевать, не привлекая лишнего внимания, благо ночь теплая. По всему выходило, что их приключение, включая затянувшийся разговор с дистаром, заняло больше суток. Если кто-то и продолжал их искать, то вряд ли здесь. Поэтому Яран решил дать воспитаннице отдохнуть, накрыл ее своим камзолом, а сам остался караулить.
Да уж, удивил его разговор, ничего не скажешь. И вообще, многое удивило. По всему выходило, что здесь когда-то была мощная цивилизация, как минимум уровня развитого пара, а то и раннего электричества. И уровень развития магии тоже впечатлял. Взять хотя бы те же маскировочные заклинания. То, которое прикрывало вход в шахту, например. Яран имел удовольствие наблюдать, теперь уже собственными глазами, как оно восстанавливается. Стоит признать, это впечатляло. Даже алгоритм удалось считать! С подобным Яран раньше точно не сталкивался. Когда вернется наконец домой, стоит показать специалистам – пусть тоже удивляются. А то побывали, сделали пометку об общей отсталости мира да свалили, разведчики хреновы.
Между тем Сара почти сразу отключилась и принялась посапывать. Яран привычно вслушался – чуть простыла, но это мелочи. Теплое вино со специями или горячее молоко с толикой меда решит эту проблему «на раз». Утром надо будет найти транспорт, одежду для нее взамен изорванной… Та, что на Яране, тоже изрядно пострадала, но вид мужчины в порванной одежде – это привычно. Мало ли с кем схватился дворянин. Как ни крути, а дуэли – обычное дело. Как и банальные пьяные драки. И выйти из них в целой одежде и без полного комплекта синяков редко кто может. Хорошо еще, сумел шпагу сохранить.
В общем, мужчина в драной одежде – норма, а вот женщина, явно дворянка, да еще и с запоминающейся внешностью, обязательно привлечет ненужное внимание. И запросто может оказаться, что те, кто устроил засаду, узнают об их появлении раньше, чем Яран с воспитанницей доберутся до относительно безопасного убежища.
Придется найти одежду. Или закрытую карету… Черт! Яран не ожидал, что так легко превратится из охотника в дичь. И где – посреди столицы, да еще и после встречи с одним из самых влиятельных людей королевства. Которого помножили на ноль с легкостью невероятной!
В общем, невеселая ситуация. А главное, совершенно нет возможности хоть как-то обдумать свои дальнейшие трепыхания. В общих чертах разве что, ибо пока не ясно ни куда идти, ни где достать… Хотя бы лошадей, что ли. Для хоть каких-то решений нужно для начала определиться на местности, чтобы понять, в какую именно точку столицы или даже за ее пределы их занесло. А для этого надо как минимум дождаться утра, чем Яран теперь и занимался.
Впрочем, он умел ждать, переключая мысли на что-то иное. На воспоминания, к примеру. Память его была тренированной, он мог вспомнить если не каждый миг своего пребывания здесь, так уж точно любой хоть сколько-нибудь важный эпизод. Но почему-то, если Яран позволял мыслям просто дрейфовать по течению нейронных импульсов, перед ним всплывали только лица его воспитанников. Детские лица.
Вот самый первый из них… Восьмилетний крепыш, не желающий знать ничего, кроме фехтования и охоты. Яран тогда понятия не имел, как воспитывать, чему учить и от чего защищать местных сорванцов. Его готовили несколько к иному, так что учиться пришлось на ходу, методом проб и ошибок. Он справился, но скольких же нервов ему это тогда стоило!
Или вот, прадед Сары. Веселый пухлощекий мальчишка, выросший в худого, как скелет, высоченного, словно каланча, и сильного, будто молотобоец, офицера. Прославившегося как полководец… Еще бы! С той информацией о битвах, происшедших в десятках миров, которую вложил ему в голову Яран, стыдно было бы опрофениться. Ставший маршалом, а потом широко, как делал это всегда, шагнувший в большую политику, он и там не сплоховал, заставив подвинуться очень многие толстые задницы. Да… Он был самой большой педагогической удачей Ярана.
Граф, умерший на его руках… Ничем не примечательный вроде бы пацан был. И в жизни, на фоне своих предков, выглядел серой мышкой. Но был в нем какой-то внутренний стержень, готовность к поступку! И не его вина, что реализовать ее пришлось в последние минуты жизни.
Вот так, за воспоминаниями, Яран и провел остаток ночи. И лишь когда золотистые всполохи солнца раскрасили поверхность воды, он решительно и безжалостно тряхнул воспитанницу за плечо, довольно грубо вырывая ее из объятий сна.
– Пора, красавица, проснись.
Девушка любила понежиться в постели, но, когда надо было, умела просыпаться быстро, почти мгновенно и без перехода. Вот и сейчас она открыла глаза, пару секунд хлопала ресницами, а потом резко села и потянулась так, что, казалось, мышцы заскрипели, а кости хрустнули.
– Уже пора?
– Тебе не
