на осмотр по сторонам, пришелец направился в мою сторону. В этот момент выпуклость на груди начала двигаться и внезапно разъединилась, на совсем тонкие и короткие, трехпалые ручки. Они постоянно оглаживали друг друга, движением, больно похожим на то, когда мы моем руки.
Признаться, честно, изначально я даже не до конца осознавал суть происходящего. Наблюдал за всем этим, как сторонний зритель, смотрящий фантастический фильм с кресла кинотеатра. В голове даже промелькнула мысль, что внешний вид инопланетян могли придумать и по экзотичней. Правда, стоило пришельцу оказаться рядом, как эти мысли буквально вымело из черепной коробки. Словно в замедленной съемке, маска его скафандра, под тихое шипение и еле заметный глазу пар, разъединилась пополам и разъехалась в стороны. Перед моим взором оказалось лицо, человеческого в котором не было ничего. Более того, то сходство с насекомыми, что отметил при первом взгляде, только усилилось. Черные, маленькие глазки, коих насчитать удалось аж шесть штук. Серая, хитинистая кожа, с острыми бугорками, полное отсутствие носа: на том месте, где он находится у нас, лишь небольшое возвышение. Ну и рот, который ртом то назвать сложно. Острые зубы, отсутствие губ и словно дополнительная челюсть поверх.
А после всё пропало.
Странное ощущение, будто тебя накрывает тень, что заслоняет не только зрение, но и сознание целиком. Будто ребристой ладонью провели по мозгу, напрочь смывая все чувства. Осталось только понимание неизбежной благодати, что дарует Великая и Всепоглощающая Мать.
Боль.
Она вторглась в безмятежность с грацией носорога. Вот я еще плаваю на волнах покоя, а вот корчусь на земле, в нелепых попытках собрать собственный разум.
Взрывы, стрельба, шипение и стрекот — всё это смешалось в безумную какофонию звуков. Ныла вся левая сторона тела. Перед глазами плавали черные мушки, а на затылок что-то ощутимо давило.
Попытка подняться и всё тщетно. Под эхо взрывов только и смог, что слегка приподнять голову. Тут же ощутил укол боли внутри черепной коробки и зашипел. Открыть глаза, осторожно, без резких движение повернуть голову направо и замереть. Увиденное заставило застыть кровь в жилах.
Пришелец без скафандра представлял собой пугающее и одновременно мерзкое зрелище. Весь в какой-то слизи, двигался он на четвереньках и скачками. Нижняя пара рук была явно длиннее, и сейчас служила опорой для рывков. Задние, хм, лапы? Длинные, шипастые и мощные. Они вспарывали землю и позволяли менять траекторию движения слишком резко, что не могло быть реальностью! А еще, мне казалось, что при этих рывках, он словно мерцает, чуть-чуть, совсем немного, но меняя положение от того, которое было. И всё это под пулеметную очередь, чьи трассеры распарывали воздух в считаных сантиметрах от тела пришельца. А тот рвался вперед, с безумным стремлением разорвать и поглотить. Я чувствовал его голод, его агрессию и предвкушение теплой плоти и горячей крови.
Чувствовал?
Осознание сего факта чуть не выбило землю из-под рук. Но в то же время и помогло собраться. Картина происходящего из разрозненных пазлов начала собираться в целостное полотно. Стрекот не от кораблей пришельцев, а от вертолетов. Шипение — не выстрелы их инопланетных кораблей, а пролет ракет. Взрывы — ну, тут понятно, как, впрочем, и пулеметные выстрелы БТРа, находящегося на расстоянии метров в сто отсюда. БТРа, к которому пришелец рвался, рассчитывая устранить нелепую помеху.
На что он рассчитывал?
Мрак.
Ответ на мой вопрос пришел тогда, когда до БТРа оставалось метров десять. Казалось бы, станковый, мать его, пулемет! Да он должен еще на подходе сбрить эту тварь! Но хрен там плавал.
Восемьдесят метров пришелец преодолел очень быстро. А его «мерцание» позволяло играючи нивелировать скорострельность пулемета.
Десять метров. Жалкие десять метров и со стороны пришельца вырывается полупрозрачная, голубая волна. Будто марево от асфальта в жаркий день, перемалывая воздух, она добирается до техники и выстрелы, внезапно, словно обрезает. Пришелец же, больше не обращает на БТР никакого внимания, рывком уходя в сторону. А вот я не свожу взгляд с техники, всё еще надеясь, что пулемет заработает вновь. Только вот этого не случилось.
Вместо выстрелов наружу полез экипаж. Кричали они громче отзвуков взрывов, а кривые, сведенные судорогой, пальцы, разрывали кожу у себя на лице и выдавливали глаза.
Двенадцать секунд — именно столько прошло времени, пока я не мог отвести взгляд. Весь экипаж уже на земле и не подаёт признаков жизни.
Страшно ли мне было?
Нет.
Ни страха, ни каких-либо других чувств ощутить не удалось. Внутри была пустота. Странная, чуждая, но приятная.
Именно благодаря ней автомат в моих руках оказался практически сразу, как удалось подняться на ноги. Осмотрелся, отмечая удобные места для того, чтобы укрыться и неспешно, так как быстрее не позволяла слабость, побрел за высокую, каменную глыбу.
Впереди лежало тело Олега. Именно тело: со сквозной дырой в груди не живут. Чуть дальше него, всё так же, в нелепой позе, находился Леха. Его пустой взгляд не нес в себе жизни. Зрачки застыли по центру, а ниточка слюны, что стекала изо рта, навеивала не совсем приятные мысли.
Больше из нашей группы я никого не видел и, наверное, это к лучшему. Каким-то странным и неприятным чувством отдавало это зрелище. Только вот каким?
Присаживаясь за каменной глыбой, чуть приподнимаю калаш, проверяя его на целостность. Повернуть на одну сторону, после на другую. Передернуть затвор, ухватиться поудобнее и выглянуть. О, полетел!
Один из четырех кораблей пришельцев начал подниматься в воздух. Тут же по нему прилетело две ракеты, но без толку. Полупрозрачная изумрудная пленка, за секунду до столкновения, вспыхивала искрами, покрывая корабль целиком. Облако взрыва пропадало практически сразу, словно ракеты не несли в себе той мощи, что была в них заложена.
Ничего не выйдет?
Корабль пришельцев уже практически развернулся носовой частью к вертолету, как в дело вступили истребители. С громким шипением к цели понеслись ракеты уже с них и вот здесь пришелец ждать не стал. Резкий наклон корабля и тот уходит в сторону, разворачиваясь уже к ракетам. Изумрудная вспышка, два тонких луча и два же взрыва от ракет. Под их аккомпанемент вертолет запустил свой носовой пулемет. Понятное дело, что, если уж ракеты не смогли пробить
