маска властности, которую я надевал на себя много раз.
Я коротко кивнул ему, затем подошел туда, где ассистентка Обри сидела за своим столом, ее пальцы порхали над клавиатурой, когда она говорила в наушники.
— У нее открытие в четверг в 09:00, — заикаясь, пробормотала Уинтер, ее глаза расширились, когда я не остановился, чтобы поздороваться, а направился прямо в кабинет Обри.
Обри сидела за своим столом, обрамленная темной ночью и мерцающими городскими огнями. Ее карие глаза оторвались от экрана, когда я вошел в дверь, и сузились от пристального взгляда, пока она не поняла, что это я. Затем ее глаза вспыхнули, и уголок ее рта приподнялся, совсем чуть-чуть, но этого было достаточно.
— Привет.
— Привет, детка. — Я обошел ее стол, ожидая, пока она повернется на стуле, чтобы посмотреть на меня. Затем я наклонился и поцеловал ее в щеку, вдыхая аромат ее духов.
Цветочные духи с ноткой лимона, как будто здание было частью ее самой. Или, может быть, она была частью здания.
— Почему здесь всегда пахнет лимоном? — Спросил я.
— Полироль для пола. — Ее взгляд скользнул по моей одежде: рубашке на пуговицах под шерстяным пальто. Темные джинсы, которые доходили до моих ботинок. Затем ее взгляд остановился на моей выцветшей черной бейсболке «Янкиз». Легкий румянец появился на ее щеках. — Я, эм, привет.
Я усмехнулся, опираясь на край ее стола.
— Ты это уже говорила.
— Полагаю, что говорила. — Она оторвала взгляд, снова взглянув на экран, затем на свой телефон, а затем снова на мою бейсболку.
— Боже, я хочу поцеловать тебя.
Ее рот приоткрылся. Приглашение, если оно у меня когда-либо было.
Я наклонился, положив руки на подлокотники ее кожаного кресла. Держа в заложниках эти шоколадные ирисы, я наклонился так близко, что наши носы соприкоснулись.
У нее перехватило дыхание. Но вместо того, чтобы взять этот прелестный ротик и испортить ее сливовую помаду, я отошел и сел на один из ее белых диванов.
— Дразнилка, — отругала она.
— Считай это расплатой за то, что ты наказывала меня последние две недели.
— Мне жаль, что я не отвечала на твои звонки.
— Не стоит. — Я отмахнулся от этого. — Ты была занята. Праздники — это суматошное время.
Да, я скучал по ее голосу, но я рассчитывал на то, что буду слышать его долгие годы. Ей просто нужно было сначала привыкнуть к этой мысли.
— В следующий раз напиши мне сообщение и дай знать, что с тобой все в порядке, — сказал я. — Просто чтобы я не волновался. Договорились?
Обри моргнула, склонив голову набок.
— Ты беспокоился?
— Я полицейский, Обри. — Я видел ужасы этого мира. Так что да, я волновался.
— Я не хотела заставлять тебя волноваться.
— Я знаю. Так что просто напиши, ладно?
Она кивнула.
— Что ты здесь делаешь?
Я раскинул руки на спинке дивана, глубже зарываясь в подушки.
— Мы собираемся на свадьбу в субботу. Подумал, что мне лучше разузнать все, чтобы я мог купить костюм, смокинг или что-то еще. И, может быть, мы сможем обсудить нашу историю.
— Историю?
— О том, как ты безумно влюбилась в меня.
Смех, такой беззаботный и капризный, сопровождал самую красивую улыбку, которую я когда-либо видел.
Мое чертово сердце чуть не выскочило из груди. Господи, я был в полной заднице. Эта женщина держала меня на коленях, и мы едва знали друг друга. В этом и был смысл моего прихода сюда сегодня вечером. Пришло время это изменить. Время узнать друг друга получше.
— Каковы шансы, что у тебя найдется время на ужин? — Спросил я.
— Ужин как свидание?
— Ага.
— Шансы велики. — Ее глаза заблестели. — На самом деле я отвела остаток своего дня, чтобы попытаться наверстать упущенное, так что у меня нет никаких встреч.
Было шесть, и когда я проходил через главный вестибюль на первом этаже, там был поток людей, покидающих здание на ночь. Но не Обри. Вероятно, она оставалась позже остальных.
— О свадьбе, — сказала она. — Я бы хотела позаботиться о смокинге для тебя. Это меньшее, что я могу сделать.
— Я могу с этим разобраться.
— Я знаю, что ты можешь. Но я хочу помочь. Пожалуйста?
Я планировал взять его в пункте проката, но в ее глазах была мольба.
— Хорошо.
— Спасибо.
— Ты что-нибудь слышала о Бертелло?
Она покачала головой.
— Ничего.
— Я поспрашивал вокруг. Позвонил приятелю, который работает в Челси. Бертелло — хороший полицейский. Я предполагаю, что на данный момент отсутствие новостей — это хорошая новость.
— Я надеюсь на это. — Она вздохнула. — Дашь мне пять минут, чтобы закончить?
— Не торопись. — Я поерзал, доставая телефон из кармана, чтобы пролистать новости, пока ждал.
Раздался стук в дверь, и Уинтер просунула голову внутрь.
— Я собираюсь уходить, мисс Кендрик. Вам нужно что-то, прежде чем уйду?
— Не могла бы ты, пожалуйста, договориться, чтобы портной моего отца связался с Лэндоном по поводу смокинга? Он нужен ему в субботу. И сообщи Глену, что мы уже спускаемся.
— Конечно. — Уинтер кивнула, затем выскользнула из комнаты.
Обри встала со стула, взяла телефон и наклонилась, чтобы еще несколько раз щелкнуть мышью.
Я провел пальцем по линии ее шеи. Сегодня ее волосы были собраны в косу. У ее уха было несколько выбившихся прядей, а еще одна тянулась вдоль линии шеи. Она была в костюме, сером твидовом блейзере и подходящих слаксах. Под ней была шелковая черная кофточка. На ногах у нее были каблуки.
Властная женщина, которая играла эту роль. Черт, но я хотел сорвать эту одежду и поклоняться ее телу. Целовать каждый дюйм ее кожи, пока я тоже не почувствую запах лимона.
Я заставил себя снова посмотреть на свой телефон, когда мой член дернулся. Сегодня вечером это будет еще один холодный душ и мой кулак. Очевидно, я дразнил не только ее, но и себя тоже.
— Дай я только возьму пальто, — сказала она, направляясь к углу и исчезая за дверью, которая вела в ее ванную.
Я убрал телефон, затем встал и подождал, пока она выйдет, одетая в толстое черное пальто, подпоясанное вокруг талии.
— Хочешь прогуляться? — Спросил я.
— Мой водитель на парковке.
— Мы могли бы взять такси.
Ее носик сморщился, реакция была настолько автоматической и очаровательной, что я запрокинул голову и рассмеялся.
Никаких такси. Не для Обри Кендрика.
— Давай, красавица. — Я подошел, схватил ее за руку и потащил к двери.
Мы вошли в вестибюль, где Уилсон ждал возле кабинета Обри.
— Мисс Кендрик.
— Мы идем ужинать, — сказала она ему.
Он кивнул и повернулся, ведя нас в коридор, по которому я
