дала слово Саше, – подумала она при этом, – и ничто и никто не заставит меня его нарушить».
«Дал слово – держи!» – было накрепко вбито в её голову ещё с детства.
– Хорошо, – вздохнул Артур, – что ты хочешь от меня? Я не работник полиции, не детектив-любитель, и я представления не имею, чем я могу помочь тебе. Бегать с тобой по всему городу и совать нос в каждую подозрительную щёлочку у меня нет времени. – Он развёл руками.
– Никто и не просит тебя бегать со мной! – ответила она. – Всё, что мне от тебя нужно, так это чтобы ты раскрыл свой плоский ящик и включил его!
– Ты имеешь в виду ноутбук? – догадался он.
– Его самого, ты ведь повсюду таскаешь его с собой.
– Хорошо, сейчас открою и включу. – Он вышел в прихожую, вернулся с ноутбуком и включил его. – Говори, кто тебе нужен.
– Во-первых, мне нужен профессор Валентин Афанасьевич Липатов.
– Чем занимается твой Липатов? – спросил Артур больше для проформы.
– Липатов не мой, – ответила Андриана. – А занимается он химией, трудится в каком-то НИИ.
– Так и есть, – пробормотал Артур, листая одну страницу за другой. – Не так давно твой профессор получил весьма крупную сумму за своё открытие.
– Как ты думаешь, из-за этих денег могли похитить ребёнка?
– Чтобы ответить на этот вопрос, нужно знать, требовали ли у профессора выкуп.
– Кажется, нет, – немного подумав, ответила Андриана.
Она вспомнила, что Горшков и словом не обмолвился ни о каком требуемом от кого-либо из фигурантов кровавой цепочки детских убийств выкупе.
«Значит, убили не из-за денег», – подумала она.
И тут же в её голову пришло, что убить из-за денег всё-таки могли, но только не маньяки, а, например, родственники.
«Хотя тогда при чём убийство детей Артамоновых и Пряшниковых? А что, если их всех убили ради избавления от одного из наследников богатеев? Нет, что-то здесь не то», – подумала она и помотала головой.
– Что ты мотаешь головой, как сонная лошадь? – спросил наблюдавший за ней краем глаза Артур.
– Я не лошадь! – обиделась Андриана.
– Действительно, – согласился он, – учитывая твой рост, ты пони.
– Я тебя стукну! – пригрозила она, показав ему кулак.
– Не бей меня! – притворно-испуганно пропищал он голосом мультяшного героя. – Я тебе ещё пригожусь!
– Посмотри, что там есть на новую жену профессора. – Она бесцеремонно толкнула его в бок. – Как там бишь её?!
– Ева Олеговна Липатова, в девичестве Лапшина, – подсказал Артур, заглянув в Сеть. – В течение трёх лет работала лаборанткой у профессора.
– И залезла-таки к нему в постель, – осуждающе проговорила Андриана.
– И не говори, – бесстрастно отозвался Артур, – не только залезла в профессорскую постель, но и увела его из семьи. Так что, я думаю, в первую очередь следует обратить пристальное внимание именно на членов первой семьи профессора, – подсказал он.
– Ты прав, – согласилась Андриана, – но скорее всего, они настороже и к ним не подступиться.
– Можно не сомневаться в том, – проговорил Артур, – что им хорошенько потрепала нервы полиция. Ведь на роль мстителей лучше их кого-то подыскать сложно. У профессора нет бизнеса и, следовательно, нет конкурентов, желающих свести с ним счёты.
– Но конкуренты у него могут быть и из среды учёных.
– Это навряд ли, – не согласился Артур.
– Или, например, – предположила Андриана, – кто-то захотел купить его разработки, а он отказал. И вот появился повод для расправы.
– Ты попала пальцем в небо, – усмехнулся он.
– Это ещё почему?
– Потому что профессор все свои разработки передал государству. За что, собственно, и получил премию.
– Я думала, что его наградили за вклад в науку.
Артур усмехнулся, но ничего не сказал. Андриана то наблюдала за его бегающими по клавиатуре пальцами, то смотрела на монитор. Вот она увидела двух симпатичных девушек и спросила:
– Кто это?
– Одна из них, та, что в сиреневой кофточке, Алина Липатова, дочь профессора.
– Она уже совсем взрослая, – проговорила Андриана Карлсоновна.
– Да, ей девятнадцать лет, и она тоже учится на химика.
– Пошла по стопам отца?
– Выходит, что пошла.
– Хорошо учится?
– Вот тут написано, что школу она окончила с золотой медалью. – Артур пролистнул ещё какие-то страницы и проговорил: – Судя по всему, и вуз она решила окончить с красным дипломом.
– А кто та, другая, девушка?
Артур вернулся на прежний сайт.
– Это Лика Березина. Подруга Липатовой. – Он усмехнулся.
– Чего ты смеёшься?
– Лика не так прилежна в учёбе, как Алина, зато пользуется успехом у парней.
– А не рано ей о парнях думать? – холодно спросила Андриана.
– Деточка, – насмешливо пропел Артур, – о парнях думать никогда не рано и никогда не поздно.
– И в этом вся суть мужчин! – отрезала Андриана.
На что он только усмехнулся.
Андриане почему-то стало обидно за Алину Липатову. Мало того, что отец сбежал из семьи к молоденькой, так ещё и дурни-парни отдают предпочтение её подруге.
– Лина ничуть не хуже Лики, – проговорила она решительно.
– А кто говорит, что она хуже? – удивился Артур.
– Ты сам сказал, что парни ухлёстывают за Ликой!
– Ничего подобного я не говорил, – ответил он, – и чего это ты вся взъерошилась?
– Что значит взъерошилась?
– Шерсть у тебя встала дыбом, как у твоих кошек, когда они чем-то недовольны.
– Нет у меня никакой шерсти! – обиделась Андриана.
– Извини, – проговорил он снисходительно, – я в переносном смысле.
Она хотела что-то сказать ему в ответ, но он приложил палец к её губам. И пояснил:
– Парни отдают предпочтение Лике, потому что она их не игнорирует.
– Поощряет, что ли? – подозрительно спросила Андриана.
– Поощряет не поощряет, этого я не знаю. Но, судя по социальным страницам Алины, она зациклена на учёбе. И вот результат!
– Ты имеешь в виду её хорошую учёбу? – притворно наивно поинтересовалась Андриана.
– Не только учёбу, – хмыкнул он и явно потерял всякий интерес к этой теме.
– Как ты думаешь, – спросила Андриана, – эта Лика согласится со мной поговорить?
– Откуда же мне знать? – пожал он плечами. – Ты можешь подъехать к вузу.
– Ага, – перебила она его, – и столкнуться нос к носу с Алиной.
– Тоже верно. Погоди. – Он снова поплутал в дебрях интернета и сказал: – Я нашёл номер её мобильника. Записывай.
Андриана послушно записала его в свой бумажный блокнот детектива. После чего спросила:
– А что сын профессора?
– Мальчику всего одиннадцать лет, и, скорее всего, в силу подросткового возраста он ершист и недоверчив. Да и кто тебе разрешит приставать к ребёнку?
– А постарше там кто-нибудь есть?
– Есть, первая жена профессора. Но думаю, что она с тобой общаться откажется.
– Я тоже почему-то так думаю, – вздохнула Андриана.
– А знаешь, есть ещё некая Ксения Георгиевна Лукачёва.
– Кто это? Бывшая любовница Липатова? –
