class="p1">— О, это пикантно. Она так же хороша в спальне, как и в офисе? — Джек смеется.
— Я серьезно, ребята. Я ловлю себя на том, что думаю о ней, даже когда я не в офисе, понимаете? Что еще хуже, она отвергла меня. Вы можете в это поверить?
На данный момент мне и в голову не приходило, насколько уязвимым я кажусь.
— Разве отказ не является частью твоей обычной работы? — спрашивает Трой.
— Но мне интересно, почему, — поддразнивает Джек. — Разве ты не был щедр с ней во время полового акта или в отношении своих денег?
— С Кариссой все по-другому. Она не похожа ни на одну из женщин, с которыми я был раньше. Она обладает такой властью надо мной.
— Карисса. Это имя? — Трой пожимает плечами, снова поднося бокал к губам. — Брось это, Джейден, и затащи девушку в свою постель. Верни себе силу.
Он изящно откидывает назад свои черные как смоль волосы.
— Это все иллюзия. Она не особенная, и я уверен, что она смеется над тобой со своими подружками, говоря о том, какой ты слабак.
— Ты уверен, что это не просто близость и ежедневное общение так на тебя действуют? — Трой встревает в разговор.
— Может быть, ты привык видеть ее каждый день, в отличие от других женщин, с которыми ты был?
В этом он прав, и я никогда не думал об этом в таком ключе. Я так часто общался с Кариссой, что это стало для меня рутиной. Возможно, именно поэтому мои чувства так сильны.
— Ты вступаешь на опасную территорию, смешивая приятное с полезным, — продолжает Трой. — Будь рационален в этом вопросе.
— Я осознаю риск. Но я могу гарантировать тебе, что это не более чем секс. Думаю, я заинтригован тем фактом, что у нее хватает смелости отвергнуть меня.
— Перестань притворяться, — Джек смеется. — Признай, что ты в нее влюблен.
— Нет, это не так, — яростно протестую я.
— Тогда докажи это, — говорит Джек, глядя мне прямо в глаза. — Трахни ее еще раз, а потом оставь.
Минута молчания. Трой просто сидит, переводя взгляд с Джека на меня.
— Видишь? — Джек пожимает плечами, нарушая молчание. — Я так и думал.
— Договорились!
Я вмешиваюсь, прежде чем он успевает продолжить свою мысль. Я могу затащить Кариссу в свою постель, когда захочу. Мысль о том, что я чувствую себя беспомощным перед женщиной, только приводит меня в ярость. Джек продолжает.
— 10 000 долларов.
— Эй, эй, эй, эй! Притормозите, ребята. Мы просто разговариваем, — встревает Трой, чтобы спасти ситуацию.
— Договорились.
Я пожимаю плечами.
— Вы же не серьезно. Да ладно, ребята! — Трой закатывает глаза, но ни я, ни Джек не собираемся отступать.
Джек протягивает мне руку для рукопожатия, и я принимаю ее, чтобы скрепить сделку. Я полон решимости доказать, что он не прав, и в конце концов, зная кто я такой, я стану на 10 000 долларов богаче.
Я люблю сложные задачи, и Джек предоставил мне такую возможность. Теперь осталось только показать ему, из чего я сделана, на случай если он забыл.
Все это время моей целью было затащить Кариссу в свою теплую постель, и я считаю, что у меня это хорошо получается, потому что я играю в долгую игру.
Но с этим новым пари с Джеком мне придется поторопиться — и расстаться с ней.
Не стану отрицать, что эта часть, возможно и трудновата, но невозможного не бывает, особенно когда дело касается меня.
В этом он зашел слишком далеко.
— Хорошо, может, поговорим о чем-нибудь другом? — говорит Трой, пытаясь сменить тему.
— Конечно, — отвечает Джек, одаривая меня озорной ухмылкой.
О, он понятия не имеет, что вот-вот проиграет. Это слишком просто.
Как бы то ни было, похоже, что какое-то время я буду объектом добродушных насмешек.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
КАРИССА
С каждым днем я прихожу в офис со смесью предвкушения и трепета, не зная, какой экстравагантный подарок может ожидать меня от Джейдена. Вид моего рабочего стола стал источником как волнения, так и беспокойства, поскольку он превратился в место, где почти ежедневно появляются сюрпризы, как восхитительные, так и озадачивающие.
Каждое утро, когда я подхожу к своему рабочему столу, мое сердце учащенно бьется при мысли о том, что Джейден приготовил для меня на этот день. Будет ли это еще один изысканный букет роз, роскошный спа-ваучер на день или, возможно, дорогое ювелирное украшение? Я никогда не знаю.
Неопределенность давит на меня, поскольку подарки начинают символизировать не только дружбу, но и растущую сложность моих отношений с Джейденом. Моим коллегам уже стало очень любопытно, и пройдет совсем немного времени, прежде чем они сложат два и два и поймут это.
Шепот и смешки наполняют воздух, и они часто дразнят меня из-за этого увлечения раздачей подарков. Клэр уже сказала:
— Что ж, мы, должно быть знаем этого человека, который так заботится о тебе. Тебе следует поскорее представить его нам.
И остальные кивнули в знак согласия. Итак, как мне представить их боссу? Жесты Джейдена превратились в зрелище, которое трудно игнорировать. Меня пугают не сами подарки, а скрытая двусмысленность намерений Джейдена.
Я боюсь, что принятие этих подарков может создать неловкую ситуацию во власти и привести к слухам среди моих коллег. Сегодня, подходя к своему рабочему столу, я уже предвкушаю один из таких жестов, надеясь что он не оставил ничего, что указывало бы на его ответственность за подарки.
Я нахожу маленькую коробочку с элегантной ленточкой. Мои руки дрожат, и мое беспокойство достигает пика, когда я открываю коробочку и обнаруживаю бриллиантовый браслет, который выходит далеко за рамки того, что я могу себе позволить. Я смотрю на прекрасное украшение, испытывая искушение принять его, как и многие другие.
— Боже мой! Должно быть, он действительно любит тебя.
Клэр задыхается у меня за спиной, прижимая руки к своей вздымающейся груди. Я и не заметила, что она подкралась ко мне сзади, чтобы заглянуть. Я немедленно закрываю коробку и натянуто улыбаюсь ей.
С тех пор, как все это началось, она стала слишком придирчивой и любопытной. Это заставляет меня задуматься — что ей известно?
— Я была бы на седьмом небе от счастья, если бы кто-то так со мной обращался, — продолжает она. — Ты такая зануда. Ты должна рассказать нам, что происходит.
Я слегка усмехаюсь, надеясь, что она уйдет.
— Я бы сама очень хотела знать.
— Когда ты будешь готова пролить свет на все, ты знаешь, где меня найти, — шепчет она и хихикает, прежде чем
