— Марк. Разберись.
«Марк разберись»? Что за ерунда? При этих словах я окончательно перепугалась. Мы с Сарой и так спрятанные за широкой спиной Яна прибывали в растерянности и легкой панике при виде направленного на нас оружия. А тут разбираться будет Марк? Нас сейчас точно порубят и сварят супчик для троллей, говорят, что некоторые племена не брезгуют человечиной. К моему глубокому удивлению, испугалась только я. Спина Яна при словах Ива не дрогнула, а Марк спокойно вышел вперед, и на всех в комнате повеяло спокойствием и умиротворением. Вот это да! Ментальная магия высшего порядка, действующая на толпу или большое количество людей. Лес ощетинившихся игл дрогнул и опустился, паника и страх ушли из глаз вооруженных людей, на нас смотрели уже осмысленно. Марк спокойно заговорил. Его голос звучал как трель птички пеньо, красиво и расслабляюще, невозможно не слушать.
— Всем успокоиться и опустить оружие. Что тут происходит?
Вперед вышел тот самый шустрый старик в алой мантии и выражение его лица быстро сменялось от изумленного до крайне почтительного. Наконец справившись с эмоциями, он низко поклонился Марку и заговорил писклявым для его комплекции голосом.
— Ваше императорское величество, простите великодушно. Мы не признали. Мы ошиблись. Не извольте гневаться, это наша оплошность. Вы так внезапно появились, а у нас тут это нападение. Мы тут все с ног сбились. Простите во имя Праотца, и пусть тьма покарает нас, если мы не искренне сожалеем о данном прискорбном инциденте, который…
— Довольно. Я оценил ваше красноречие и ваши извинения приняты. Могу я теперь узнать, что за нападение и что у вас тут во имя тьмы за дела происходят? — Голос Марка поменял тональность и в нем прорезались суровые нотки, а ментальное воздействие изменилось из успокаивающего на сосредотачивающее.
— Ваше императорское величество, разрешите представиться. Я здешний градоначальник, барон лан Недолетский и я всеми силами пытался остановить разрушения и предотвратить жертвы среди населения, но там было слишком много магов. Там был целый отряд светлых жрецов и не меньше двадцати воинов. Уверяю вас, что мы сделали все от нас зависящее, но все равно жертв очень много. И еще порядка ста человек сейчас в госпитале, и в казармах много пострадавших стражников. Разрушена крепостная стена, и много зданий пострадало от огня. Они прошлись по рынку и практически снесли его. Там пострадало больше всего людей, — к концу речи бедный градоначальник почти рыдал, утирая лицо огромным платком.
— Успокойтесь лан градоначальник. Я уверен, что в создавшейся ситуации вы сделали что смогли. Насколько я понял из эмоциональной речи, у вас было открытие портала и к вам пожаловали светлые жрецы? Сколько их было? И когда это произошло? — Марк подошел к градоначальнику и опустил руку ему на плечо.
— Вчера утром, Ваше императорское величество. Ушли они только к обеду, и то нам повезло. Задержись они подольше, от города мало что осталось бы, отряд был очень большой. Я и не знал, что они нападают такими большими отрядами.
— Действительно много. Это уже второй случай нападения на город такого большого отряда. И где только они взяли сразу столько? Обычно для подобного сбора нужна куча сил и времени на подготовку. Они же все разрознены. Да и не любят маги работать большими группами. Маги по своей сути одиночки. Очень странно. Ив, у тебя есть идеи? — Марк обернулся к молчавшему до этого момента Иву и тот, очнувшись от размышлений, произнес.
— Нет, Марк, идей нет. Но они срочно должны появиться, иначе мы не сможем принять ответных мер. Я, конечно, смогу поднапрячься и набрать такой же отряд в столице, но сил и труда это займет много. Темные еще больше светлых не любят работать группами. Ты же знаешь: объединение двух троек это уже проблема, а тут их должно быть десять. Не представляю, как это возможно. Они же перегрызутся еще у портала, выясняя, кто круче. Да и на переговоры с каждой тройкой в отдельности у меня уйдет много сил, а заставить — плохой вариант. Проникновение на враждебную территорию должно быть добровольным, иначе толку не будет. Мне нужно переговорить с очевидцами и опросить всех, кто видел нападавших и при этом выжил, — последние слова были адресованы бледному градоначальнику, который при вступлении в диалог Ива побледнел, вспотел и стал судорожно мять платок.
— Ваше императорское высочество, мой темный повелитель Иврар, да я завсегда готов помочь. Я лично прослежу. Вы только не извольте беспокоиться, я весь город, если понадобится, созову. — Казалось, что при разговоре с Ивом градоначальник был на гране обморока.
Наверное, Ив тоже понял, что с градоначальником он каши не сварит, поэтому повернулся к оставшимся в комнате людям, что при его взгляде низко поклонились и потупили глаза.
— Немедленно открыть императорские покои. Начальник караула головой отвечает за безопасность сопровождающих нас женщин. Нам необходима одежда и оружие. Мы приведем себя в надлежащий вид и незамедлительно приступим к расследованию. Его величество Маркус переговорит и успокоит население, окажет магическую поддержку и поможет в налаживании мирной жизни. Его величество Янур займется компенсацией ущерба из императорской казны, финансами города, а также проинспектирует защиту и казарму города. Я займусь расследованием трагичного для города события и предотвращением возможных последствий. Я не допущу возникновения в городе мародерства, беспорядков и вандализма, — голос Ива пронесся по зале, и мне показалось, что его услышали даже на улице.
— Уверяю вас, наше появление в городе можно расценивать как невероятную удачу для вас. Не думаю, что без нас у вас бы получилось лучше справиться с ситуацией. Так что давайте сосредоточимся на работе. Итак, для начала императорские покои, одежда, ванна и безопасность наших спутниц. Проводите нас, распечатаю я их сам, это непроблема, — голос Марка был снова обволакивающе спокоен и в зале при его словах все заметно расслабились.
— Я со своей стороны обещаю вам достойную компенсацию убытков и значительную сумму на восстановление города. Так что давайте за работу, — вмешался в разговор Ян и как всегда весело улыбнулся, чем окончательно разрядил обстановку.
Все тут же отмерли и пришли в движение. Какие-то люди приблизились и наперебой стали говорить что-то про одежду, слуг и распоряжений насчет обеда, а потом нас настойчиво стали звать за собой и мы последовали за решительно идущим впереди Ивом и Марком. Ян не стремился шагать впереди, наоборот, остался идти рядом со мной и Сарой, а потом вообще забрал у Сары Петера и подкинул того к потолку, отчего мальчик восторженно запищал. Ян увлеченно нам объяснял принцип запечатывания императорских покоев, чтобы они всегда были готовы, если император вдруг нагрянет. Я находилась в абсолютнейшем шоке от происходящего, и даже удивляться уже не успевала. Сначала оказалось, что Марк император, потом императором стал Ив, а теперь выясняется, что их вообще трое. Как это — три императора? Император должен быть один. Почему же он вдруг расстроился? Темные эти массово рассудок потеряли? Пока шли, я пыталась осмыслить, что теперь я подчиняюсь, целый год непосредственно темному императору, и какие для меня это может иметь последствия. Теперь мне стала понятна такая осведомленность Ива обо мне и моей семье, и гостеприимство орков стало понятно. Только по-прежнему оставалось загадкой, как эти трое чуть не погибли и что делали в светлой крепости.
